英単語解説 – Preface

Preface /ˈprefɪs/

序文、前置き、前書き

本や演説などの前に置かれる導入部分。また、何かを始める前の準備的な言葉や行動。

「preface で始まり、本論へと導く道しるべ」

📚 意味と用法

preface は、主に名詞として「序文」「前書き」という意味で使われます。本や論文、演説などの冒頭に置かれ、内容の概要や背景、著者の意図などを説明する導入部分を指します。動詞としても使われ、「前置きをする」「導入する」という意味になります。formal な文脈でよく使用される単語です。

本や文書の序文 (Introduction to books/documents)

The author wrote a thoughtful preface to explain his motivation.

（著者は自分の動機を説明するために思慮深い序文を書いた。）

動詞として「前置きする」 (To introduce/begin with)

Let me preface my remarks by saying that I respect all opinions.

（私はすべての意見を尊重するということを前置きして発言させてください。）

🕰️ 語源と歴史

「Preface」は、ラテン語の「praefatio」に由来します。これは「prae」（前に）と「fari」（話す）が組み合わさった言葉で、文字通り「前もって話すこと」を意味していました。

14世紀に英語に入り、当初は宗教的な文脈での「前置きの祈り」という意味で使われていましたが、次第に一般的な「序文」「前書き」という意味で使われるようになりました。現代では学術書やビジネス文書でも広く使用されています。

prae (前に)
+
fari (話す)
↓
preface
(前もって話すこと)

📋 関連語

  • Foreword (名詞) – 序文、前書き（通常は別の人が書く）
    The famous professor wrote a foreword for the student’s book. (有名な教授がその学生の本に序文を書いた。)
  • Introduction (名詞) – 序論、導入、紹介
    The introduction provides background information on the topic. (序論はその話題の背景情報を提供している。)
  • Prologue (名詞) – プロローグ、序章
    The play begins with a dramatic prologue. (その劇は劇的なプロローグで始まる。)
  • Preamble (名詞) – 前文、序文（特に法的文書の）
    The preamble to the Constitution outlines its purposes. (憲法の前文はその目的を概説している。)

🔄 類義語 (似た意味の言葉)

introduction （序論）
foreword （序文）
prologue （プロローグ）
preamble （前文）
opening （冒頭）

言葉のニュアンス

preface 著者自身が書く序文。本の内容や執筆意図を説明。
foreword 通常は著者以外の人（専門家など）が書く推薦文的な序文。
introduction より一般的な「序論」。学術的な文脈でよく使用される。

⚡ 対義語 (反対の概念)

epilogue （エピローグ）
conclusion （結論）
afterword （後書き）
appendix （付録）

構造上の対比

preface が本や文書の「始まり」に位置するのに対し、epilogue や conclusion は「終わり」に位置します。

“The book begins with an engaging preface and ends with a thoughtful epilogue.” (その本は魅力的な序文で始まり、思慮深いエピローグで終わる。)

💬 実践的な例文

1

In the preface, the author explains why she decided to write this book.

序文で、著者はなぜこの本を書くことにしたのかを説明している。

状況: 本の序文について説明する場面
2

Let me preface my presentation with a brief overview of our goals.

プレゼンテーションの前置きとして、私たちの目標の簡単な概要を述べさせてください。

状況: プレゼンテーションの開始時の場面
3

The preface to the second edition includes updates on recent developments.

第2版の序文には最近の発展に関する最新情報が含まれている。

状況: 改訂版の序文について説明する場面
4

I should preface this discussion by noting that opinions may vary.

この議論の前置きとして、意見が分かれる可能性があることを指摘しておくべきだ。

状況: 議論を始める前の注意事項を述べる場面
5

The preface acknowledges all the people who contributed to the research.

序文では研究に貢献したすべての人々への謝辞が述べられている。

状況: 学術研究の謝辞について説明する場面

🧠 練習問題

以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。

1. The author wrote a detailed ______ explaining her research methodology.

conclusion
preface
summary
index

解説:

研究方法論を説明するのは通常、本の冒頭部分である「序文 (preface)」です。

2. Let me ______ my comments by saying I have great respect for your work.

conclude
summarize
preface
append

解説:

コメントの前に敬意を表明するのは「前置きする (preface)」ことです。

3. What is the main difference between a “preface” and a “foreword”?

Length of the text
Who writes it
When it was written
The language used

解説:

Prefaceは通常著者自身が書き、forewordは著者以外の人（専門家など）が書く点が主な違いです。

4. In academic writing, what typically comes after the preface?

Bibliography
Conclusion
Table of contents
Appendix

解説:

学術的文書では、通常序文の後に目次（table of contents）が続きます。

5. The word “preface” comes from Latin meaning:

to write before
to speak before
to think before
to read before

解説:

「Preface」はラテン語の「prae（前に）」と「fari（話す）」から来ており、「前もって話すこと」を意味します。