Vermin /ˈvɝː.mɪn/
害虫、害獣
人間に害を及ぼしたり、病気を媒介したり、作物を荒らしたりする、不快な小動物や昆虫の総称。比喩的に、社会の厄介者やならず者を指すこともある。
「どんな小さな vermin も、放置すれば大きな脅威となる」
📚 意味と用法
vermin は集合名詞で、単数形と複数形が同じ形です。ネズミ、ゴキブリ、ハエ、ノミなど、人間に害や不快感を与える小さな動物や昆虫をまとめて「害虫」「害獣」と呼びます。この言葉には強い嫌悪感や軽蔑のニュアンスが含まれます。比喩的には、社会に害をなす、ならず者や厄介者といった好ましくない人々を指して、侮蔑的に使われることもあります。
害虫・害獣 (Pests)
The barn was infested with rats and other vermin.
（その納屋はネズミやその他の害獣がはびこっていた。）
社会の厄介者 (Despised people)
He considered the street gangs to be vermin.
（彼はストリートギャングを社会の害虫だと考えていた。）
🕰️ 語源と歴史
「Vermin」は、ラテン語の「vermis」に由来します。これは「虫、蠕虫（ぜんちゅう）」を意味する言葉でした。これが古フランス語の「vermin」となり、昆虫や爬虫類など、這いずる小さな生物全般を指す言葉として使われました。
14世紀に英語に入った当初も同様の意味でしたが、次第に人間に害をなす、あるいは不快感を与えるという否定的なニュアンスが強まり、現在の「害虫・害獣」という意味に特化していきました。
🔄 類義語 (似た意味の言葉)
言葉のニュアンス
| vermin | ネズミやゴキブリなど、様々な種類の害獣・害虫をまとめて指す集合名詞。強い嫌悪感を含む。 |
| pest | より一般的で、特定の害虫（an insect pest）や厄介者（a pest）を指すこともできる可算名詞。 |
⚡ 対義語 (文脈による)
関連する対比
嫌悪される vermin (害獣) は、愛される pets (ペット) とは正反対の存在です。
💬 実践的な例文
Farmers have to protect their crops from vermin such as rabbits and birds.
農家はウサギや鳥のような害獣から作物を守らなければならない。
The old building was full of dust, cobwebs, and vermin.
その古い建物は、ほこり、クモの巣、そして害虫でいっぱいだった。
The speech was a hateful rant, calling the immigrants “vermin“.
その演説は、移民を「社会の害虫」と呼ぶ、憎しみに満ちた暴言だった。
He’s a specialist in vermin control.
彼は害虫駆除の専門家だ。
Lice and fleas are considered vermin.
シラミやノミは害虫と見なされる。
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
1. Small animals like rats and insects that are harmful to humans are called ______.
解説:
人間に有害なネズミや昆虫などの小動物は「vermin」と呼ばれます。
2. The word “vermin” is derived from the Latin word “vermis,” which means ______.
解説:
ラテン語の「vermis」は「虫 (worm)」を意味します。
3. Which of the following would NOT typically be considered vermin?
解説:
「蝶 (Butterflies)」は、通常は害虫とは見なされません。
4. A more general term for a harmful insect or animal is a ______.
解説:
有害な昆虫や動物を指す、より一般的な言葉は「pest」です。
5. To get rid of ______, you might call an exterminator.
解説:
「害虫 (vermin)」を駆除するために、駆除業者を呼ぶかもしれません。