The facts of the burglary at the vicarage came to us chiefly through the medium of the vicar and his wife.

牧師館で起きた盗難の事実は、主として牧師夫妻を通じて、私たちに伝わりました。

It occurred in the small hours of Whit Monday, the day devoted in Iping to the Club festivities.

それは聖霊降臨祭の月曜日、アイピングでは組合のお祭りに当てている日の、夜明け前に起こりました。

Mrs. Bunting, it seems, woke up suddenly in the stillness that comes before the dawn, with the strong impression that the door of their bedroom had opened and closed.

バンティング夫人は、夜明け前の静けさの中で、不意に目を覚ましたようです。寝室の戸が開いて閉まったという、強い感じがしたのです。

She did not arouse her husband at first, but sat up in bed listening.

初めは夫を起こさず、寝床で上体を起こして耳を澄ませていました。

She then distinctly heard the pad, pad, pad of bare feet coming out of the adjoining dressing-room and walking along the passage towards the staircase.

すると、ぺた、ぺた、ぺたという裸足の音が、隣の着替え部屋から出て、廊下を階段へ向かっていくのを、はっきり聞きました。

As soon as she felt assured of this, she aroused the Rev. Mr. Bunting as quietly as possible.

間違いないと思うと、できるだけ静かに、夫のバンティング牧師を起こしました。

He did not strike a light, but putting on his spectacles, her dressing-gown and his bath slippers, he went out on the landing to listen.

牧師は明かりをつけず、眼鏡をかけ、妻の部屋着と自分の浴室用スリッパを身につけて、踊り場へ出て耳を澄ませました。

He heard quite distinctly a fumbling going on at his study desk down-stairs, and then a violent sneeze.

階下の自分の書斎机で、ごそごそ何かをいじる音が、まぎれもなく聞こえました。それから、激しいくしゃみがしました。

At that he returned to his bedroom, armed himself with the most obvious weapon, the poker, and descended the staircase as noiselessly as possible.

そこで寝室へ戻り、いちばん手近な武器である火かき棒を手にすると、できるかぎり音を立てずに階段を下りました。

Mrs. Bunting came out on the landing.

バンティング夫人も、踊り場へ出てきました。

The hour was about four, and the ultimate darkness of the night was past.

時刻は四時ごろで、夜のいちばん深い闇は過ぎていました。

There was a faint shimmer of light in the hall, but the study doorway yawned impenetrably black.

広間にはかすかに光が差していましたが、書斎の戸口は、中の見通せない黒い口を開けていました。

Everything was still except the faint creaking of the stairs under Mr. Bunting’s tread, and the slight movements in the study.

すべては静かで、ただ牧師の足の下で階段がかすかにきしむ音と、書斎のわずかな物音だけが聞こえました。

Then something snapped, the drawer was opened, and there was a rustle of papers.

そのとき何かがぱきりと鳴り、引き出しが開いて、紙のこすれる音がしました。

Then came an imprecation, and a match was struck and the study was flooded with yellow light.

それから罵り声がして、マッチがすられ、書斎は黄色い光でいっぱいになりました。

Mr. Bunting was now in the hall, and through the crack of the door he could see the desk and the open drawer and a candle burning on the desk.

牧師はすでに広間まで来ていました。戸の隙間から、机と開いた引き出し、そして机上で燃えるろうそくが見えました。

But the robber he could not see. He stood there in the hall undecided what to do, and Mrs. Bunting, her face white and intent, crept slowly downstairs after him.

しかし、盗人は見えませんでした。牧師はどうするか決めかね、広間に立っていました。バンティング夫人は青ざめ、注意を凝らした顔で、そろそろと階段を下りて後に続きました。

One thing kept Mr. Bunting’s courage; the persuasion that this burglar was a resident in the village.

牧師の勇気を支えていたのは、たったひとつ、この泥棒は村の住人だという確信でした。

They heard the chink of money, and realised that the robber had found the housekeeping reserve of gold—two pounds ten in half sovereigns altogether.

貨幣の触れ合う音が聞こえ、盗人が、家計の予備に取ってあった金貨を見つけたのだとわかりました。半ソヴリン金貨で、全部で二ポンド十シリングありました。

At that sound Mr. Bunting was nerved to abrupt action. Gripping the poker firmly, he rushed into the room, closely followed by Mrs. Bunting. “Surrender!”

