Buck’s first day on the Dyea beach was like a nightmare.

ダイアの浜辺で過ごしたバックの最初の一日は、悪夢のようでした。

Every hour was filled with shock and surprise.

どの一時間にも、衝撃と驚きが満ちていました。

He had been suddenly jerked from the heart of civilization and flung into the heart of things primordial.

文明のただ中から突然引きはがされ、原始そのものの世界へ投げ込まれたのです。

No lazy, sun-kissed life was this, with nothing to do but loaf and be bored.

ここには、のらくらして退屈するほか何もない、日の光を浴びたのんきな暮らしなどありませんでした。

Here was neither peace, nor rest, nor a moment’s safety.

平穏も休息もなく、一瞬の安全すらありません。

All was confusion and action, and every moment life and limb were in peril.

何もかもが混乱と動きに満ち、いつ何時でも、命や体が危険にさらされていました。

There was imperative need to be constantly alert; for these dogs and men were not town dogs and men.

絶えず気を張っていなければなりませんでした。ここの犬も人間も、町の犬や人間とは違っていたからです。

They were savages, all of them, who knew no law but the law of club and fang.

みな荒々しい野蛮な者たちで、棍棒と牙の掟のほかには、何の掟も知りませんでした。

He had never seen dogs fight as these wolfish creatures fought, and his first experience taught him an unforgetable lesson.

こんな狼じみた連中のように戦う犬を、バックは見たことがありませんでした。そして最初に目にした戦いから、忘れられない教訓を得ました。

It is true, it was a vicarious experience, else he would not have lived to profit by it.

もっとも、それはほかの犬の身に起きたことでした。そうでなければ、その教訓を役立てられるまで生きてはいなかったでしょう。

Curly was the victim.

犠牲になったのはカーリーでした。

They were camped near the log store, where she, in her friendly way, made advances to a husky dog

一行は丸太造りの店のそばに野営していました。そこでカーリーは、いつもの人なつこさで、一頭のハスキー犬に近づいていきました。

the size of a full-grown wolf, though not half so large as she.

その犬は大人の狼ほどの大きさでしたが、それでもカーリーの半分にも及びませんでした。

There was no warning, only a leap in like a flash, a metallic clip of teeth, a leap out equally swift,

前触れは何もありませんでした。稲妻のように飛びかかり、歯が金属的な音を立て、同じ速さで飛びのいたかと思うと、

and Curly’s face was ripped open from eye to jaw.

カーリーの顔は、目からあごまで切り裂かれていたのです。

It was the wolf manner of fighting, to strike and leap away; but there was more to it than this.

襲いかかっては飛びのく、それが狼の戦い方でした。けれど、それだけではありませんでした。

Thirty or forty huskies ran to the spot and surrounded the combatants in an intent and silent circle.

三十頭か四十頭ものハスキーが駆け寄り、戦っている二頭を、じっと見つめる無言の輪で囲みました。

Buck did not comprehend that silent intentness, nor the eager way with which they were licking their chops.

バックには、その無言のひたむきさも、皆がいかにも待ちかねた様子で舌なめずりをしているわけも、わかりませんでした。

Curly rushed her antagonist, who struck again and leaped aside.

カーリーが相手に突進すると、その犬はまた一撃を加え、横へ飛びのきました。

He met her next rush with his chest, in a peculiar fashion that tumbled her off her feet.

次にカーリーが突っ込んできたとき、その犬は独特のやり方で胸で受け止め、カーリーの足をすくって倒しました。

She never regained them.

カーリーは二度と立ち上がれませんでした。

This was what the onlooking huskies had waited for.

見物していたハスキーたちは、まさにこの瞬間を待っていたのです。

They closed in upon her, snarling and yelping, and she was buried, screaming with agony, beneath the bristling mass of bodies.

うなり、吠えたてながら一斉に襲いかかり、苦痛の悲鳴をあげるカーリーは、毛を逆立てた体のかたまりの下に埋もれてしまいました。

So sudden was it, and so unexpected, that Buck was taken aback.

あまりに突然の、思いもよらない出来事に、バックはあっけにとられました。

He saw Spitz run out his scarlet tongue in a way he had of laughing;

見ると、スピッツは真っ赤な舌を突き出していました。それが彼の笑い方でした。

and he saw François, swinging an axe, spring into the mess of dogs.

そしてフランソワが、斧を振り回しながら犬の群れの中へ飛び込むのが見えました。

Three men with clubs were helping him to scatter them.

棍棒を持った三人の男も、犬たちを追い散らすのを手伝っていました。

It did not take long.

長くはかかりませんでした。

Two minutes from the time Curly went down, the last of her assailants were clubbed off.

