Epidemic /ˌepɪˈdemɪk/
伝染病、流行病 / （悪いことの）流行
特定の地域社会で、ある感染症が急速に広まること。比喩的に、好ましくない事柄の急増や蔓延も指す。
「知識と協力が、epidemic を終息させる鍵となる」
📚 意味と用法
epidemic は、名詞として、特定のコミュニティや地域内での感染症の「流行」を指します。世界規模の流行である “pandemic” とは区別されます。形容詞としても使われ、「流行性の」という意味になります（an epidemic disease）。比喩的には、肥満や暴力、失業といった社会的な問題が急速に広がる「蔓延」を指すこともあります (an epidemic of crime)。
病気の流行 (An outbreak of disease)
The city was facing a severe flu epidemic.
（その都市は深刻なインフルエンザの流行に直面していた。）
比喩的な蔓延 (A widespread problem)
There is an epidemic of misinformation on social media.
（ソーシャルメディアでは誤情報の蔓延が起きている。）
🕰️ 語源と歴史
「Epidemic」は、古代ギリシャ語の「epidēmia」に由来します。これは「人々の中に留まること」を意味し、「epi-」（上に、中に）と「dēmos」（人々）から成り立っています。”democracy”（民主主義）の “demo-” と同じ語源です。
元々は、特定の場所に「滞在している」人々や物事を指しましたが、次第に「人々の間に広まっている」病気を指す医学用語として使われるようになりました。
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
**1. A disease that spreads over a whole country or the world is called a ______.**
解説: 世界的に広がる流行は「パンデミック (pandemic)」と呼ばれます。
**2. The Greek root “dēmos” in “epidemic” means ______.**
解説: ギリシャ語の語源 “dēmos” は「人々 (people)」を意味します。
**3. The country is suffering from an ______ of unemployment.**
解説: 失業という社会問題の「蔓延」を比喩的に表現しています。
**4. The study of how diseases spread is called ______.**
解説: 病気の流行を研究する学問は「疫学 (epidemiology)」です。
**5. Health officials warned of a possible cholera ______ after the flood.**
解説: 洪水の後、コレラの「流行 (epidemic)」の可能性について警告が出されました。