The day began auspiciously.

その日は幸先よく始まりました。

They had lost no dogs during the night, and they swung out upon the trail and into the silence, the darkness, and the cold with spirits that were fairly light.

夜の間に犬を一頭も失わずに済み、二人はかなり晴れやかな気分で道へ出て、静寂と暗闇と寒さの中へ進んでいきました。

Bill seemed to have forgotten his forebodings of the previous night, and even waxed facetious with the dogs when, at midday,

ビルは前の晩の不吉な予感を忘れたようでした。正午に犬たちが、

they overturned the sled on a bad piece of trail.

悪路でそりをひっくり返したときさえ、犬に冗談を言うほどでした。

It was an awkward mix-up.

それは厄介なもつれでした。

The sled was upside down and jammed between a tree-trunk and a huge rock, and they were forced to unharness the dogs in order to straighten out the tangle.

そりは逆さになって木の幹と大きな岩の間に挟まってしまい、二人はもつれをほどくため、犬たちの胴輪を外さねばなりませんでした。

The two men were bent over the sled and trying to right it, when Henry observed One Ear sidling away.

二人がそりにかがみ込んで起こそうとしていたとき、ヘンリーは片耳がそっと離れていくのに気づきました。

“Here, you, One Ear!” he cried, straightening up and turning around on the dog.

「おい、片耳、こっちだ！」彼は身を起こし、犬の方を向いて叫びました。

But One Ear broke into a run across the snow, his traces trailing behind him.

けれども片耳は、引き綱を後ろに引きずり、雪の上を駆け出しました。

And there, out in the snow of their back track, was the she-wolf waiting for him. As he neared her, he became suddenly cautious.

そして、来た道の雪の上には、あの雌狼が待っていました。片耳は近づくと、急に用心深くなりました。

He slowed down to an alert and mincing walk and then stopped. He regarded her carefully and dubiously, yet desirefully.

速度を落とし、警戒しながら小刻みに歩いて、やがて立ち止まりました。注意深く、疑わしそうに、それでも心を引かれて、雌狼を見つめました。

She seemed to smile at him, showing her teeth in an ingratiating rather than a menacing way. She moved toward him a few steps, playfully, and then halted.

雌狼は、威嚇するよりも機嫌を取るように歯を見せ、ほほえみかけているようでした。ふざけるように数歩近寄り、それから止まりました。

One Ear drew near to her, still alert and cautious, his tail and ears in the air, his head held high.

片耳はなおも警戒し、用心しながら近づきました。尾と耳を立て、頭を高く上げていました。

He tried to sniff noses with her, but she retreated playfully and coyly. Every advance on his part was accompanied by a corresponding retreat on her part.

鼻を寄せて匂いをかごうとしましたが、雌狼はじゃれるように、恥じらうように後退しました。片耳が一歩進むたびに、雌狼も同じだけ下がりました。

Step by step she was luring him away from the security of his human companionship.

こうして一歩ずつ、人間の仲間のそばという安全な場所から、片耳をおびき出していました。

Once, as though a warning had in vague ways flitted through his intelligence, he turned his head and looked back at the overturned sled, at his team-mates,

一度、漠然とした警告が頭をよぎったかのように、片耳は振り向き、ひっくり返ったそりと、仲間の犬たちを見ました。

and at the two men who were calling to him.

そして自分を呼んでいる二人の男も見ました。

But whatever idea was forming in his mind, was dissipated by the she-wolf, who advanced upon him, sniffed noses with him for a fleeting instant,

けれども、どんな考えが芽生えかけていたにせよ、雌狼がそれを散らしてしまいました。近寄って、ほんの一瞬、片耳と鼻を合わせ、

and then resumed her coy retreat before his renewed advances.

片耳がまた近づこうとすると、恥じらうような後退を再開したのです。

In the meantime, Bill had bethought himself of the rifle. But it was jammed beneath the overturned sled, and by the time Henry had helped him to right the load,

その間に、ビルはライフルを思い出していました。けれども逆さのそりの下に挟まれていて、ヘンリーに手伝ってもらい、荷物を起こしたときには、

One Ear and the she-wolf were too close together and the distance too great to risk a shot.

