「At the zenith of his career, he was the most famous actor in the world.（キャリアの絶頂期に、彼は世界で最も有名な俳優だった）」
📚 意味と用法
Zenith は名詞で、二つの主要な意味があります。一つは天文学用語で、観測者の真上の空の点、「天頂」を指します。もう一つは比喩的な意味で、力、名声、成功、幸福などが最高潮に達した「頂点」「絶頂」を意味します。人のキャリアや文明の繁栄など、様々なもののピークを表すのに使われる、格式高い言葉です。
天文学的な頂点 (Astronomical point)
The sun reaches its zenith at midday.
（太陽は正午に天頂に達する。）
成功の絶頂 (The peak of success)
The Roman Empire reached its zenith in the 2nd century.
（ローマ帝国は2世紀にその絶頂期を迎えた。）
🕰️ 語源と歴史
「Zenith」は、古スペイン語の「zenit」を経て、アラビア語の「samt ar-ra’s」（頭の上の道）に由来します。中世のラテン語の写本家がアラビア語の「samt」を「cenit」または「zenit」と誤って書き写したことから、ヨーロッパの言語に広まりました。「samt」は「道」や「方向」を意味します。
🔄 類義語 (似た意味の言葉)
⚡ 対義語 (反対の意味の言葉)
💬 実践的な例文
The painter’s creative powers were at their zenith in the 1880s.
その画家の創造力は1880年代に絶頂にあった。
From the zenith of the hill, we could see the entire valley.
丘の頂上から、私たちは谷全体を見渡すことができた。
His promotion to CEO marked the zenith of his professional life.
彼のCEOへの昇進は、彼の職業人生の頂点を印した。
The civilization reached its zenith long before its eventual decline.
その文明は、最終的に衰退するずっと前に絶頂期に達した。
Her performance in the final was the zenith of her athletic achievements.
決勝での彼女のパフォーマンスは、彼女の運動選手としての功績の頂点だった。
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
1. The highest point of something, like a career or power, is its ______.
解説: 何かの最高点は「zenith」です。
2. The direct opposite of “zenith” is ______.
解説: 天頂 (zenith) の正反対は天底 (nadir) です。
3. The band was at the ______ of its popularity in the 1970s.
解説: 1970年代に人気の「絶頂」にあった、という文脈です。
4. Which word is a synonym for “zenith”?
解説: 「pinnacle (絶頂)」は「zenith」の類義語です。
5. In astronomy, the ______ is the point in the sky directly above an observer.
解説: 観測者の真上の点は、天文学で「zenith (天頂)」と呼ばれます。