「生命のつながりの科学、それが ecology」
📚 意味と用法
ecology は、主に二つの意味で使われる名詞です。第一に、生物学の一分野である「生態学」を指します。これは生物同士の関係や、生物と自然環境との関係を科学的に研究する学問です。第二に、特定の地域における生物と環境の相互関係のシステム、つまり「生態系」や「自然環境」そのものを指します。近年では「環境保護」というニュアンスで使われることも増えています。
学問としての生態学
She is a professor of ecology at the university.
（彼女は大学で生態学の教授をしている。）
生態系・自然環境
Pollution is damaging the fragile ecology of the coral reef.
（汚染がサンゴ礁の壊れやすい生態系にダメージを与えている。）
🕰️ 語源と歴史
「Ecology」という言葉は、ドイツの生物学者エルンスト・ヘッケルが1866年に造語したものです。ギリシャ語で「家」や「生息地」を意味する「oikos」と、「学問」を意味する「-logia」を組み合わせたものです。つまり、「生物の住処に関する学問」というのが元々の意味です。”economy”（経済）も同じ “oikos” を語源に持ち、「家の管理」という意味から来ています。
🔄 類義語
⚡ 対照的な概念
💬 実践的な例文
He decided to major in ecology at college.
彼は大学で生態学を専攻することに決めた。
The introduction of a new species can disrupt the local ecology.
新種の導入は、その地域の生態系を混乱させる可能性がある。
This book explores the ecology of the Amazon rainforest.
この本はアマゾンの熱帯雨林の生態を探求している。
We need to be more aware of our impact on the planet’s ecology.
私たちは地球の環境への影響をもっと意識する必要がある。
Marine ecology focuses on the relationships between organisms in the ocean.
海洋生態学は、海洋生物間の関係に焦点を当てている。
🧠 練習問題
1. A scientist who studies ecology is called an ______.
解説: 生態学を研究する科学者は「生態学者 (ecologist)」です。
2. The Greek root “oikos” in ecology means ______.
解説: 語源であるギリシャ語の “oikos” は「家」や「生息地」を意味します。
3. The system of how living things interact with their environment is called an ______.
解説: 生物と環境の相互作用のシステムは「生態系 (ecosystem)」と呼ばれます。
4. The adjective form of “ecology” is ______.
解説: 「生態学の」を意味する形容詞は “ecological” です。
5. Protecting the ______ is important for future generations.
解説: ここでは「自然環境」という意味で名詞の “ecology” を使うのが適切です。”environment” とほぼ同義で使われます。