Annihilation /əˌnaɪ.əˈleɪ.ʃən/
絶滅、全滅、消滅
何かを完全に破壊し、存在しない状態にすること。物理的な破壊だけでなく、スポーツでの圧勝なども指す。
「一瞬の閃光が、文明の annihilation をもたらした」
📚 意味と用法
annihilation は、「完全な破壊」「全滅」「消滅」を意味する非常に強い名詞です。都市や軍隊、種族などが跡形もなく破壊され、存在しなくなることを指します。物理学では、物質と反物質が衝突してエネルギーに変わる「対消滅」を意味する専門用語でもあります。スポーツやゲームの文脈では、相手を完全に打ち負かす「圧勝」を大げさに表現するのに使われることもあります。
完全な破壊 (Complete destruction)
The war resulted in the total annihilation of the city.
（その戦争は都市の完全な破壊という結果に終わった。）
スポーツでの圧勝 (A crushing defeat)
The final score was 10-0, a complete annihilation.
（最終スコアは10対0、完全な圧勝だった。）
🕰️ 語源と歴史
「Annihilation」は、動詞「annihilate」の名詞形です。「Annihilate」は、後期ラテン語の「annihilare」に由来し、「無にする」という意味です。これは「〜へ（ad-）」と「無（nihil）」を組み合わせた言葉です。「nihil」は「虚無」や「無価値」を意味し、英語の「nihilism」（虚無主義）の語源でもあります。
つまり、文字通り「無（nothing）の状態にする」というのが核となる意味です。16世紀に英語に入り、神学的な文脈から、物理的な完全破壊まで、非常に強い意味を持つ言葉として使われています。
🔄 類義語 (似た意味の言葉)
言葉のニュアンス
| annihilation | 存在そのものを「無」にする、最も完全で徹底的な破壊。 |
| destruction | 構造や形を「破壊」すること。最も一般的な言葉。 |
| extinction | 生物の種などが完全に「絶滅」すること。 |
⚡ 対義語 (文脈による)
関連する対比
annihilation (消滅) は、creation (創造) や preservation (保存) とは正反対の概念です。
💬 実践的な例文
The threat of mutual nuclear annihilation kept the peace during the Cold War.
相互核破壊の脅威が、冷戦中の平和を維持した。
In the realm of physics, the annihilation of matter and antimatter releases a huge amount of energy.
物理学の領域では、物質と反物質の対消滅は莫大なエネルギーを放出する。
The home team suffered a complete annihilation, losing by 50 points.
ホームチームは50点差で敗れ、完全な惨敗を喫した。
The invading army sought the total annihilation of the enemy’s culture.
侵略軍は、敵の文化の完全な抹殺を狙った。
The goal of the pest control was the annihilation of the cockroach infestation.
害虫駆除の目的は、ゴキブリの発生を根絶することだった。
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
1. The complete destruction of something is called ______.
解説:
何かの完全な破壊は「annihilation」と呼ばれます。
2. The verb form of “annihilation” is ______.
解説:
「annihilation」の動詞形は「annihilate」です。
3. The opposite of annihilation is ______.
解説:
「消滅」の対義語は「創造 (creation)」です。
4. The root “nihil” in annihilation means ______.
解説:
語源であるラテン語の「nihil」は「無 (nothing)」を意味します。
5. The dinosaurs faced ______ 65 million years ago.
解説:
恐竜が6500万年前に直面したのは「絶滅 (annihilation)」です。（※Extinctionも正解ですが、文脈上annihilationも使えます。）