英単語解説 – Overwhelm

Overwhelm /ˌoʊvərˈwelm/

圧倒する、打ちのめす、どっと押し寄せる

感情、仕事、情報などが人の対処能力を超えるほど強力であること。敵を完全に打ち負かす意味も持つ。

「時に overwhelm されても、一歩ずつ進めば道は開ける」

📚 意味と用法

overwhelm は、非常に強い力で何かを支配したり、打ち負かしたりすることを意味する動詞です。通常は受け身の形「be overwhelmed by/with…」で使われ、「(仕事や感情などに)圧倒される」「どうしていいかわからない」状態を表します。これは否定的な意味(仕事が多すぎるなど)でも、肯定的な意味(優しさに感動するなど)でも使えます。また、軍事的な文脈では敵を「完全に打ち負かす」という意味もあります。

感情や仕事に圧倒される (To be affected deeply)

She was overwhelmed with gratitude.

(彼女は感謝の気持ちで胸がいっぱいになった。)

力で打ち負かす (To defeat completely)

The army overwhelmed the enemy forces.

(その軍は敵軍を圧倒した。)

🕰️ 語源と歴史

「Overwhelm」は、中英語の「overwhelmen」に由来します。これは「over-」(上に、超えて)と「whelmen」(ひっくり返す、水中に沈める)の組み合わせです。元々は、船が大きな波によって「転覆させられる」「飲み込まれる」という物理的な意味でした。この「抗いがたい力に飲み込まれてしまう」という強力なイメージが、現代の比喩的な「圧倒する」という意味の核となっています。

over (上に) + whelmen (転覆させる)
overwhelmen
overwhelm
(圧倒する)

🔄 類義語 (似た意味の言葉)

overpower (力で圧倒する)
inundate (殺到する、水浸しにする)
swamp (殺到する、沼にはめる)
crush (押しつぶす)

⚡ 対義語 (文脈による)

underwhelm (期待外れに終わる)
withstand (耐える)
resist (抵抗する)

関連する対比

“His performance didn’t overwhelm the critics; in fact, they were rather underwhelmed.” (彼の演技は批評家たちを圧倒せず、実のところ、彼らはむしろがっかりしていた。)

💬 実践的な例文

1

I was overwhelmed by the amount of work I had to do.

私はやらなければならない仕事の量に圧倒された

状況: 仕事のプレッシャーについて話す場面
2

The home team overwhelmed the visiting team by a score of 10 to 1.

ホームチームは10対1のスコアでアウェーチームを圧倒した

状況: スポーツの試合結果を伝える場面
3

Don’t let your negative emotions overwhelm you.

ネガティブな感情に打ちのめされてはいけない。

状況: メンタルヘルスについてアドバイスする場面
4

The beauty of the landscape was overwhelming.

その風景の美しさは圧倒的だった。

状況: 旅行の感動を伝える場面(関連語)
5

He felt an overwhelming desire to see her again.

彼は彼女に再び会いたいという抗いがたい欲求を感じた。

状況: 強い感情を描写する場面(関連語)

🧠 練習問題

以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。

1. I felt ______ by all the attention I was getting.

overwhelmed
overwhelming
overwhelm
underwhelmed

解説:

私が「圧倒された」と感じた、という受け身の形なので、過去分詞の overwhelmed が正解です。

2. The support from our fans was absolutely ______.

overwhelmed
overwhelming
overwhelm
overwhelmingly

解説:

ファンからのサポートが「圧倒的」だった、と説明する形容詞が必要なので、overwhelming が適切です。

3. The army was ______ by the enemy.

overwhelmed
overpower
overwhelming
swamped

解説:

軍が敵に「圧倒された」という受け身の文なので、過去分詞の overwhelmed が正解です。

4. The opposite of overwhelm is ______.

excite
impress
underwhelm
crush

解説:

overwhelm(圧倒する)の反対は、期待外れで「がっかりさせる」という意味の underwhelm です。

5. She was ______ with offers of help.

overwhelm
overwhelming
overwhelmed
overwhelmingly

解説:

助けの申し出に「圧倒された(殺到した)」という受け身の形なので、overwhelmed が正解です。