カーリーが倒れてから二分後には、襲いかかった犬の最後の一頭まで、棍棒で追い払われていました。

But she lay there limp and lifeless in the bloody, trampled snow, almost literally torn to pieces,

けれどカーリーは、血に染まり踏み荒らされた雪の上に、力なく息絶えて横たわっていました。ほとんど文字どおり、ずたずたに引き裂かれていたのです。

the swart half-breed standing over her and cursing horribly.

浅黒い肌をした混血の男は、その上に立ち、ひどい言葉で罵っていました。

The scene often came back to Buck to trouble him in his sleep.

この光景は何度もバックの眠りによみがえり、彼を苦しめました。

So that was the way. No fair play. Once down, that was the end of you.

そういうことなのです。正々堂々などというものはありません。一度倒れたら、それでおしまいでした。

Well, he would see to it that he never went down.

それなら、決して倒れないようにしようと、バックは心に決めました。

Spitz ran out his tongue and laughed again, and from that moment Buck hated him with a bitter and deathless hatred.

スピッツはまた舌を突き出して笑いました。その瞬間からバックは、激しく、決して消えることのない憎しみを彼に抱いたのです。

Before he had recovered from the shock caused by the tragic passing of Curly, he received another shock.

カーリーの悲惨な死の衝撃から立ち直る間もなく、バックはまた別の衝撃を受けました。

François fastened upon him an arrangement of straps and buckles.

フランソワが、革ひもと留め金を組み合わせたものを、彼の体に取りつけたのです。

It was a harness, such as he had seen the grooms put on the horses at home.

それは、もとの家で馬丁が馬につけるのを見たことのある、引き具でした。

And as he had seen horses work, so he was set to work,

かつて馬が働くのを見ていたように、今度は自分が働かされることになりました。

hauling François on a sled to the forest that fringed the valley, and returning with a load of firewood.

フランソワをそりに乗せ、谷の縁を囲む森まで引いていき、薪を積んで戻るのです。

Though his dignity was sorely hurt by thus being made a draught animal, he was too wise to rebel.

こうして荷引きの獣にされ、誇りはひどく傷つきましたが、バックは逆らうほど愚かではありませんでした。

He buckled down with a will and did his best, though it was all new and strange.

何もかも初めての見慣れないことでしたが、進んで仕事に取り組み、精いっぱい力を尽くしました。

François was stern, demanding instant obedience, and by virtue of his whip receiving instant obedience;

フランソワは厳しく、即座に従うことを求め、鞭の力で即座に従わせました。

while Dave, who was an experienced wheeler, nipped Buck’s hind quarters whenever he was in error.

一方、そりのすぐ前を引く経験豊かなデイヴは、バックが間違えるたび、後ろ脚のつけ根あたりを軽く噛みました。

Spitz was the leader, likewise experienced, and while he could not always get at Buck,

先頭のスピッツも同じく経験豊かでした。いつでもバックに手出しができるわけではありませんでしたが、

he growled sharp reproof now and again, or cunningly threw his weight in the traces

ときおり鋭いうなり声で叱りつけたり、巧みに体重をかけて引き綱を引っ張ったりして、

to jerk Buck into the way he should go.

バックを正しい進路へぐいと引き戻すのでした。

Buck learned easily, and under the combined tuition of his two mates and François made remarkable progress.

バックはのみ込みが早く、二頭の仲間とフランソワのそろっての指導で、目覚ましい上達を遂げました。

Ere they returned to camp he knew enough to stop at “ho,” to go ahead at “mush,”

野営地へ戻るまでには、「ホー」で止まり、「マッシュ」で進むことを覚えていました。

to swing wide on the bends, and to keep clear of the wheeler when the loaded sled shot downhill at their heels.

曲がり角では大きく回ることも、荷を積んだそりがすぐ後ろから坂を滑り下りてきたら、そりの直前を引く犬の邪魔をしないことも身につけました。

“T’ree vair’ good dogs,” François told Perrault.

「三頭とも、じつにいい犬だ」とフランソワはペローに言いました。

“Dat Buck, heem pool lak hell. I tich heem queek as anyt’ing.”

「あのバックは、ものすごい力で引く。あいつなら、あっという間に仕込めるぞ」

By afternoon, Perrault, who was in a hurry to be on the trail with his despatches, returned with two more dogs.

午後になると、公文書を携えて一刻も早く出発したがっていたペローが、さらに二頭の犬を連れて戻ってきました。

“Billee” and “Joe” he called them, two brothers, and true huskies both.

ペローが「ビリー」「ジョー」と呼んだその二頭は兄弟で、どちらも正真正銘のハスキーでした。

Sons of the one mother though they were, they were as different as day and night.

