「世代をつなぐ、生命の贈り物」
📚 意味と用法
offspring は、人または動物の「子」や「子孫」を指す名詞です。少しフォーマルまたは生物学的な響きを持つ言葉です。非常に重要な特徴として、この単語は単数形と複数形が同じ形です。つまり、子供が一人でも “one offspring”、複数でも “many offspring” となり、”-s” はつきません。
単数として
The king’s only offspring was a daughter.
（王の唯一の子は娘だった。）
複数として
Cats can have multiple offspring in a single litter.
（猫は一度の出産で複数の子を産むことができる。）
🕰️ 語源と歴史
「Offspring」は、古英語の動詞 “ofspringan“（～から生じる、～から飛び出す）に由来します。これは、「～から」を意味する “of” と、「飛び出す、跳ねる」を意味する “springan” (現代英語の “spring”) が組み合わさった言葉です。文字通り「親から飛び出してきたもの」というのがこの単語の非常に直感的な語源であり、現在の「子、子孫」という意味に直接つながっています。
🔄 類義語
⚡ 対義語
💬 実践的な例文
The lioness protected her offspring from the hyenas.
その雌ライオンはハイエナから自分の子供たちを守った。
The successful artist was the offspring of two musicians.
その成功した芸術家は、二人の音楽家の子供だった。
Many parents want a better life for their offspring.
多くの親は、自分の子供たちのためにより良い生活を望んでいる。
This particular breed of dog tends to have healthy offspring.
この特定の犬種は健康な子を産む傾向がある。
His only surviving offspring inherited the entire estate.
彼の唯一生き残った子供が全財産を相続した。
🧠 練習問題
1. What is the plural of “offspring”?
解説: “offspring” は単数形と複数形が同じ形です。
2. The opposite of an offspring is a(n) ______.
解説: 「子孫」の反対は「先祖 (ancestor)」です。
3. The word “offspring” literally means “to ______ from”.
解説: 語源は古英語の of- (from) + springan (to spring) で、「～から飛び出す」ことを意味します。
4. A lion and its cubs are an example of a parent and its ______.
解説: ライオンとその子供たちは、親とその「子 (offspring)」の例です。
5. He has three ______: two sons and a daughter.
解説: 子供が3人いても、複数形は “offspring” のままです。