Withering /ˈwɪð.ɚ.ɪŋ/
しおれる、萎縮させるような、痛烈な
植物がしおれて枯れていく様子。比喩的に、人を humiliated（屈辱的に）させるほど痛烈な軽蔑のこもった言葉や視線。
📚 意味と用法
withering は、動詞 wither の現在分詞・動名詞であり、形容詞としても使われます。文字通りの意味は、植物が水分を失い「しおれていく」「枯れていく」様子です。比喩的な用法が非常に強力で、人の自信や気力を失わせるほど「痛烈な」「辛辣な」という意味で使われます。「a withering look（軽蔑に満ちた一瞥）」や「withering criticism（手厳しい批判）」のように、人を精神的に萎縮させるような言葉や態度を表現します。
植物がしおれる (Of a plant, becoming dry and shriveled)
The plants were withering in the intense heat.
（植物は猛暑の中でしおれていた。）
痛烈な、辛辣な (Scornful and intended to humiliate)
She silenced him with a single withering glance.
（彼女はただ一度の痛烈な一瞥で彼を黙らせた。）
🕰️ 語源と歴史
「Withering」の元となる動詞「wither」は、中英語の「wideren」に由来し、「干上がる、風雨にさらす」といった意味でした。これは、古英語の「weder」（天気、weather）と関連があると考えられています。天候、特に厳しい風や日差しによって植物が乾燥し、枯れてしまうというイメージが元になっています。
この「乾燥して活力を失う」という物理的な現象から、「人の気力や自信を失わせる」という比喩的な意味が生まれ、特に軽蔑的な態度を表す形容詞として「withering」が使われるようになりました。
🔄 類義語 (似た意味の言葉)
言葉のニュアンス
| withering | 相手を萎縮させるような、冷たく厳しい軽蔑。 |
| scathing | 容赦なく、相手を深く傷つけるような「痛烈な」批判。 |
⚡ 対義語 (文脈による)
関連する対比
植物が withering (しおれる) のは、flourishing (生い茂る) のとは正反対です。比喩的な意味では、withering (痛烈な) 批判は、encouraging (励みになる) 言葉と対照的です。
💬 実践的な例文
The prosecutor subjected the witness to a withering cross-examination.
検察官は、証人に対して痛烈な反対尋問を行った。
The comedian was famous for his withering put-downs of celebrities.
そのコメディアンは、有名人に対する辛辣なこきおろしで有名だった。
The crops are withering on the vine due to the lack of rain.
雨不足のため、作物はつるの上で枯れかかっている。
Her hopes began to wither under the withering glare of her father.
彼女の希望は、父親の射るような視線の下でしぼみ始めた。
The politician’s reputation could not survive such a withering public attack.
その政治家の評判は、これほど手厳しい世間の攻撃に耐えることはできなかった。
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
1. A look that is full of scorn and intended to make someone feel small is a ______ look.
解説:
軽蔑に満ち、相手を萎縮させるような視線は「withering look」です。
2. The verb form of “withering” is ______.
解説:
「withering」の動詞形は「wither」（しおれる）です。
3. The opposite of a withering comment is an ______ one.
解説:
痛烈なコメントの反対は、「励みになる (encouraging)」コメントです。
4. A plant will ______ without enough water.
解説:
十分な水がないと、植物は「しおれます (wither)」。
5. The comedian delivered a ______ critique of modern politics.
解説:
コメディアンは現代政治に対して「痛烈な (withering)」批評を述べた。