同じ母親から生まれたのに、二頭は昼と夜ほども違っていました。

Billee’s one fault was his excessive good nature, while Joe was the very opposite,

ビリーの唯一の欠点は、お人よしすぎることでしたが、ジョーはその正反対でした。

sour and introspective, with a perpetual snarl and a malignant eye.

気難しく内にこもり、いつもうなり声をあげ、意地悪そうな目をしていました。

Buck received them in comradely fashion, Dave ignored them, while Spitz proceeded to thrash first one and then the other.

バックは仲間として迎え入れ、デイヴは無視しましたが、スピッツはさっそく、一頭、次にもう一頭と、痛めつけにかかりました。

Billee wagged his tail appeasingly, turned to run when he saw that appeasement was of no avail,

ビリーは相手の機嫌を取ろうと尾を振り、それでは何の役にも立たないとわかると、向きを変えて逃げ出しました。

and cried (still appeasingly) when Spitz’s sharp teeth scored his flank.

スピッツの鋭い歯が脇腹を引き裂くと、なおもなだめるような鳴き声をあげました。

But no matter how Spitz circled, Joe whirled around on his heels to face him,

けれどジョーは、スピッツがどちらへ回り込もうと、その場でくるりと向きを変えて正面から向き合いました。

mane bristling, ears laid back, lips writhing and snarling,

首の毛を逆立て、耳を伏せ、唇を引きつらせてうなりながら、

jaws clipping together as fast as he could snap, and eyes diabolically gleaming—the incarnation of belligerent fear.

あごをできる限り素早くかちかちと鳴らし、悪魔のように目を光らせていました。攻撃的な恐怖が、そのまま姿を得たようでした。

So terrible was his appearance that Spitz was forced to forego disciplining him;

その姿があまりに恐ろしかったため、スピッツもジョーを懲らしめるのを諦めざるを得ませんでした。

but to cover his own discomfiture he turned upon the inoffensive and wailing Billee and drove him to the confines of the camp.

しかし、自分の面目のなさを取り繕うため、おとなしく鳴いているビリーに襲いかかり、野営地の端まで追い立てました。

By evening Perrault secured another dog, an old husky, long and lean and gaunt,

夕方までにペローは、また一頭の犬を手に入れました。胴が長く、やせて骨ばった年老いたハスキーでした。

with a battle-scarred face and a single eye which flashed a warning of prowess that commanded respect.

顔には戦いの傷跡があり、片方だけの目が、並々ならぬ強さを警告するように光っていて、誰もが一目置かずにはいられませんでした。

He was called Sol-leks, which means the Angry One.

その犬はソレックスと呼ばれていました。「怒れる者」という意味です。

Like Dave, he asked nothing, gave nothing, expected nothing;

デイヴと同じく、何も求めず、何も与えず、何も期待しませんでした。

and when he marched slowly and deliberately into their midst, even Spitz left him alone.

ゆっくり、落ち着き払って仲間の中へ歩み入ってきたときには、スピッツさえ放っておきました。

He had one peculiarity which Buck was unlucky enough to discover.

ソレックスには一つ変わったところがあり、不運にもバックはそれを思い知らされました。

He did not like to be approached on his blind side.

目の見えない側から近寄られるのを嫌うのです。

Of this offence Buck was unwittingly guilty, and the first knowledge he had of his indiscretion was

バックはそれとは知らず、この禁を犯しました。自分の軽率さに初めて気づいたのは、

when Sol-leks whirled upon him and slashed his shoulder to the bone for three inches up and down.

ソレックスがくるりと振り向き、肩を縦に三インチ、骨に届くまで切り裂いたときでした。

Forever after Buck avoided his blind side, and to the last of their comradeship had no more trouble.

それ以来バックは、目の見えない側を決して通らず、仲間であった間、二度と問題は起きませんでした。

His only apparent ambition, like Dave’s, was to be left alone;

見たところ、ソレックスの唯一の望みは、デイヴと同じく、放っておいてもらうことでした。

though, as Buck was afterward to learn, each of them possessed one other and even more vital ambition.

もっとも、あとでバックが知るように、二頭はそれぞれ、もう一つ、さらに切実な望みを持っていたのです。

That night Buck faced the great problem of sleeping.

その晩バックは、どうやって眠るかという大問題に直面しました。

The tent, illumined by a candle, glowed warmly in the midst of the white plain;

ろうそくに照らされたテントが、白い平原のただ中で、暖かそうな光を放っていました。

and when he, as a matter of course, entered it, both Perrault and François bombarded him with curses and cooking utensils,

当然のように中へ入ると、ペローもフランソワも、罵り声と調理道具を雨あられと浴びせました。

till he recovered from his consternation and fled ignominiously into the outer cold.

バックはようやく仰天した気持ちから我に返り、みっともなく、外の寒さの中へ逃げ出しました。

A chill wind was blowing that nipped him sharply and bit with especial venom into his wounded shoulder.

