英単語解説 – Undertake

Undertake /ˌʌndərˈteɪk/

(仕事・責任などを)引き受ける、~に着手する、請け負う

困難または重要な仕事や責任、プロジェクトなどを、公式にまたは覚悟を持って始めること。

「困難な課題を undertake し、未来を切り拓く」

📚 意味と用法

Undertake は動詞で、特に規模の大きい、あるいは困難な仕事やプロジェクト、責任を「引き受ける」「始める」という意味で使われます。単に「start」や「begin」と言うよりも、よりフォーマルで、責任感や覚悟といったニュアンスが含まれます。「請け負う」や、約束するという意味で「保証する」といった意味でも使われます。

仕事やプロジェクトに着手する (To begin a task)

She is about to undertake a major research project.

(彼女は大規模な研究プロジェクトにこれから着手するところだ。)

責任を引き受ける (To accept responsibility)

He undertook the responsibility of caring for his elderly parents.

(彼は年老いた両親の介護という責任を引き受けた。)

🕰️ 語源と歴史

「Undertake」は、その見た目の通り「under」と「take」という二つの単語が組み合わさってできています。中英語の時代から使われており、「(責任や重荷を)下に(under)引き受ける(take)」というイメージが元になっています。これは、物理的に荷物を下から支え持つ様子から、比喩的に責任や仕事を「背負う」「引き受ける」という意味に発展したものです。

under (下に)
+
take (取る)
undertake
(引き受ける)

🔄 類義語 (似た意味の言葉)

take on (引き受ける)
assume ((責任を)負う)
tackle (取り組む)
embark on (乗り出す)

⚡ 対義語 (文脈による)

avoid (避ける)
refuse (断る)
shirk ((責任を)逃れる)
abandon (放棄する)

💬 実践的な例文

1

The government will undertake a review of its environmental policies.

政府は環境政策の見直しに着手するだろう。

状況: 政府の公式な活動
2

He undertook to finish the job by Friday.

彼は金曜日までにその仕事を終えると請け負った(約束した)。

状況: 仕事の約束
3

Few people were willing to undertake such a risky venture.

そのような危険な事業を引き受けようとする人はほとんどいなかった。

状況: ビジネスや投資のリスク
4

It was a huge undertaking to organize the festival.

その祭りを組織するのは大変な仕事だった。(関連語の例文)

状況: 大規模なイベントの準備
5

Students are required to undertake simple experiments.

学生たちは簡単な実験を行うことが求められている。

状況: 学校や研究の場面

🧠 練習問題

以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。

1. To agree to do a large or difficult job is to ______ it.

enjoy
undertake
forget
cancel

解説:

大きくて困難な仕事を引き受けることを「undertake」と言います。

2. A difficult or important piece of work is called an ______.

undertaker
undertook
undertaking
undertaken

解説:

困難で重要な仕事は、名詞の「undertaking」で表されます。

3. The explorers are preparing to ______ a long journey.

finish
undertake
avoid
return from

解説:

探検家がこれから長い旅に「着手する (undertake)」準備をしている、という文脈です。

4. Which is a good synonym for “undertake”?

take on
give up
put off
look for

解説:

「undertake」の類義語として、句動詞の「take on (引き受ける)」が非常によく使われます。

5. She was reluctant to ______ the task alone.

share
praise
undertake
complete

解説:

彼女はその仕事を一人で「引き受ける」ことに気が進まなかった、となります。