Humbug /ˈhʌmbʌɡ/
いかさま、詐欺、たわごと、はったり
人を騙そうとする言動や、中身のないくだらない話のこと。また、それらを一蹴する際の間投詞としても使われる。
「Bah, humbug! 真実を見抜く目を持て」
📚 意味と用法
humbug は、主に二つの使われ方があります。一つは名詞として、人を欺くための「いかさま」や「はったり」、または単に「たわごと」「くだらないこと」を指します。もう一つは間投詞として、相手の言動を「くだらん！」と一蹴する際に使われます。ディケンズの小説『クリスマス・キャロル』の主人公スクルージが言う “Bah, humbug!” というセリフで非常に有名です。
名詞として (Nonsense or Deception)
The politician’s promises were nothing but humbug.
（その政治家の公約は、全くのでたらめだった。）
間投詞として (An Expression of Dismissal)
“You saw a ghost?” he scoffed. “Humbug!”
（「幽霊を見たって？」彼は鼻で笑った。「くだらん！」）
🕰️ 語源と歴史
「Humbug」の語源は、はっきりとは分かっていません。1750年頃に、おそらく学生の俗語として初めて登場したとされています。「人を欺く、冗談を言う」といった意味で使われ始めました。その奇妙な響きから、意図的に作られた言葉ではないかと考えられています。「hum」（ブンブンいう、欺く）と「bug」（お化け、脅威）を組み合わせた造語という説もありますが、確証はありません。
🔄 類義語 (似た意味の言葉)
⚡ 対義語 (文脈による)
💬 実践的な例文
“Christmas is a humbug!” growled Scrooge.
「クリスマスなんてくだらん！」とスクルージはうなった。
Don’t believe him; it’s all humbug.
彼の言うことを信じるな。全部でたらめだ。
He exposed the famous psychic as a humbug.
彼はその有名な霊能者がいかさま師であることを暴露した。
There’s a lot of humbug in the advertising industry.
広告業界には多くのはったりがある。
She was tired of all the political humbug before the election.
彼女は選挙前のあらゆる政治的なごまかしにうんざりしていた。
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
1. What famous character is known for saying “Bah, humbug!”?
解説:
『クリスマス・キャロル』の主人公、エベネーザ・スクルージの有名なセリフです。
2. If you think something is nonsense, you can call it ______.
解説:
Humbug は「たわごと」や「くだらないこと」(nonsense) を意味します。
3. The fortune teller’s predictions were just a load of old ______.
解説:
占い師の予言が「くだらないでたらめ」だったという文脈に最も合います。
4. Which of the following is an antonym for humbug?
解説:
「いかさま」を意味する humbug の対義語は「正直 (honesty)」です。
5. The origin of the word “humbug” is ______.
解説:
Humbug の語源ははっきりとは分かっておらず、不明 (uncertain) とされています。