冷たい風が吹き、体に鋭く食い込みました。とりわけ傷ついた肩には、悪意さえ感じられるほどひどくしみました。

He lay down on the snow and attempted to sleep, but the frost soon drove him shivering to his feet.

雪の上に横たわって眠ろうとしましたが、寒気のため、すぐに震えながら立ち上がらずにはいられませんでした。

Miserable and disconsolate, he wandered about among the many tents, only to find that one place was as cold as another.

惨めで心細く、数多くのテントの間をさまよいましたが、どこへ行っても同じように寒いとわかるばかりでした。

Here and there savage dogs rushed upon him, but he bristled his neck-hair and snarled (for he was learning fast),

あちこちで凶暴な犬が襲いかかってきましたが、首の毛を逆立ててうなりました。バックは急速に学んでいたのです。

and they let him go his way unmolested.

すると犬たちは、手出しをせずに通してくれました。

Finally an idea came to him. He would return and see how his own team-mates were making out.

とうとう一つ考えが浮かびました。戻って、自分のチームの仲間がどうしているか見てみようというのです。

To his astonishment, they had disappeared.

驚いたことに、仲間は姿を消していました。

Again he wandered about through the great camp, looking for them, and again he returned.

また広い野営地をあちこちさまよって捜し、それからまた戻ってきました。

Were they in the tent? No, that could not be, else he would not have been driven out.

テントの中にいるのでしょうか。いや、それはあり得ません。それなら自分も追い出されなかったはずです。

Then where could they possibly be?

では、いったいどこにいるのでしょう。

With drooping tail and shivering body, very forlorn indeed, he aimlessly circled the tent.

尾を垂れ、体を震わせ、実に心細い思いで、あてもなくテントの周りを回りました。

Suddenly the snow gave way beneath his fore legs and he sank down. Something wriggled under his feet.

突然、前脚の下の雪が崩れ、体が沈みました。足の下で何かがうごめきました。

He sprang back, bristling and snarling, fearful of the unseen and unknown.

見えない、得体の知れないものを恐れ、毛を逆立ててうなりながら、飛びすさりました。

But a friendly little yelp reassured him, and he went back to investigate.

けれど親しげな小さな鳴き声に安心し、確かめようと戻りました。

A whiff of warm air ascended to his nostrils, and there, curled up under the snow in a snug ball, lay Billee.

暖かな空気がふわりと鼻先へ上がってきました。そこではビリーが、雪の下で心地よさそうに丸くなって横たわっていました。

He whined placatingly, squirmed and wriggled to show his good will and intentions,

ビリーは相手をなだめるように鼻を鳴らし、敵意などないと伝えるため、身をくねらせてもぞもぞ動きました。

and even ventured, as a bribe for peace, to lick Buck’s face with his warm wet tongue.

さらに、仲よくするための贈り物とでもいうように、思い切って、暖かく湿った舌でバックの顔をなめました。

Another lesson. So that was the way they did it, eh?

また一つ教訓です。なるほど、みんなこうして眠るのでしたか。

Buck confidently selected a spot, and with much fuss and waste effort proceeded to dig a hole for himself.

バックは自信を持って場所を選び、大騒ぎし、無駄な力もずいぶん使いながら、自分の穴を掘り始めました。

In a trice the heat from his body filled the confined space and he was asleep.

たちまち体温がその狭い空間に満ち、バックは眠りに落ちました。

The day had been long and arduous, and he slept soundly and comfortably, though he growled and barked and wrestled with bad dreams.

長くつらい一日でした。うなったり吠えたり、悪夢と格闘したりしながらも、ぐっすりと心地よく眠りました。

Nor did he open his eyes till roused by the noises of the waking camp.

野営地が目覚める物音で起こされるまで、目を開けることはありませんでした。

At first he did not know where he was. It had snowed during the night and he was completely buried.

初めは、自分がどこにいるのかわかりませんでした。夜の間に雪が降り、すっかり埋もれていたのです。

The snow walls pressed him on every side, and a great surge of fear swept through him—the fear of the wild thing for the trap.

雪の壁に四方から押しつけられ、激しい恐怖がどっと全身を貫きました。野生の獣が罠に抱く恐怖でした。

It was a token that he was harking back through his own life to the lives of his forebears;

それは、自分自身の生涯を越えて、祖先たちの生へと立ち返りつつあるしるしでした。

for he was a civilized dog, an unduly civilized dog,

バックは文明の犬であり、あまりにも文明化された犬だったからです。

and of his own experience knew no trap and so could not of himself fear it.

