「産業から健康まで、小さな巨人 zinc の役割」
📚 意味と用法
zinc は、化学元素の「亜鉛」を指す名詞です。元素記号は Zn、原子番号は30です。産業的には、鉄の腐食を防ぐためのめっき（亜鉛めっき鋼板、トタン）や、真鍮（しんちゅう）などの合金の原料として広く使われます。また、生物にとっては必須ミネラルの一つであり、免疫機能の維持やタンパク質の合成などに重要な栄養素でもあります。
工業材料として (As an industrial material)
Steel is often coated with zinc to prevent rust.
（鋼はさびを防ぐために、しばしば亜鉛でめっきされる。）
栄養素として (As a nutrient)
Oysters are a good source of zinc.
（牡蠣は亜鉛の優れた供給源である。）
🕰️ 語源と歴史
「Zinc」の語源は、ドイツ語の「Zink」です。そのさらに前の由来は定かではありませんが、ドイツ語の「Zinke」（歯、尖ったもの）に関連があるという説が有力です。これは、溶鉱炉で亜鉛が凝縮する際に、尖った結晶を形成することに由来すると言われています。この元素自体は古代から知られていましたが、「zinc」という名前が付けられたのは16世紀頃のことです。
🔄 関連語
⚡ 対義語 (なし)
特定の元素名を指すため、直接的な対義語はありません。
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
1. The chemical symbol for ______ is Zn.
解説: 元素記号「Zn」で表されるのは「亜鉛（Zinc）」です。
2. ______ is an essential mineral for the human immune system.
解説: 選択肢の中で、人間の免疫システムに不可欠な必須ミネラルは「亜鉛（Zinc）」です。
3. Brass is an alloy of copper and ______.
解説: 真鍮（Brass）は銅（copper）と「亜鉛（zinc）」の合金です。
4. To protect iron from rusting, it is often ______d.
解説: 鉄をさびから守るために亜鉛でめっきすることを「galvanize」と言います。
5. ______ oxide is a white powder often used in sunscreens.
解説: 日焼け止めによく使われる白い粉は「酸化亜鉛（Zinc oxide）」です。（酸化チタンも使われますが、文脈上Zincが最も一般的です）