「Mercury – 液体金属から神話の神まで、多彩な意味を持つ単語」
📚 意味と用法
Mercury は、名詞として主に三つの意味で使われます。一つ目は、化学元素の「水銀」（元素記号Hg）で、常温で液体の金属として知られています。二つ目は、太陽系の惑星の「水星」で、太陽に最も近い惑星です。三つ目は、ローマ神話の商業と伝令の神「メルクリウス」（ギリシャ神話のヘルメス）を指します。また、気温計や体温計などの水銀を使った計器の意味でも使われます。
化学元素としての水銀 (Chemical element)
The old thermometer contained mercury, which is toxic if handled improperly.
（古い温度計には水銀が含まれており、不適切に扱うと有毒です。）
惑星としての水星 (Planet)
Mercury is the smallest planet in our solar system.
（水星は私たちの太陽系で最も小さい惑星です。）
🕰️ 語源と歴史
「Mercury」は、ラテン語の「Mercurius」に由来します。これはローマ神話の商業、伝令、旅行の神の名前で、ギリシャ神話のヘルメス（Hermes）と同一視されます。この神は翼のあるサンダルを履いて素早く移動することで知られていました。
化学元素の水銀がこの名前を得たのは、液体金属である水銀の流動性と輝きが、素早く動く神メルクリウスの性質を連想させたためです。惑星の水星も、空を素早く移動するように見えることからこの名前が付けられました。
🔄 類義語 (似た意味の言葉)
用法のニュアンス
| Mercury (化学) | 現代的で科学的な呼び方。元素記号Hg。 |
| Quicksilver | 古風で詩的な呼び方。「生きている銀」という意味。 |
| Mercury (天文) | 太陽系の第一惑星。大文字で始まる。 |
⚡ 対比される概念
対比の関係
水銀は常温で液体の 特殊な金属 であるため、通常の 固体金属 とは対照的です。また、有毒性 があるため、安全な物質 とは対比されます。
💬 実践的な例文
The old barometer used mercury to measure atmospheric pressure.
古い気圧計は大気圧を測定するために水銀を使っていた。
Mercury completes its orbit around the Sun in just 88 Earth days.
水星は太陽の周りの軌道をわずか地球時間の88日で一周する。
The disposal of mercury waste requires special environmental precautions.
水銀廃棄物の処理には特別な環境上の予防措置が必要だ。
In Roman mythology, Mercury was the messenger of the gods.
ローマ神話では、メルクリウスは神々の使者だった。
Modern thermometers have largely replaced mercury with safer alternatives.
現代の温度計は水銀をより安全な代替品に大きく置き換えている。
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
1. ______ is the closest planet to the Sun in our solar system.
解説:
Mercury（水星）は太陽系で太陽に最も近い惑星です。
2. The chemical element ______ is toxic and liquid at room temperature.
解説:
水銀は常温で液体状態を保つ唯一の金属で、有毒性があります。
3. In Roman mythology, ______ was the messenger god with winged sandals.
解説:
Mercury（メルクリウス）は翼のあるサンダルを履いた伝令の神でした。
4. Old thermometers often contained ______ to measure temperature.
解説:
古い温度計は温度測定に水銀を使用していました。
5. What is another name for mercury in older literature?
解説:
Quicksilver（クイックシルバー）は水銀の古い呼び名です。