Virtual /ˈvɜːrtʃuəl/
仮想の、事実上の
実際には存在しないが、コンピューターなどによって本物のように作り出されたもの。また、名目上は違うが、実質的にはそうであること。
「Virtual な世界が、現実の可能性を広げる」
📚 意味と用法
virtual は、2つの主要な意味を持つ形容詞です。現代で最も一般的なのは、コンピューター技術によって作られた「仮想の」という意味です（例：virtual reality）。もう一つは、「事実上の」「実質的な」という意味で、公式にはそう呼ばれていなくても、実際にはその役割や機能を持っている状態を指します。
コンピューター上の仮想 (Computer-simulated)
Many people enjoy playing games in virtual worlds.
（多くの人々が仮想世界でゲームを楽しんでいる。）
事実上の (In effect, though not in name)
After the CEO retired, the vice president became the virtual head of the company.
（CEOの退任後、副社長がその会社の事実上のトップになった。）
🕰️ 語源と歴史
「Virtual」の語源は、ラテン語の「virtus」で、「徳、美徳、力、卓越性」などを意味します。これが中世ラテン語の「virtualis」（潜在的な力を持つ）を経て、英語に入りました。元々は「（名目上ではなく）本質的な力や効果において」という意味で使われており、これが「事実上の」という意味につながりました。コンピューター時代の到来と共に、「物理的な実体はないが、機能や効果は存在する」という意味から「仮想の」という意味が生まれ、現代ではこちらの用法が主流になっています。
🔄 類義語 (似た意味の言葉)
⚡ 対義語 (文脈による)
関連する対比
💬 実践的な例文
Virtual reality technology is becoming more and more realistic.
仮想現実の技術は、ますます現実的になってきている。
The company held a virtual meeting with employees from around the world.
その会社は世界中の従業員とバーチャル会議を開いた。
The two countries are in a state of virtual war.
その2国は事実上の戦争状態にある。
You can take a virtual tour of the museum on their website.
ウェブサイトでその美術館のバーチャルツアーに参加できる。
With no opposition, he had virtual control of the committee.
反対者がいなかったため、彼は委員会の事実上の支配権を握っていた。
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
1. The adverb form of virtual is ______.
解説:
virtual（形容詞）の副詞形は virtually（事実上、ほとんど）です。
2. ______ reality headsets create immersive 3D environments.
解説:
「仮想現実」は virtual reality という決まった言い方です。
3. The opposite of virtual (as in simulated) is ______.
解説:
「仮想の」という意味での virtual の対義語は actual（実際の）や real（現実の）です。
4. The town was in a state of ______ panic after the news.
解説:
その町が「事実上の」パニック状態にあった、という文脈なので、形容詞の virtual が適切です。
5. It’s ______ the same thing.
解説:
「事実上、ほとんど」同じことだ、と動詞(is)を修飾する副詞が必要なので virtually が正解です。