英単語解説 – Circumstantial

Circumstantial /ˌsɜːkəmˈstæn.ʃəl/

状況的な、付随的な

直接的ではないが、状況から強く推測されるさま。特に「状況証拠」という法律用語でよく使われる。

「Direct evidence proves a fact, circumstantial evidence suggests it. 直接証拠は事実を証明し、状況証拠は事実を暗示する」

📚 意味と用法

circumstantial は形容詞で、何かが特定の「状況」(circumstance) に依存している、あるいは「付随的」であることを示します。この単語が最もよく使われるのは、法律用語の `circumstantial evidence`(状況証拠)です。これは、犯行を直接証明するものではない(例:目撃証言、凶器の指紋)が、犯行があったことを強く推測させる間接的な証拠(例:動機、現場にいたことのアリバイがないこと)を指します。

状況証拠 (Indirect evidence)

The case against him was purely circumstantial.

(彼に対する訴訟は、純粋に状況証拠のみに基づいていた。)

詳細な記述 (Detailed description)

He gave a long and circumstantial account of what had happened.

(彼は何が起こったのかについて、長々と詳細に説明した。)

🕰️ 語源と歴史

「Circumstantial」は、名詞「circumstance」(状況、事情)から派生した形容詞です。「Circumstance」はラテン語の「circumstantia」(周囲の状況)に由来します。これは「周りに立つ」を意味する動詞 `circumstare` から来ており、「周り」を意味する `circum` と「立つ」を意味する `stare` が組み合わさっています。したがって、「circumstantial」は文字通り「周りを取り巻く状況に関する」という意味であり、中心的な事実そのものではなく、その周辺情報に基づいている、というニュアンスを持っています。

circum (around) + stare (to stand)
circumstance
circumstantial
(状況的な)

🔄 類義語

indirect (間接的な)
inferred (推測される)
presumptive (推定の)
detailed (詳細な)

⚡ 対義語

direct (直接的な)
conclusive (決定的な)
factual (事実に基づいた)

💬 実践的な例文

1

The prosecutor built a case based on circumstantial evidence.

検察官は状況証拠に基づいて立件した。

状況: 刑事裁判の手続きについて説明する場面
2

Although the evidence is circumstantial, it is very compelling.

その証拠は状況的なものだが、非常に説得力がある。

状況: 証拠の強さについて評価する場面
3

The detective pieced together a series of circumstantial clues.

その刑事は一連の状況的な手がかりを繋ぎ合わせた。

状況: 探偵小説や犯罪捜査のプロセスを描写する場面
4

Without a confession or direct evidence, a conviction on circumstantial evidence alone is difficult.

自白や直接証拠がなければ、状況証拠のみでの有罪判決は難しい。

状況: 裁判の難しさについて説明する場面
5

His report was too circumstantial, filled with unimportant details.

彼の報告はあまりに詳細すぎ、重要でない細部で満ちていた。

状況: 報告書が冗長で要点を欠いていると批判する場面

🧠 練習問題

以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。

**1. Circumstantial evidence is ______, not direct.**

indirect
obvious
clear
conclusive

解説:

状況証拠は、直接的ではなく「間接的 (indirect)」な証拠です。

**2. The word ‘circumstantial’ comes from a Latin root meaning “to stand ______”.**

up
down
around
against

解説:

語源であるラテン語の `circumstare` は「周りに (around) 立つ (stand)」を意味します。

**3. A ______ of the crime scene is not circumstantial evidence.**

motive
threat
video
opportunity

解説:

犯行現場の「ビデオ (video)」は、行為そのものを映す直接証拠であり、状況証拠ではありません。

**4. The case was weak because it relied entirely on ______ evidence.**

direct
conclusive
circumstantial
irrefutable

解説:

立証が弱い (weak) のは、それが完全に「状況 (circumstantial)」証拠に頼っているからです。

**5. The root word of ‘circumstantial’ is ______.**

circle
circumstance
circuit
circumvent

解説:

「circumstantial」の語源となっている名詞は「circumstance (状況)」です。