自分では罠を経験したことがなく、自分だけの力でそれを恐れるはずはなかったのです。

The muscles of his whole body contracted spasmodically and instinctively, the hair on his neck and shoulders stood on end,

全身の筋肉が本能的にぴくりと収縮し、首と肩の毛が逆立ちました。

and with a ferocious snarl he bounded straight up into the blinding day, the snow flying about him in a flashing cloud.

激しくうなって、まぶしい日の光の中へ真上に跳び上がると、雪が輝く雲となって周囲に舞い散りました。

Ere he landed on his feet, he saw the white camp spread out before him and knew where he was

足が地面につく前に、目の前に白い野営地が広がるのを見て、自分のいる場所がわかりました。

and remembered all that had passed from the time he went for a stroll with Manuel

そしてマヌエルと散歩に出たときから起きたことを、一つ残らず思い出しました。

to the hole he had dug for himself the night before.

昨夜、自分のためにこの穴を掘るまでの、すべてをです。

A shout from François hailed his appearance. “Wot I say?” the dog-driver cried to Perrault.

バックの姿が現れると、フランソワが声をあげました。「おれの言ったとおりだろう？」と、犬ぞり使いはペローに叫びました。

“Dat Buck for sure learn queek as anyt’ing.”

「あのバックは、まったく驚くほど覚えが早いぞ」

Perrault nodded gravely.

ペローは重々しくうなずきました。

As courier for the Canadian Government, bearing important despatches, he was anxious to secure the best dogs,

カナダ政府の急使として重要な公文書を運ぶ彼は、ぜひとも最良の犬をそろえたいと願っていました。

and he was particularly gladdened by the possession of Buck.

それだけに、バックを手に入れたことをとりわけ喜んでいたのです。

Three more huskies were added to the team inside an hour, making a total of nine,

一時間もたたないうちに、さらに三頭のハスキーがチームに加わり、全部で九頭になりました。

and before another quarter of an hour had passed they were in harness and swinging up the trail toward the Dyea Cañon.

それから十五分とたたないうちに、一同は引き具をつけ、ダイア峡谷へ向かう道を、調子よく登っていました。

Buck was glad to be gone, and though the work was hard he found he did not particularly despise it.

バックは出発できてうれしく思いました。仕事はつらいものの、特に嫌いというわけでもないと気づきました。

He was surprised at the eagerness which animated the whole team and which was communicated to him;

チーム全体を生き生きとさせ、そのうえ自分にまで伝わってくる熱意に、バックは驚きました。

but still more surprising was the change wrought in Dave and Sol-leks.

けれど、それにもまして驚いたのは、デイヴとソレックスに起きた変化でした。

They were new dogs, utterly transformed by the harness.

引き具をつけると、まるで別の犬になったかのように、すっかり変わってしまったのです。

All passiveness and unconcern had dropped from them.

それまでの無気力さも無関心も、跡形もなく消えていました。

They were alert and active, anxious that the work should go well,

機敏で活発になり、仕事がうまく進むよう心を砕いていました。

and fiercely irritable with whatever, by delay or confusion, retarded that work.

遅れや混乱によって仕事を妨げるものには、何であろうと激しくいらだちました。

The toil of the traces seemed the supreme expression of their being,

引き綱を引いて働くことは、二頭にとって、自分たちの存在を最もよく表す営みらしく思われました。

and all that they lived for and the only thing in which they took delight.

それこそが生きる目的のすべてであり、喜びを感じる唯一のことのようでした。

Dave was wheeler or sled dog, pulling in front of him was Buck, then came Sol-leks;

デイヴは、そりのすぐ前を引く最後尾の犬でした。その前をバックが引き、さらに前にはソレックスがいました。

the rest of the team was strung out ahead, single file, to the leader, which position was filled by Spitz.

残りの犬たちは、その先に一列になって続き、先頭の座にはスピッツがおさまっていました。

Buck had been purposely placed between Dave and Sol-leks so that he might receive instruction.

バックがデイヴとソレックスの間に置かれたのは、指導を受けられるようにとの、わざとの配置でした。

Apt scholar that he was, they were equally apt teachers,

バックはのみ込みの早い生徒でしたが、二頭もそれに劣らず、教えることに長けていました。

never allowing him to linger long in error, and enforcing their teaching with their sharp teeth.

間違いをいつまでも放っておくことは決してなく、鋭い歯を使って教えを守らせました。

Dave was fair and very wise.

デイヴは公平で、とても賢い犬でした。

He never nipped Buck without cause, and he never failed to nip him when he stood in need of it.

理由もなくバックを噛むことは決してなく、噛む必要のあるときには、決して噛み忘れませんでした。

As François’s whip backed him up, Buck found it to be cheaper to mend his ways than to retaliate.

