「深い知恵を湛えた古木のように、elderly は尊敬と経験の豊かさを感じさせます」
📚 意味と用法
elderly は、「年配の」「高齢の」という意味を持つ形容詞です。通常、`old` よりも丁寧で敬意のこもった表現として用いられます。また、定冠詞 `the` を伴って `the elderly` の形で「高齢者たち」を意味する名詞としても使われます。
形容詞としての用法 (年配の)
The facility provides care for elderly patients.
（その施設は高齢の患者のケアを提供している）
名詞としての用法 (the elderly)
Public transport should be accessible for the elderly.
（公共交通機関は高齢者が利用しやすべきだ）
🕰️ 語源と歴史
「Elderly」は、「年上の、長老」を意味する「elder」に、形容詞を作る接尾辞「-ly」が付いた形です。
「Elder」自体は、古英語の「ieldra」（より古い、親）に由来し、これは「old」の比較級の形でした。
「年長者」や「経験豊富な人」への敬意を含むニュアンスが元々あり、その流れを汲んで「elderly」も単に「古い」という以上に、敬意や配慮を込めた「年配の」という意味合いで使われるようになりました。
📋 関連語
主な関連語
- Old (形容詞) – 古い、年老いた (elderlyより直接的)
He is an old man.
- Age (名詞) – 年齢、時代
What is your age? / The Elizabethan age.
- Aged (形容詞) – 年老いた、～歳の (発音注意: /eɪdʒɪd/ または /eɪdʒd/)
An aged relative. / A man aged 60.
- Senior (形容詞/名詞) – 年上の(人)、高齢者(の)、上級の(人)
Senior citizens get a discount. / He is my senior by two years.
🔄 類義語
⛔ 反対語
💬 実践的な例文
The program is designed to help elderly people live independently.
そのプログラムは高齢者が自立して生活するのを助けるために設計されています。
He devoted his life to caring for his elderly mother.
彼は年老いた母親の介護に生涯を捧げた。
Many elderly couples enjoy traveling after retirement.
多くの年配の夫婦が退職後の旅行を楽しんでいます。
The government announced new benefits for the elderly.
政府は高齢者のための新しい給付金制度を発表した。
It is important to ensure that elderly citizens are not isolated.
高齢の市民が孤立しないようにすることが重要です。
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
1. Special discounts are available for ________ customers.
解説:
「高齢の」顧客向けの割引を示すため、`elderly` が適切です。
2. The new policy aims to improve healthcare for the ________.
解説:
「高齢者たち」のための医療改善を指すため、`the elderly` が適切です。ここでは選択肢として `elderly` があります。
3. Which word is a more formal synonym for “old people”?
解説:
“old people” のより丁寧でフォーマルな言い換えは `the elderly` です。
4. The opposite of an “elderly” person is a ________ person.
解説:
`elderly` (年配の) 人の反対は `young` (若い) 人です。
5. It’s important to respect our ________ relatives.
解説:
「年配の」親戚に敬意を払うという意味で、`elderly` が適切です。