「絡み合った糸や、入り組んだ迷路のように、complex な物事は簡単には解きほぐせない」
📚 意味と用法
complex は、多くの相互に関連した部分や要素から成り立っており、「複雑な」「入り組んだ」状態を表す形容詞です。理解したり、説明したり、解決したりするのが難しい物事に対して使われます。例えば、問題、システム、構造、プロセス、人間関係、性格、感情など、様々な対象の性質を説明するのに用いられます。科学、心理学、社会学、工学、芸術など、幅広い分野で使われる基本的な単語です。
物事の構造や性質
The human brain is an incredibly complex organ.
（人間の脳は信じられないほど複雑な器官です。）
状況や問題
It’s a complex issue with no easy solution.
（それは簡単な解決策のない複雑な問題です。）
🕰️ 語源と歴史
「Complex」の語源はラテン語に遡ります。
接頭辞「com-」（共に、一緒に）と、動詞「plectere」（編む、組む、絡ませる）が組み合わさった形、特にその過去分詞形「complexus」（編み合わされた、抱きしめられた）に由来します。
文字通り「一緒に編まれた」「絡み合わされた」という意味が、多くの要素が入り組んで一つになっている状態、すなわち「複雑な」という意味へと発展しました。
📋 比較級・最上級と派生語
Complex の比較級・最上級
| 形 | 英語 | 意味 |
|---|---|---|
| 原級 | complex | 複雑な |
| 比較級 | more complex | より複雑な |
| 最上級 | most complex | 最も複雑な |
派生語と関連語
- Complexity (名詞) – 複雑さ、複雑性
The complexity of the problem requires careful analysis.
- Complicate (動詞) – ～を複雑にする
Don’t complicate the situation unnecessarily.
- Complexly (副詞) – 複雑に
The parts were complexly interconnected.
- Complex (名詞) – 複合体、固定観念、コンプレックス
A shopping complex / An inferiority complex.
🔄 類義語
類義語のニュアンスの違い
| complex | 多くの部分から成り、相互に関係し合っている |
| complicated | 理解や解決が難しい（complexとほぼ同義だが、より困難さが強調されることも） |
| intricate | 多くの細かい部分が入り組んでいて、デザインや構造が精巧 |
| convoluted | 非常に複雑で分かりにくい、話や説明が回りくどい |
⚡ 反対語
混同しやすい単語
Complex (形容詞) と Complicate (動詞) は形が似ていますが、品詞が異なります。
- Complex: 物事が「複雑な」状態であることを示す形容詞。
The instructions were too complex to understand. (指示は理解するにはあまりにも複雑だった。)
- Complicate: 物事を「複雑にする」という動作を示す動詞。
Adding more features will only complicate the design. (さらに機能を追加することは、デザインを複雑にするだけだろう。)
また、Complex (名詞) は「複合施設」や心理学用語の「コンプレックス（固定観念）」という意味もあります。
💬 実践的な例文
The math problem was so complex that it took me hours to solve it.
数学の問題はとても複雑で、解くのに数時間かかりました。
The human brain is a complex organ with billions of interconnected neurons.
人間の脳は、数十億の相互につながったニューロンから成る複雑な器官です。
She has a complex personality, often exhibiting contradictory emotions.
彼女は複雑な性格で、しばしば相反する感情を示します。
The company’s decision-making process is quite complex, involving multiple stakeholders.
その企業の意思決定プロセスは非常に複雑で、複数の関係者が関与しています。
The novel explores the complex relationships between the characters, delving into their pasts and motivations.
その小説は、登場人物の複雑な関係を探求し、彼らの過去や動機を深く掘り下げています。
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
1. The issue is more __________ than it first appears, with many interrelated factors to consider.
解説:
比較級 “more” の後には形容詞の原級が入ります。「複雑な」という意味の形容詞 “complex” が適切です。”complexity” は名詞、「複雑さ」。”complicate” は動詞、「複雑にする」。”complexly” は副詞、「複雑に」。
2. The scientist tried to explain the __________ of the universe in simple terms.
解説:
定冠詞 “the” と前置詞 “of” の間には名詞が入ります。「複雑さ」という意味の名詞 “complexity” が適切です。「the complexity of ~」で「～の複雑さ」となります。
3. The software is designed to handle __________ data analysis tasks.
解説:
名詞 “data analysis tasks” を修飾する形容詞が必要です。「複雑な」という意味の形容詞 “complex” が適切です。