Hierarchy /ˈhaɪə.rɑː.ki/
階層、ヒエラルキー、職階制
（名詞）人々や事物が重要度や地位に従ってランク付けされたシステム。ピラミッド型の組織構造。
「”聖なる支配”から生まれた、秩序あるピラミッド」
📚 意味と用法
hierarchy は、組織やシステムにおける「階層構造」を指します。上層部が権力を持ち、下層部がそれに従う形が一般的です。ビジネスでは「役職の序列」、生物学では「分類の階層」、コンピュータでは「データの階層構造」など幅広く使われます。
組織の階層 (Corporate structure)
She is high up in the management hierarchy.
（彼女は経営陣の階層において上の地位にいる。）
社会的序列 (Social ranking)
The strict social hierarchy of the past.
（過去の厳格な社会的身分制度。）
概念の優先度 (Priority of needs)
Maslow’s hierarchy of needs.
（マズローの欲求階層説。）
🕰️ 語源と歴史
「hierarchy」は、ギリシャ語の「hieros」（聖なる）と「archein」（支配する・統治する）が結合した「hierarkhia」（高位聖職者の支配）に由来します。
もともとは教会の「天使の序列」や「聖職者の位階」を指す宗教的な言葉でしたが、次第に一般化し、あらゆる「ランク付けされたシステム」を指すようになりました。
🔄 類義語
言葉のニュアンス
| hierarchy | 形式張った固い語。システム全体の構造を強調する。 |
| pecking order | 口語的。集団内の力の強弱による非公式な序列。 |
| ladder | 比喩的。「登っていくもの」という上昇のプロセスを強調。 |
⚡ 対義語
対比のポイント
現代のビジネスでは、厳格な hierarchy（階層）よりも、柔軟な flat organization（フラットな組織）が好まれる傾向があります。
💬 実践的な例文
He slowly climbed the corporate hierarchy.
彼は会社の階層（出世の階段）をゆっくりと登っていった。
The military has a rigid command hierarchy.
軍隊には厳格な指揮系統の序列がある。
Wolves have a complex social hierarchy within the pack.
オオカミは群れの中で複雑な社会的序列を持っている。
We need to flatten the hierarchy to encourage innovation.
イノベーションを促進するために、階層構造をフラットにする必要がある。
Files are organized in a hierarchical system of folders.
ファイルはフォルダの階層システムで整理されている。
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
1. A system in which members are ranked according to status is a ______.
解説:
地位によってランク付けされたシステムは「hierarchy」です。
2. The adjective form of “hierarchy” is ______.
解説:
「階層的な」を表す形容詞は “hierarchical” です。
3. Which word is an antonym (opposite) of hierarchy in an organizational context?
解説:
階層（上下関係）の反対は「平等 (equality)」や「フラットさ」です。
4. Maslow created a famous hierarchy of human ______.
解説:
心理学用語「マズローの欲求階層説」は “Maslow’s hierarchy of needs” と言います。
5. “Pecking ______” is an informal phrase for hierarchy.
解説:
“pecking order”（つつきの順序＝序列）というイディオムです。