フランソワの鞭もデイヴの後ろ盾となっていたので、バックはやり返すより行いを改めたほうが割に合うとわかりました。

Once, during a brief halt, when he got tangled in the traces and delayed the start,

あるとき、短い休止の間に引き綱をからませてしまい、出発を遅らせると、

both Dave and Sol-leks flew at him and administered a sound trouncing.

デイヴもソレックスも飛びかかり、手ひどく懲らしめました。

The resulting tangle was even worse, but Buck took good care to keep the traces clear thereafter;

その結果、綱のからまりはいっそうひどくなりましたが、それ以後バックは、引き綱がからまないよう十分気をつけました。

and ere the day was done, so well had he mastered his work, his mates about ceased nagging him.

その日の終わる前には、仕事をすっかり身につけていたので、仲間たちもほとんど小言をやめました。

François’s whip snapped less frequently, and Perrault even honored Buck by lifting up his feet and carefully examining them.

フランソワの鞭が鳴る回数も減り、ペローはなんと、バックの足を持ち上げて丁寧に調べてくれるという、格別の扱いまでしてくれました。

It was a hard day’s run, up the Cañon, through Sheep Camp, past the Scales and the timber line,

厳しい一日の行程でした。峡谷を登り、シープ・キャンプを通り、スケールズと森林限界を越え、

across glaciers and snowdrifts hundreds of feet deep, and over the great Chilcoot Divide,

氷河や何百フィートもの深さの吹きだまりを横切り、大きなチルクート分水嶺を越えていきました。

which stands between the salt water and the fresh and guards forbiddingly the sad and lonely North.

そこは海水と淡水を隔て、悲しく寂しい北の大地を、近寄りがたい姿で守っているところでした。

They made good time down the chain of lakes which fills the craters of extinct volcanoes,

一行は、死火山の火口を満たす連なった湖を、順調に下っていきました。

and late that night pulled into the huge camp at the head of Lake Bennett,

そしてその夜遅く、ベネット湖の上端にある大きな野営地に到着しました。

where thousands of goldseekers were building boats against the break-up of the ice in the spring.

そこでは何千人もの金を探す人々が、春の解氷に備えて、舟を造っていました。

Buck made his hole in the snow and slept the sleep of the exhausted just,

バックは雪に穴を掘り、働き疲れた善人のように、何の憂いもなく眠りました。

but all too early was routed out in the cold darkness and harnessed with his mates to the sled.

けれど、まだあまりにも早いうちに、冷たい暗闇の中へたたき起こされ、仲間と一緒にそりにつながれました。

That day they made forty miles, the trail being packed;

その日は道の雪が踏み固められていたので、四十マイルを進みました。

but the next day, and for many days to follow, they broke their own trail, worked harder, and made poorer time.

しかし翌日も、その後何日もの間も、自分たちで道を切り開かねばならず、いっそう苦労したのに、進みは遅くなりました。

As a rule, Perrault travelled ahead of the team, packing the snow with webbed shoes to make it easier for them.

たいていはペローがチームの前を行き、犬たちが歩きやすいよう、網を張ったかんじきで雪を踏み固めました。

François, guiding the sled at the gee-pole, sometimes exchanged places with him, but not often.

そりの操縦棒でかじを取るフランソワも、ときにはペローと交代しましたが、そうたびたびではありませんでした。

Perrault was in a hurry, and he prided himself on his knowledge of ice,

ペローは先を急いでいましたし、自分の氷に関する知識に誇りを持っていました。

which knowledge was indispensable, for the fall ice was very thin, and where there was swift water, there was no ice at all.

その知識は欠かせないものでした。秋の氷はとても薄く、流れの速いところでは、そもそも氷がまったく張っていなかったからです。

Day after day, for days unending, Buck toiled in the traces.

来る日も来る日も、果てしなく続く日々の間、バックは引き綱につながれて働きました。

Always, they broke camp in the dark,

いつも、暗いうちに野営地を引き払い、

and the first gray of dawn found them hitting the trail with fresh miles reeled off behind them.

夜明けの最初の薄明かりが差すころには、すでに何マイルも後ろに送りやり、道を進み続けていました。

And always they pitched camp after dark, eating their bit of fish, and crawling to sleep into the snow.

そしていつも、暗くなってから野営し、わずかな魚を食べ、雪の中にもぐって眠るのでした。

Buck was ravenous.

バックはひどく飢えていました。

The pound and a half of sun-dried salmon, which was his ration for each day, seemed to go nowhere.

一日の配給である一ポンド半の天日干しの鮭では、食べた気がしませんでした。

He never had enough, and suffered from perpetual hunger pangs.

満腹になることは一度もなく、絶え間ない空腹の苦しみに悩まされました。

Yet the other dogs, because they weighed less and were born to the life,

けれどほかの犬たちは、体重が軽く、生まれたときからこういう暮らしをしていたため、

received a pound only of the fish and managed to keep in good condition.