片耳と雌狼はあまりにくっついていて、しかも遠すぎたため、撃つ危険は冒せませんでした。

Too late One Ear learned his mistake. Before they saw the cause, the two men saw him turn and start to run back toward them.

片耳が自分の過ちに気づいたときには、もう遅すぎました。二人は、何が起きたのか分かるより先に、犬が向きを変え、こちらへ走り出すのを見ました。

Then, approaching at right angles to the trail and cutting off his retreat they saw a dozen wolves, lean and grey, bounding across the snow.

すると、道に直角に近づいて退路を断つ、十数頭の狼が見えました。やせた灰色の体で、雪を跳ね越えていました。

On the instant, the she-wolf’s coyness and playfulness disappeared. With a snarl she sprang upon One Ear.

その瞬間、雌狼の恥じらいやじゃれる素振りは消えました。うなり声を上げ、片耳に飛びかかりました。

He thrust her off with his shoulder, and, his retreat cut off and still intent on regaining the sled,

片耳は肩で雌狼を突きのけました。退路を断たれても、なおそりへ戻ろうとして、

he altered his course in an attempt to circle around to it. More wolves were appearing every moment and joining in the chase.

進路を変え、回り込もうとしました。狼は刻々と姿を増やし、追跡に加わってきました。

The she-wolf was one leap behind One Ear and holding her own.

雌狼は片耳の一跳び後ろにつき、その距離を保っていました。

“Where are you goin’?” Henry suddenly demanded, laying his hand on his partner’s arm.

「どこへ行くんだ？」ヘンリーは突然、相棒の腕に手を置いて尋ねました。

Bill shook it off. “I won’t stand it,” he said. “They ain’t a-goin’ to get any more of our dogs if I can help it.”

ビルはその手を振り払いました。「我慢ならねえ」と、彼は言いました。「おれに止められるうちは、これ以上、犬を取らせるもんか」

Gun in hand, he plunged into the underbrush that lined the side of the trail. His intention was apparent enough.

銃を手に、ビルは道の脇に続く低い茂みへ飛び込みました。何をしようとしているかは、十分明らかでした。

Taking the sled as the centre of the circle that One Ear was making, Bill planned to tap that circle at a point in advance of the pursuit.

片耳の描く円の中心をそりと考え、追手より先の地点で、その円へ出ようとしたのです。

With his rifle, in the broad daylight, it might be possible for him to awe the wolves and save the dog.

白昼で、ライフルもあるのですから、狼たちをおびえさせて犬を救えるかもしれません。

“Say, Bill!” Henry called after him. “Be careful! Don’t take no chances!”

「おい、ビル！」ヘンリーはあとへ呼びかけました。「気をつけろ！　無茶するな！」

Henry sat down on the sled and watched. There was nothing else for him to do.

ヘンリーはそりに腰を下ろして見守りました。ほかにできることはありませんでした。

Bill had already gone from sight; but now and again, appearing and disappearing amongst the underbrush and the scattered clumps of spruce, could be seen One Ear.

ビルはもう見えませんでしたが、片耳はときどき、低木やまばらなトウヒの茂みの間に、見え隠れしていました。

Henry judged his case to be hopeless.

ヘンリーは、片耳はもう助からないと判断しました。

The dog was thoroughly alive to its danger, but it was running on the outer circle while the wolf-pack was running on the inner and shorter circle.

犬は危険を十分に悟っていましたが、外側の円を走っており、狼の群れは内側の短い円を走っていました。

It was vain to think of One Ear so outdistancing his pursuers as to be able to cut across their circle in advance of them and to regain the sled.

片耳が追手を大きく引き離し、その前で円を横切ってそりへ戻れるなどと考えても、無駄でした。

The different lines were rapidly approaching a point.

それぞれの進路は、急速に一つの点へ近づいていました。

Somewhere out there in the snow, screened from his sight by trees and thickets, Henry knew that the wolf-pack, One Ear, and Bill were coming together.

木々や茂みに遮られて見えない、あの雪の上のどこかで、狼の群れと片耳とビルが一つになろうとしていることを、ヘンリーは知っていました。

All too quickly, far more quickly than he had expected, it happened. He heard a shot, then two shots, in rapid succession, and he knew that Bill’s ammunition was gone.

