「The volcano spewed molten rock.（その火山は溶岩を噴出した）」
📚 意味と用法
Molten は形容詞で、通常は固体である金属や岩、ガラスなどが、極度の高熱によって「溶けて液体状になった」状態を表します。単に「溶けた」を意味する “melted” よりも、非常に高温で、白熱しているような強烈なイメージを伴います。例えば、”molten lava”（溶岩）や “molten steel”（溶鋼）のように使われます。
溶けた岩 (Melted rock)
A river of molten lava flowed down the mountain.
（溶岩の川が山を流れ下った。）
溶けた金属 (Melted metal)
The blacksmith poured the molten iron into a mold.
（その鍛冶屋は溶けた鉄を鋳型に注ぎ込んだ。）
🕰️ 語源と歴史
「Molten」は、動詞「melt」（溶ける）の古い過去分詞形です。現代英語では「melted」が通常の過去分詞形ですが、「molten」は形容詞として、特に高温で溶けた物質を指す場合に限定して残っています。動詞「melt」は、ゲルマン祖語の「*meltaną」に由来します。”-en” で終わる過去分詞は、”broken” (break) や “frozen” (freeze) など、他の多くの不規則動詞にも見られます。
🔄 類義語 (似た意味の言葉)
⚡ 対義語 (反対の意味の言葉)
💬 実践的な例文
Glass is made by heating sand until it becomes molten.
ガラスは、砂が溶けるまで加熱することによって作られる。
The hero threw the evil ring into the molten fires of the volcano.
その英雄は、邪悪な指輪を火山の溶けた炎の中に投げ込んだ。
Workers in the steel mill must wear protective gear near the molten metal.
製鉄所の作業員は、溶鋼の近くでは防護服を着用しなければならない。
A molten chocolate cake has a liquid chocolate center.
フォンダンショコラケーキは、中心が液状のチョコレートになっている。
The Earth’s core is composed of molten iron and nickel.
地球の核は、溶けた鉄とニッケルで構成されている。
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
1. Rock that has been melted by intense heat is called ______ rock.
解説: 高熱で溶けた岩は「molten rock (溶岩)」です。
2. The opposite of “molten” is ______.
解説: 溶けた (molten) 状態の反対は「solid (固体)」の状態です。
3. The verb from which “molten” is derived is ______.
解説: “Molten” は動詞「melt (溶ける)」の古い過去分詞形です。
4. ______ glass is shaped by glassblowers into various forms.
解説: ガラス吹き職人は「molten (溶けた)」ガラスを様々な形に成形します。
5. Which of these is most likely to be described as “molten”?
解説: 「Lava (溶岩)」は “molten rock” の代表例です。氷や雪が溶けても “molten” とは通常言いません。