その音に、牧師は突如として行動する勇気を得ました。火かき棒をしっかり握り、部屋へ飛び込みました。夫人もすぐ後に続きました。「降参しろ！」

cried Mr. Bunting, fiercely, and then stooped amazed. Apparently the room was perfectly empty.

牧師は激しく叫び、それから驚いて身をかがめました。どう見ても、部屋には誰もいませんでした。

Yet their conviction that they had, that very moment, heard somebody moving in the room had amounted to a certainty.

それでも、つい今しがた、部屋の中で誰かが動く音を聞いたという思いは、もはや確信になっていました。

For half a minute, perhaps, they stood gaping, then Mrs. Bunting went across the room and looked behind the screen, while Mr. Bunting, by a kindred impulse,

おそらく三十秒ほど、ふたりは口をぽかんと開けて立っていました。それから夫人は部屋を横切り、ついたての後ろを見ました。牧師も、同じような衝動に駆られ、

peered under the desk. Then Mrs. Bunting turned back the window-curtains, and Mr. Bunting looked up the chimney and probed it with the poker.

机の下をのぞきました。次に夫人が窓のカーテンをまくり、牧師は煙突の中を見上げて、火かき棒で探りました。

Then Mrs. Bunting scrutinised the waste-paper basket and Mr. Bunting opened the lid of the coal-scuttle. Then they came to a stop and stood with eyes interrogating each other.

それから夫人は紙くずかごを丹念に調べ、牧師は石炭入れの蓋を開けました。そこでふたりは手を止め、互いに問いかけるような目で、立ったまま見つめ合いました。

“I could have sworn—” said Mr. Bunting.

「確かに、そうだと誓ってもよかったのに……」と牧師は言いました。

“The candle!” said Mr. Bunting. “Who lit the candle?”

「ろうそくだ！」と牧師は言いました。「誰がろうそくに火をつけたんだ？」

“The drawer!” said Mrs. Bunting. “And the money’s gone!”

「引き出しが！」と夫人は言いました。「それに、お金もなくなってる！」

She went hastily to the doorway.

夫人は急いで戸口へ行きました。

“Of all the strange occurrences—”

「こんな奇妙なことがあるなんて……」

There was a violent sneeze in the passage. They rushed out, and as they did so the kitchen door slammed. “Bring the candle,” said Mr. Bunting, and led the way.

廊下で激しいくしゃみがしました。ふたりは飛び出しました。すると、台所の戸がばたんと閉まりました。「ろうそくを持ってきてくれ」と牧師は言い、先に立ちました。

They both heard a sound of bolts being hastily shot back.

ふたりとも、閂が急いで引き抜かれる音を聞きました。

As he opened the kitchen door he saw through the scullery that the back door was just opening,

牧師が台所の戸を開けると、洗い場越しに、裏口がちょうど開くところが見えました。

and the faint light of early dawn displayed the dark masses of the garden beyond. He is certain that nothing went out of the door.

夜明けのかすかな光に、その向こうの庭が黒い塊となって浮かびました。戸からは何も出ていかなかった、と牧師は断言しています。

It opened, stood open for a moment, and then closed with a slam. As it did so, the candle Mrs. Bunting was carrying from the study flickered and flared.

戸は開き、一瞬開いたままでいて、それからばたんと閉まりました。その拍子に、夫人が書斎から持ってきたろうそくが揺らぎ、ぱっと燃え上がりました。

It was a minute or more before they entered the kitchen.

ふたりが台所へ入るまでには、一分以上かかりました。

The place was empty. They refastened the back door, examined the kitchen, pantry, and scullery thoroughly, and at last went down into the cellar.

そこには誰もいませんでした。裏口を再び閉め切ると、台所、食料貯蔵室、洗い場を隅々まで調べ、最後には地下室へ下りました。

There was not a soul to be found in the house, search as they would.

どれほど捜しても、家の中には、人っ子ひとり見つかりませんでした。

Daylight found the vicar and his wife, a quaintly-costumed little couple, still marvelling about on their own ground floor by the unnecessary light of a guttering candle.

夜が明けても、奇妙な衣装の小柄な牧師夫妻は、もう必要もない、蝋の垂れるろうそくの明かりを頼りに、自宅の一階で、なおも不思議がりながら歩き回っていました。