「To be conspicuous is to be seen. But to be seen is not always to be understood.」
📚 意味と用法
conspicuous は形容詞で、何かが周囲から際立って「目立つ」「人目を引く」状態を表します。`obvious` や `noticeable` よりも強い言葉で、隠しようがなくはっきりと認識できるニュアンスがあります。良い意味 (`conspicuous bravery` 際立った勇敢さ) にも、悪い意味 (`conspicuous consumption` 顕示的消費) にも使われます。「Conspicuous by one’s absence」というイディオムは、「いないことでかえって目立つ」という意味で頻繁に使われます。
非常に目立つ (Very noticeable)
He was conspicuous in his bright yellow coat.
（彼は鮮やかな黄色のコートを着ていて、ひときわ目立っていた。）
いないことで目立つ (Noticeable by being absent)
Her silence at the meeting was conspicuous by its absence.
（会議での彼女の沈黙は、ないことによってかえって目立った。）
🕰️ 語源と歴史
「Conspicuous」は、ラテン語の「conspicuus」（目に見える、人目を引く）に由来します。これはさらに、「じっと見る、観察する」を意味する動詞「conspicere」から来ています。「conspicere」は、強調を表す接頭辞「con-」と、「見る」を意味する「specere」が組み合わさった言葉です。`spectacle` (光景) や `inspect` (検査する) と同じ語源です。つまり、「conspicuous」は文字通り「じっと見ることができる」、すなわち「誰の目にも明らか」という意味合いを持っています。
🔄 類義語
⚡ 対義語
💬 実践的な例文
The sign was written in large, conspicuous letters.
その標識は、大きくて目立つ文字で書かれていた。
He felt very conspicuous as the only person in a suit.
スーツを着ているのが自分だけだったので、彼はとても人目を引くように感じた。
There was a conspicuous lack of enthusiasm in the room.
部屋の中には、目に見てわかるほど熱意が欠けていた。
The general was decorated for his conspicuous bravery in battle.
その将軍は、戦闘における際立った勇敢さを称えられ、勲章を授与された。
The celebrity’s absence from the event was very conspicuous.
その有名人がイベントに欠席したことは、非常に人目を引いた。
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
**1. If something is conspicuous, it is easy to ______.**
解説:
「conspicuous」なものは、「見る (see)」のが簡単、つまり目立ちます。
**2. The direct opposite of ‘conspicuous’ is ______.**
解説:
「conspicuous」の対義語は、否定の接頭辞 `in-` が付いた「inconspicuous」です。
**3. The word ‘conspicuous’ comes from a Latin root meaning to ______.**
解説:
語源であるラテン語の `specere` は「見る (to look at)」を意味します。
**4. He was ______ by his absence, as everyone expected him to be there.**
解説:
「conspicuous by one’s absence」は「いないことでかえって目立つ」という定型表現です。
**5. A tall person in a crowd of short people is very ______.**
解説:
背の低い人々の集団の中にいる背の高い人は、非常に「目立ちます (conspicuous)」。