Backbone /ˈbæk.bəʊn/
背骨、中軸 / 気骨、根性、精神的支柱
文字通りには脊椎のこと。比喩的には、強さ・勇気・決断力の源や、組織・システムの最も重要な部分を指す。
「困難に立ち向かう backbone、人にも組織にも不可欠な支柱」
📚 意味と用法
backbone は名詞で、文字通りには体の中核をなす「背骨」を指します。しかし、比喩的な用法が非常に豊かで、人の性格における「気骨」「根性」といった精神的な強さや、組織やシステムにおける「中核」「大黒柱」といった最も重要な部分を指すのに広く使われます。
精神的な強さ (Strength of character)
He has the backbone to stand up for his beliefs.
（彼には自分の信念のために立ち上がる気骨がある。）
組織の中核 (The main support)
Small businesses are the backbone of the economy.
（中小企業は経済の中核を担っている。）
🕰️ 語源と歴史
「Backbone」は、その名の通り「back」（背中）と「bone」（骨）という二つの単語が組み合わさってできた複合語です。14世紀頃から、文字通り「背骨」を意味する言葉として使われ始めました。体を支える最も重要な骨であることから、19世紀初頭には「精神的な強さ」や「組織の中核」といった比喩的な意味でも使われるようになりました。
🔄 類義語 (似た意味の言葉)
⚡ 対義語 (比喩的な意味で)
💬 実践的な例文
Farming forms the backbone of the country’s rural economy.
農業がその国の地方経済の根幹をなしている。
He showed some real backbone by refusing to compromise his principles.
彼は自らの信条を曲げることを拒否し、真の気骨を見せた。
The internet backbone is the principal data route between large networks.
インターネットのバックボーンは、巨大ネットワーク間の主要なデータ経路である。
Why don’t you have the backbone to tell him the truth?
なぜ彼に真実を告げる勇気がないんだ？
She was the backbone of the family during the difficult times.
困難な時期、彼女は家族の精神的支柱だった。
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
1. The series of bones that go down your back is your ______.
解説:
背中を縦に通る一連の骨は「backbone (背骨)」です。
2. If someone has ‘no backbone’, they are ______.
解説:
「backbone がない」とは、比喩的に「意志が弱い (weak-willed)」「意気地がない」ことを意味します。
3. The experienced senior employees are the ______ of this company.
解説:
経験豊富なベテラン社員は、会社の「中核 (backbone)」です。
4. The literal meaning of backbone is ______.
解説:
「backbone」の文字通りの意味は「背骨 (spine)」です。
5. The word backbone is a ______ word, made of ‘back’ and ‘bone’.
解説:
二つの単語が組み合わさってできた単語は「複合語 (compound word)」と呼ばれます。