「All people are born equal, but live unequal lives. (全ての人は平等に生まれるが、不平等な人生を生きる)」
📚 意味と用法
Unequal は形容詞で、「等しくない」という状態を表します。 1. 数、量、大きさなどが文字通り「等しくない、不揃いの」状態。 2. 権利、機会、富などが「不平等な」状態。社会的な文脈でよく使われます。 3. 試合や競争などで、実力に差があり「対等でない」「不均衡な」状態。
数量の不一致 (Difference in quantity)
The two teams were of unequal size.
（二つのチームは人数が異なっていた。）
社会的不平等 (Social disparity)
They are fighting against the unequal distribution of wealth.
（彼らは富の不平等な分配と戦っている。）
🕰️ 語源と歴史
“Unequal” は、否定を表す接頭辞 “un-” と、「等しい」を意味する “equal” から成り立っています。”equal” はラテン語の “aequālis” (等しい、平らな) に由来し、これは “aequus” (水平な、公平な) という言葉から来ています。
“aequus” は、物理的な「水平」から、比喩的に「公平」「公正」という意味を持つようになりました。したがって、”unequal” は「水平でない」「公平でない」という元のイメージを持っており、これが現代の「等しくない」「不平等な」という意味に直接つながっています。
🔄 類義語 (似た意味の言葉)
⚡ 対義語 (文脈による)
関連する対比
The law should be applied in an equal manner to all citizens, not in an unequal one.
💬 実践的な例文
The pieces of the puzzle were of unequal sizes.
パズルのピースは不揃いの大きさだった。
He felt he was unequal to the task.
彼はその仕事に対して自分の力量が及ばないと感じた。
The match was an unequal contest from the start.
その試合は、初めから一方的な戦いだった。
The company was criticized for its unequal pay between men and women.
その会社は、男女間の不平等な賃金で批判された。
The two sides had unequal bargaining power.
両者の交渉力は対等ではなかった。
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
1. The state of being unequal is called ______.
解説:
「不平等」という状態を表す名詞は「inequality」です。「equality」は「平等」という意味です。
2. The two lines are of ______ length.
解説:
二本の線の長さが「等しくない」ことを表すので「unequal」が適切です。
3. He felt that the distribution of work was ______.
解説:
仕事の配分が「不公平だ (unfair)」と感じた、という文脈です。「unequal」も使えますが、「unfair」はより感情的な非難を含みます。
4. A contest between a professional and an amateur is an ______ match.
解説:
プロとアマチュアの試合は、実力が「対等でない (unequal)」試合です。
5. He was ______ to the challenge and had to ask for help.
解説:
「be unequal to a task/challenge」で、「その仕事や挑戦をこなす能力がない」という意味のイディオムになります。