「天秤の両皿が水平に釣り合うように、綱渡り師が棒で平衡を保つように、balance は安定した均衡状態や調和を表す」
📚 意味と用法
balance は名詞と動詞の両方で使われ、「均衡」や「釣り合い」に関連する様々な意味を持ちます。
名詞としての意味
- 均衡、釣り合い、バランス (equilibrium, stability): 複数の要素が安定して調和している状態。
例: find a balance between A and B (AとBのバランスを見つける), work-life balance (ワークライフバランス), balance of power (力の均衡) - 平衡感覚、バランス感覚 (physical equilibrium): 身体の安定を保つ能力。
例: lose one’s balance (バランスを失う), keep one’s balance (バランスを保つ) - 天秤、はかり (weighing scale): 物体の重さを量る器具。
- 心の平静、落ち着き (mental stability): 感情的な安定。
例: regain one’s balance (平静を取り戻す) - （勘定・口座などの）残高、差引額 (amount remaining): 通常は複数形 balances で使われることも。
例: check your bank balance (銀行残高を確認する), the balance due (支払残高) - 貸借対照表 (balance sheet): 会計用語。
動詞としての意味
- バランスを取る、平衡を保つ (keep steady): 倒れないように身体や物の安定を保つ。
例: balance on one leg (片足でバランスを取る) - ～を釣り合わせる、～のバランスをとる (make equal or stable): 複数の要素を比較検討し、適切な均衡状態にする。
例: balance the budget (予算の収支を合わせる), balance work and family life (仕事と家庭生活のバランスをとる) - （会計で）～の収支を合わせる、決算する (calculate balance): 収入と支出を計算して差引残高を出す。
例: balance the accounts (帳簿の収支を合わせる)
Aのコロケーション例: maintain balance, achieve balance, emotional balance, dietary balance, balance of nature
🕰️ 語源と歴史
「Balance」の語源は、ラテン語の「bilanx」です。これは「二つの」を意味する「bis」と、「皿、はかり皿」を意味する「lanx」が組み合わさった言葉で、文字通り「二つの皿（を持つ天秤）」を指していました。
この「bilanx」から、天秤を意味する俗ラテン語「*bilancia」が生まれ、これが古フランス語の「balance」となりました。
英語には13世紀頃にこの古フランス語から取り入れられました。元々の「天秤」という意味から、天秤が象徴する「釣り合い、均衡」という意味が中心となり、さらに比喩的に「心の平静」や、会計上の「収支尻、残高」といった意味へと広がりました。
📋 活用形と派生語
Balance (動詞) の活用形
| 活用形 | 英語 | 発音 |
|---|---|---|
| 原形 | balance | ˈbæl.əns |
| 三人称単数現在形 | balances | ˈbæl.ən.sɪz |
| 過去形 | balanced | ˈbæl.ənst |
| 過去分詞 | balanced | ˈbæl.ənst |
| 現在分詞 | balancing | ˈbæl.ən.sɪŋ |
派生語と関連語
- Balance (名詞) – バランス、均衡、残高
Maintaining a good balance is important.
- Balanced (形容詞) – バランスの取れた、均衡のとれた
a balanced diet / a balanced view
- Unbalanced (形容詞) – バランスの取れていない、不安定な、偏った
an unbalanced budget / mentally unbalanced
- Imbalance (名詞) – 不均衡、アンバランス (反対語)
a chemical imbalance in the brain
🔄 類義語 (名詞: 均衡・安定)
⚡ 反対語 (名詞: 均衡・安定)
混同しやすい単語
| balance | 均衡、釣り合い、残高 |
| ballast | （船・気球などの）安定用の重し |
| ballet | バレエ（舞踊） |
| valance | （窓・ベッドなどの）装飾的な上飾り布 |
💬 実践的な例文
Finding a balance between work and personal life is crucial for well-being.
仕事と私生活のバランスを見つけることは、幸福のために不可欠です。(名詞)
The tightrope walker balanced carefully on the high wire.
その綱渡り師は高いワイヤーの上で慎重にバランスを取った。(動詞)
It’s important to balance the needs of the environment with economic development.
環境のニーズと経済発展とのバランスをとることが重要だ。(動詞)
Please check the remaining balance on your gift card.
ギフトカードの残高をご確認ください。(名詞)
A balanced diet includes fruits, vegetables, proteins, and carbohydrates.
バランスの取れた食事には、果物、野菜、タンパク質、炭水化物が含まれる。(形容詞)
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
1. It’s important to maintain a healthy __________ between work and relaxation.
解説:
冠詞 “a” と形容詞 “healthy” の後には名詞が必要です。「バランス、均衡」という意味の名詞 “balance” が適切です。
2. She learned to __________ on the narrow beam.
解説:
“learned to do” の形なので、不定詞を形成する動詞の原形が必要です。「バランスを取る」という意味の動詞の原形 “balance” が適切です。
3. The report provides a __________ view of the situation.
解説:
冠詞 “a” と名詞 “view” の間には形容詞が必要です。「バランスの取れた」という意味の形容詞 “balanced” が適切です。