英単語解説 – Constitution

「国の Constitution を理解し、より良い社会を築く」

📚 意味と用法

constitution は、名詞として複数の重要な意味を持ちます。最もよく知られているのは、国の基本法であり、政府の構造や権限、国民の権利などを定めた「憲法」です。また、ある物事がどのように成り立っているか、その「構成」「組織」「構造」を指します。人の身体的または精神的な「体質」「性質」を意味することもあります。さらに、組織や団体を「設立」する行為やその規則を指すこともあります。

憲法 (Fundamental law of a state)

The constitution guarantees freedom of speech.

憲法は言論の自由を保障している。)

構成・構造 (Composition, structure)

The chemical constitution of water is H₂O.

(水の化学的構成はH₂Oだ。)

体質・性質 (Physical or mental makeup)

She has a strong constitution and rarely gets ill.

(彼女は丈夫な体質で、めったに病気にならない。)

🕰️ 語源と歴史

「Constitution」は、ラテン語の「constitutio」(法令、規定、構成、体質)に由来します。これは動詞「constituere」(設立する、制定する、構成する、配置する)の過去分詞「constitutus」から派生した名詞です。「constituere」は、「com-」(共に)と「statuere」(立てる、置く)から成り立っており、「共に立てる」「しっかりと定める」というのが元の意味です。この「確立されたもの」「定められたもの」という概念から、国家の基本法である「憲法」や、物事の「構成」、人の「体質」といった意味が生まれました。

com- (共に) + statuere (立てる – L.)
↓ L. constituere
constitutio (L.)
constitution (英)
(憲法、構成、体質)

🔄 類義語 (似た意味の言葉)

charter (憲章、設立許可書 – 憲法の意味で)
structure (構造、構成)
makeup (構成、気質)
composition (構成、作曲、作文)
physique (体格、体つき – 体質の意味で)
temperament (気質、性質)

言葉のニュアンス

constitution (憲法) 国家の最高法規。基本的な統治原則。
constitution (構成) 物事が成り立っている仕組みや要素の組み合わせ。
structure より広範に、物事の骨組みや組織構造を指す。

⚡ 対義語 (反対の概念 – 文脈による)

anarchy (無政府状態 – 憲法の反対)
disorganization (無秩序、非組織化 – 構成の反対)
weakness (虚弱 – 丈夫な体質の反対)

関連する対比

国家が constitution (憲法) に基づいて統治されるのに対し、anarchy (無政府状態) では法や秩序が存在しません。

“A society with a strong constitution can avoid falling into anarchy.” (強固な憲法を持つ社会は、無政府状態に陥るのを避けることができる。)

💬 実践的な例文

1

The United States Constitution was adopted in 1787.

アメリカ合衆国憲法は1787年に採択された。

状況: 歴史的事実を述べる場面
2

Regular exercise can help to build a strong constitution.

定期的な運動は丈夫な体質を作るのに役立つ。

状況: 健康についてアドバイスする場面
3

Understanding the constitution of a molecule is key in chemistry.

分子の構成を理解することは化学において重要だ。

状況: 科学的な原理を説明する場面
4

The club’s constitution outlines its rules and objectives.

そのクラブの規約は、規則と目的を概説している。

状況: 組織の規則について説明する場面
5

Any amendment to the constitution requires a national referendum.

憲法のいかなる改正も国民投票を必要とする。

状況: 法改正の手続きについて述べる場面

🧠 練習問題

以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。

1. The fundamental laws and principles of a country are set out in its ______.

declaration
constitution
treaty
statute

解説:

国の基本法と原則は、その「憲法 (constitution)」に定められています。

2. He has a naturally robust ______ and recovers quickly from illness.

attitude
appearance
constitution
habit

解説:

彼は生まれつき丈夫な「体質 (constitution)」で、病気からの回復が早いです。

3. The ______ of the human body is incredibly complex.

behavior
constitution
emotion
thought

解説:

人体の「構成 (constitution)」は信じられないほど複雑です。

4. A change to the company’s ______ must be approved by the shareholders.

logo
product
constitution
location

解説:

会社の「定款 (constitution)」の変更は、株主によって承認されなければなりません。

5. The verb “to constitute” means to form or make up the ______ of something.

opposite
constitution
absence
destruction

解説:

動詞 “to constitute” は、何かの「構成 (constitution)」を形成する、または作り上げることを意味します。