魚を一ポンドしかもらわなくても、どうにかよい体調を保っていました。

He swiftly lost the fastidiousness which had characterized his old life.

バックは、かつての暮らしで身につけていた気難しいこだわりを、たちまち失っていきました。

A dainty eater, he found that his mates, finishing first, robbed him of his unfinished ration.

上品に少しずつ食べていると、先に食べ終えた仲間たちが、自分の食べ残した配給を奪っていくことがわかりました。

There was no defending it.

守るすべはありませんでした。

While he was fighting off two or three, it was disappearing down the throats of the others.

二、三頭を追い払っている間に、食べ物はほかの犬の喉へ消えていくのです。

To remedy this, he ate as fast as they;

これを防ぐために、バックも仲間たちと同じ速さで食べるようになりました。

and, so greatly did hunger compel him, he was not above taking what did not belong to him.

それに、空腹にひどく駆り立てられ、自分のものでないものに手を出すことも、ためらわなくなりました。

He watched and learned.

バックは見て学びました。

When he saw Pike, one of the new dogs, a clever malingerer and thief,

新入りの一頭で、巧みに仮病を使い、盗みも働くパイクが、

slyly steal a slice of bacon when Perrault’s back was turned,

ペローが後ろを向いている隙に、ベーコンを一切れこっそり盗むのを見たので、

he duplicated the performance the following day, getting away with the whole chunk.

翌日には同じ手をまねて、かたまりを丸ごと奪い取り、まんまと逃れました。

A great uproar was raised, but he was unsuspected;

大騒ぎになりましたが、バックは疑われませんでした。

while Dub, an awkward blunderer who was always getting caught, was punished for Buck’s misdeed.

その代わり、へまばかりしていつも見つかってしまう不器用なダブが、バックの悪さのために罰を受けました。

This first theft marked Buck as fit to survive in the hostile Northland environment.

この最初の盗みは、バックが北の過酷な環境で生き抜くのに適していることを示しました。

It marked his adaptability, his capacity to adjust himself to changing conditions,

それは、状況の変化に自分を合わせる能力、つまり適応力を示していたのです。

the lack of which would have meant swift and terrible death.

その力がなければ、たちまち恐ろしい死を迎えていたことでしょう。

It marked, further, the decay or going to pieces of his moral nature,

さらにそれは、バックの道徳心が衰え、あるいは崩れ去っていくことも示していました。

a vain thing and a handicap in the ruthless struggle for existence.

生きるための容赦ない争いの中では、道徳心はむなしいものであり、足かせでもありました。

It was all well enough in the Southland, under the law of love and fellowship, to respect private property and personal feelings;

南の土地では、愛情と仲間意識の掟のもと、他者の持ち物や気持ちを尊重するのも結構なことでした。

but in the Northland, under the law of club and fang, whoso took such things into account was a fool,

けれど北の土地では、棍棒と牙の掟のもと、そんなことを気にかける者は愚か者でした。

and in so far as he observed them he would fail to prosper.

そうした決まりを守るかぎり、生きて栄えることはできないのです。

Not that Buck reasoned it out.

といっても、バックが理屈でそう考えたわけではありません。

He was fit, that was all, and unconsciously he accommodated himself to the new mode of life.

適応する力があった、それだけのことでした。そして無意識のうちに、新しい暮らし方に自分を合わせていたのです。

All his days, no matter what the odds, he had never run from a fight.

これまでの生涯、どれほど不利であろうとも、けんかから逃げたことは一度もありませんでした。

But the club of the man in the red sweater had beaten into him a more fundamental and primitive code.

けれど赤いセーターの男の棍棒は、もっと根本的で原始的な掟を、彼の体にたたき込んだのです。

Civilized, he could have died for a moral consideration, say the defence of Judge Miller’s riding-whip;

文明の中にいたころなら、たとえばミラー判事の乗馬用の鞭を守るというような、道義のために命を捨てることもあり得たでしょう。

but the completeness of his decivilization was now evidenced by his ability

ところが今、バックがどれほどすっかり文明から離れたかは、次のことにはっきり表れていました。

to flee from the defence of a moral consideration and so save his hide.

道義を守る役目から逃げ出し、その結果、自分の身を救えるようになったことです。

He did not steal for joy of it, but because of the clamor of his stomach.

盗むのは楽しみのためではなく、腹が騒ぎ立てるからでした。

He did not rob openly, but stole secretly and cunningly, out of respect for club and fang.

棍棒と牙の力を心得ていたので、あからさまに奪うことはせず、ひそかに、抜け目なく盗みました。

In short, the things he did were done because it was easier to do them than not to do them.

要するに、彼がそうしたのは、そうせずにいるより、そうするほうが楽だったからです。

His development (or retrogression) was rapid. His muscles became hard as iron, and he grew callous to all ordinary pain.

