「沈黙は、oppress する者への最大の加担である」
📚 意味と用法
oppress は動詞で、権力を持つ者が人々を不当に、そして残酷に支配することを意味します。「抑圧する」「虐げる」と訳され、人々の自由、権利、尊厳を奪い、精神的・肉体的な苦痛を与える行為を指します。独裁政権が国民を支配する場合や、ある社会集団が別の集団を差別する場合など、深刻な社会・政治問題の文脈で使われる重い言葉です。また、心配事や悲しみが人の心を「圧迫する」「重くさせる」という比喩的な意味でも使われます。
不当に支配する (To govern unjustly)
The dictator oppressed his people for decades.
（その独裁者は何十年もの間、自国民を虐げた。）
心を圧迫する (To make someone feel worried)
He was oppressed by a sense of guilt.
（彼は罪悪感に苛まれていた。）
🕰️ 語源と歴史
「Oppress」は、ラテン語の「opprimere」に由来します。これは「押し付ける、圧迫する、抑えつける」という意味で、接頭辞「ob-」（〜に対して）と「premere」（押す）から成り立っています。文字通り「〜に対して押し付ける」という物理的な圧力が元々の意味です。
この言葉が古フランス語を経て14世紀に英語に入り、物理的な圧力だけでなく、権力による精神的・社会的な「圧迫」「抑圧」を指す言葉として定着しました。「press」（押す）や「impression」（押し付けられたもの→印象）も同じ語源「premere」を持っています。
🔄 類義語 (似た意味の言葉)
言葉のニュアンス
| oppress | 権力を用いて、長期間にわたり人々を不当に苦しめる。 |
| suppress | 反乱、感情、情報などが表に出ないように力で「抑え込む」。 |
| persecute | 人種、宗教、信条などを理由に、執拗に嫌がらせをしたり苦しめたりする「迫害」。 |
⚡ 対義語 (文脈による)
関連する対比
人々を oppress (抑圧する) ことは、彼らを liberate (解放する) こととは正反対の行為です。
💬 実践的な例文
The regime was known for oppressing political dissent.
その政権は、政治的な反体制意見を弾圧することで知られていた。
Minority groups have been oppressed throughout history.
歴史を通じて、少数派グループは虐げられてきた。
She felt oppressed by the weight of her responsibilities.
彼女は責任の重圧に押しつぶされそうに感じた。
The law was used to oppress the poor and powerless.
その法律は、貧しく力のない人々を抑圧するために使われた。
The heavy, humid air seemed to oppress everyone in the room.
重く湿った空気が、部屋にいる全員を息苦しくさせているようだった。
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
1. To treat a group of people cruelly or unfairly is to ______ them.
解説:
ある集団の人々を残酷または不当に扱うことは、彼らを「抑圧する (oppress)」ことです。
2. The noun form of “oppress” is ______.
解説:
「oppress」の名詞形は「oppression」（抑圧）です。
3. The opposite of “to oppress” is to ______.
解説:
「抑圧する」の対義語は「解放する (liberate)」です。
4. A cruel ruler who oppresses his people is an ______.
解説:
自国民を抑圧する残酷な支配者は「圧制者 (oppressor)」です。
5. The root “premere” in oppress means to ______.
解説:
ラテン語の語源「premere」は「押す (press)」ことを意味します。