Drift /drɪft/
漂う、漂流する、吹き積もる、傾向、趣旨
風や水流によってゆっくりと動くこと。また、雪や砂などが吹き寄せられてできた山や、話などの主な内容や傾向も指す。
「風の吹くまま、水の流れるままに drift」
📚 意味と用法
drift は、動詞としても名詞としても使われます。動詞としては、水や空気中を制御されずに「漂う」「漂流する」という意味や、雪などが風で「吹き積もる」という意味があります。また、人が目的もなく「さまよう」ことや、会話などが徐々に「それる」ことも表します。名詞としては、「漂流」そのものや、「吹きだまり」（雪、砂など）、さらには議論や意見の「傾向」「趣旨」「大意」といった意味で用いられます。
漂流する (Float along)
The empty boat drifted out to sea.
（その空っぽのボートは沖へと漂流していった。）
吹きだまり (Accumulation of snow/sand)
Snow drifts blocked the road.
（雪の吹きだまりが道を塞いでいた。）
話の趣旨 (Gist of a conversation)
I didn’t quite get the drift of his argument.
（彼の議論の趣旨がよく掴めなかった。）
🕰️ 語源と歴史
「Drift」は、古英語の「drīfan」（追いやる、駆り立てる、動かす）に関連する言葉で、古ノルド語の「drift」（雪の吹きだまり、群れ）や中世オランダ語の「drift」（牧草地、群れ）に由来します。これらはすべてゲルマン祖語の *driftiz（駆り立てられるもの、流れ）に遡ります。元々は「駆り立てられる行為」や「駆り立てられて集まったもの」を意味していました。
「漂う」という意味は16世紀後半から、「話の趣旨」という意味は16世紀初頭から見られます。
🔄 類義語 (似た意味の言葉)
言葉のニュアンス
| drift (動詞) | 風や水流に押されて、制御されずにゆっくり動く。目的なくさまよう。 |
| float (動詞) | 水面や空中に浮かんでいる状態、または軽く漂う。必ずしも制御不能ではない。 |
| drift (名詞: 傾向) | 一般的な方向性や、徐々に変化していく傾向。 |
| gist (名詞) | 話や文章などの主要な点、核心。より明確な内容を指す。 |
⚡ 対義語 (文脈による)
関連する対比
物が drift (漂流する) のは、anchor (固定される) ことや、意図的に steer (操縦される) ことと対照的です。人の注意が drift (散漫になる) のは、何かに focus (集中する) ことと逆の状態です。
💬 実践的な例文
The small boat began to drift with the current.
その小さなボートは流れに乗って漂い始めた。
Huge drifts of snow made the roads impassable.
巨大な雪の吹きだまりが道を通り抜け不可能にした。
His attention started to drift during the long lecture.
長い講義の間、彼の注意力は散漫になり始めた。
Can you get the drift of what she’s trying to say?
彼女が言おうとしていることの大意は分かる？
There’s a noticeable drift towards more casual wear in the office.
オフィスでは、よりカジュアルな服装への顕著な傾向が見られる。
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
1. The leaves ______ gently down from the trees.
解説:
葉が木から穏やかに「漂い落ちる」様子を表すには drifted が適切です。
2. I could catch the general ______ of his speech, though I missed some details.
解説:
スピーチの「大意」や「趣旨」を指す言葉として drift が使われます。
3. After losing its engine, the ship was ______ at sea for days.
解説:
エンジンを失い海で「漂っている」状態を表すのは adrift です。
4. The constant wind created large sand ______ in the desert.
解説:
風によってできた砂の「吹きだまり」は sand drifts と言います。
5. He tended to ______ from one topic to another during conversations.
解説:
会話中に話題から話題へと「それる」、または「移り変わる」ことを drift from … to … と表現します。