バックの発達、あるいは退行は急速でした。筋肉は鉄のように硬くなり、並の痛みには何も感じなくなりました。

He achieved an internal as well as external economy.

体の外側だけでなく、内側でも無駄なく働く仕組みを身につけました。

He could eat anything, no matter how loathsome or indigestible;

どれほど気味が悪く、消化しにくいものでも、何でも食べられました。

and, once eaten, the juices of his stomach extracted the last least particle of nutriment;

いったん食べれば、胃液が、最後のごく小さなひとかけらまで栄養を搾り取りました。

and his blood carried it to the farthest reaches of his body, building it into the toughest and stoutest of tissues.

血はその栄養を体の隅々まで運び、きわめて強靱で頑丈な組織へと作り上げました。

Sight and scent became remarkably keen,

視力と嗅覚は、目覚ましく鋭くなりました。

while his hearing developed such acuteness that in his sleep he heard the faintest sound and knew whether it heralded peace or peril.

聴覚も発達し、眠っている間でも、ごくかすかな物音を聞き取り、それが平穏を告げるのか、危険を告げるのかわかるほどになりました。

He learned to bite the ice out with his teeth when it collected between his toes;

足の指の間に氷がたまると、歯で噛み取ることを覚えました。

and when he was thirsty and there was a thick scum of ice over the water hole,

喉が渇き、水飲み場に厚い氷の膜が張っているときには、

he would break it by rearing and striking it with stiff fore legs.

体を起こし、ぴんと伸ばした前脚でたたきつけて、氷を割りました。

His most conspicuous trait was an ability to scent the wind and forecast it a night in advance.

最も目立つ特徴は、風を嗅ぎ取り、一晩前から予測する能力でした。

No matter how breathless the air when he dug his nest by tree or bank,

木のそばや土手のわきに寝床を掘るとき、どれほど風が止んでいても、

the wind that later blew inevitably found him to leeward, sheltered and snug.

あとから風が吹けば、必ず彼は風下の、風をよけられる心地よい場所にいるのでした。

And not only did he learn by experience, but instincts long dead became alive again.

経験から学んだばかりではありません。長く眠っていた本能も、再び息を吹き返しました。

The domesticated generations fell from him.

幾世代にもわたる家畜化の衣が、彼からはがれ落ちました。

In vague ways he remembered back to the youth of the breed,

おぼろげながら、自分の種族がまだ若かったころを思い出しました。

to the time the wild dogs ranged in packs through the primeval forest and killed their meat as they ran it down.

野生の犬たちが群れをなして原始の森を駆け回り、獲物を追いつめて殺し、肉を得ていた時代です。

It was no task for him to learn to fight with cut and slash and the quick wolf snap.

切り裂き、斬りつけ、狼のように素早く噛みついて戦うことを覚えるのは、何の苦労でもありませんでした。

In this manner had fought forgotten ancestors.

忘れ去られた祖先たちも、このやり方で戦っていたのです。

They quickened the old life within him,

祖先たちは、バックの中にある太古の生命をよみがえらせました。

and the old tricks which they had stamped into the heredity of the breed were his tricks.

そして、種族の遺伝に刻み込んできた昔ながらの技が、そのままバック自身の技になりました。

They came to him without effort or discovery, as though they had been his always.

努力も新たな発見もなしに、もとから自分のものであったかのように、それらが身に備わったのです。

And when, on the still cold nights, he pointed his nose at a star and howled long and wolflike,

そして、静かな寒い夜に、星へ鼻先を向け、狼のように長く遠吠えするとき、

it was his ancestors, dead and dust, pointing nose at star and howling down through the centuries and through him.

それは、死んで土となった祖先たちが星に鼻先を向け、幾世紀をも越え、バックを通して吠えているのでした。

And his cadences were their cadences,

バックの声の抑揚は、祖先たちの抑揚でした。

the cadences which voiced their woe and what to them was the meaning of the stiffness, and the cold, and dark.

それは祖先の悲しみを語り、身のこわばりと寒さと闇が彼らにとって持っていた意味を伝える、声の調べでした。

Thus, as token of what a puppet thing life is, the ancient song surged through him and he came into his own again;

こうして、命がいかに操り人形のようなものかを示すかのように、太古の歌がバックを満たし、彼は再び本来の自分を取り戻しました。

and he came because men had found a yellow metal in the North,

そうなったのは、人間たちが北の地で黄色い金属を見つけたからでした。

and because Manuel was a gardener’s helper whose wages did not lap over the needs of his wife and divers small copies of himself.

そして、庭師の手伝いだったマヌエルの賃金では、妻と、自分の小さな分身である何人もの子供たちを養う以上の余裕がなかったからでした。