「現代文明を動かす黒い黄金、petroleum」
⛽ 意味と用法
petroleum は名詞で、一般的に「石油」と訳されます。これは、地中から採掘される未精製の状態の「原油」（crude oil）を指すことが多いです。この原油は精製（refining）されることで、ガソリン、灯油、軽油などの燃料や、プラスチック、化学繊維、薬品などの様々な製品の原料となります。現代社会において極めて重要な資源です。「petroleum industry（石油産業）」や「petroleum products（石油製品）」のように使われます。
天然資源として (As a natural resource)
The country’s economy is heavily dependent on petroleum exports.
（その国の経済は、石油の輸出に大きく依存している。）
製品の原料として (As a raw material)
Plastics are made from chemicals derived from petroleum.
（プラスチックは、石油から得られる化学物質から作られる。）
🕰️ 語源と歴史
“Petroleum” の語源は、ラテン語の「petra」（岩）と「oleum」（油）を組み合わせた言葉です。つまり、「岩の油」というのが文字通りの意味であり、石油が岩石層の間から産出されることを的確に表しています。この言葉は、古代から天然に湧き出る石油の存在が知られていたことを示唆しています。
🔄 類義語 (似た意味の言葉)
⚡ 対義語 (文脈による)
直接的な対義語はありませんが、エネルギー源として対比される「renewable energy（再生可能エネルギー）」などが反対の概念として挙げられます。
💬 実践的な例文
The price of petroleum has a major impact on the global economy.
石油の価格は、世界経済に大きな影響を与える。
Offshore drilling is used to extract petroleum from beneath the seabed.
海底油田掘削は、海底の下から石油を抽出するために用いられる。
Many everyday items are made from petroleum-based products.
多くの日用品が石油系製品から作られている。
Petroleum is a finite resource, so we must develop alternative energy sources.
石油は有限の資源なので、私たちは代替エネルギー源を開発しなければならない。
The tanker ship was carrying thousands of barrels of crude petroleum.
そのタンカー船は、数千バレルの原油を運んでいた。
🧠 練習問題
1. Petroleum is a type of ______.
2. Which of these products is made from petroleum?
3. The word “petroleum” literally means ______.
4. Unprocessed petroleum is called ______.
5. An alternative to petroleum-based energy is ______.