Volatile /ˈvɒl.ə.taɪl/
揮発性の / 変わりやすい、不安定な
液体が容易に蒸発する性質。また、状況や人の気分が予測不能で、急に危険な状態に変化しやすいこと。
「A volatile situation requires a steady hand. 不安定な状況には、冷静な対応が求められる」
📚 意味と用法
volatile は形容詞で、主に二つの意味で使われます。一つは化学の分野で、液体が常温で容易に気体になる性質、つまり「揮発性」を指します（例：アルコール、ガソリン）。もう一つは比喩的な意味で、状況や人の感情が「変わりやすく不安定」で、いつ急変・悪化するかわからない様子を表します。`a volatile market` (不安定な市場) や `a volatile temper` (激しやすい気性) のように使われ、しばしば危険なニュアンスを伴います。
化学的な揮発性 (Evaporating quickly)
Gasoline is a highly volatile substance.
（ガソリンは非常に揮発性の高い物質だ。）
不安定な状況 (An unpredictable situation)
The political situation in the region remains volatile.
（その地域の政治情勢は依然として不安定なままだ。）
🕰️ 語源と歴史
「Volatile」は、ラテン語の「volatilis」（飛ぶ、つかの間の、速い）に由来します。これは、「飛ぶ」を意味する動詞「volare」から来ています。元々は鳥などの「飛ぶ能力」を指していました。この「飛び去っていく」というイメージから、化学の分野では液体が気体になって「飛び去る」＝「揮発する」という意味に、比喩的には気分や状況が「飛ぶように」変わりやすい＝「不安定な」という意味に、それぞれ発展しました。
🔄 類義語
⚡ 対義語
💬 実践的な例文
Alcohol is more volatile than water.
アルコールは水よりも揮発性が高い。
The stock market is notoriously volatile.
株式市場は変動が激しいことで悪名高い。
He has a volatile temper, so you should be careful what you say.
彼は激しやすい気性なので、何を言うか注意すべきだ。
The situation at the border is extremely volatile.
国境の状況は極めて緊迫している（一触即発だ）。
Keep volatile organic compounds in a well-ventilated area.
揮発性有機化合物は、換気の良い場所に保管してください。
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
**1. A substance that evaporates easily is described as ______.**
解説:
簡単に蒸発する物質は「volatile (揮発性の)」と表現されます。
**2. The noun form of ‘volatile’ is ______.**
解説:
形容詞 `volatile` の名詞形は「volatility (揮発性、不安定さ)」です。
**3. A person with a volatile temper can get ______ very easily.**
解説:
`volatile temper` を持つ人は、非常に簡単に「怒り (angry)」ます。
**4. The word ‘volatile’ comes from the Latin word ‘volare’, meaning to ______.**
解説:
語源であるラテン語の `volare` は「飛ぶ (to fly)」を意味します。
**5. The opposite of a volatile market is a ______ one.**
解説:
「変動の激しい (volatile)」市場の反対は、「安定した (stable)」市場です。