あまりに早く、予想したよりはるかに早く、それは起こりました。一発、続いて二発、立て続けに銃声が聞こえ、ビルの弾が尽きたことが分かりました。

Then he heard a great outcry of snarls and yelps. He recognised One Ear’s yell of pain and terror, and he heard a wolf-cry that bespoke a stricken animal.

次に、激しいうなり声と悲鳴が聞こえました。片耳の痛みと恐怖の叫びが聞き分けられ、傷を負った獣のものと分かる、狼の叫びも聞こえました。

And that was all. The snarls ceased. The yelping died away. Silence settled down again over the lonely land.

それで終わりでした。うなり声がやみ、悲鳴も消えました。寂しい大地を、再び静寂が包みました。

He sat for a long while upon the sled. There was no need for him to go and see what had happened.

ヘンリーは長い間、そりに座っていました。何が起きたか、見に行く必要はありませんでした。

He knew it as though it had taken place before his eyes. Once, he roused with a start and hastily got the axe out from underneath the lashings.

まるで目の前で起こったかのように分かっていたのです。一度、はっとわれに返り、急いで荷締め綱の下から斧を取り出しました。

But for some time longer he sat and brooded, the two remaining dogs crouching and trembling at his feet.

けれども、なおしばらく座って考え込みました。残った二頭の犬は、その足もとにうずくまり、震えていました。

At last he arose in a weary manner, as though all the resilience had gone out of his body, and proceeded to fasten the dogs to the sled.

ついに、体から弾む力がすっかり抜けたかのように、疲れ切った様子で立ち上がり、犬たちをそりにつなぎ始めました。

He passed a rope over his shoulder, a man-trace, and pulled with the dogs. He did not go far.

人間用の引き綱にした縄を肩に回し、犬たちと一緒に引きました。遠くまでは進みませんでした。

At the first hint of darkness he hastened to make a camp, and he saw to it that he had a generous supply of firewood.

暗くなる気配が見えるとすぐ、急いで野営の支度をし、薪を十分に確保しました。

He fed the dogs, cooked and ate his supper, and made his bed close to the fire.

犬に餌をやり、夕食を作って食べ、火のそばに寝床を整えました。

But he was not destined to enjoy that bed. Before his eyes closed the wolves had drawn too near for safety.

けれども、その寝床を楽しむ運命ではありませんでした。目を閉じるより先に、狼たちが危険なほど近寄ってきたのです。

It no longer required an effort of the vision to see them.

もう、目を凝らさなくても姿が見えました。

They were all about him and the fire, in a narrow circle, and he could see them plainly in the firelight lying down, sitting up, crawling forward on their bellies,

狼たちは彼と火を狭い輪で取り囲んでいました。火明かりの中に、横たわったり、座ったり、腹ばいで前へ進んだりする姿が、はっきり見えました。

or slinking back and forth. They even slept.

こそこそ行き来するものもいました。眠ってさえいました。

Here and there he could see one curled up in the snow like a dog, taking the sleep that was now denied himself.

そこここに、犬のように雪に丸まった狼が見えました。今のヘンリーには許されない眠りを、むさぼっているのです。

He kept the fire brightly blazing, for he knew that it alone intervened between the flesh of his body and their hungry fangs.

ヘンリーは火を明るく燃やし続けました。自分の肉体と、飢えた牙との間を隔てているのは、火だけだと知っていたからです。

His two dogs stayed close by him, one on either side, leaning against him for protection, crying and whimpering,

二頭の犬は左右に一頭ずつ、彼のそばを離れず、守ってもらおうと体を寄せ、鳴いたり鼻を鳴らしたりしていました。

and at times snarling desperately when a wolf approached a little closer than usual.

ときには狼がいつもより少し近寄ると、必死にうなりました。

At such moments, when his dogs snarled, the whole circle would be agitated, the wolves coming to their feet and pressing tentatively forward,

犬たちがうなるそんな瞬間には、輪全体がざわめきました。狼たちは立ち上がり、様子をうかがいながら前へ寄り、

a chorus of snarls and eager yelps rising about him. Then the circle would lie down again, and here and there a wolf would resume its broken nap.

うなり声と熱に浮かされた吠え声が、合唱のように彼を包みました。それから輪はまた伏せ、そこここで狼が中断された居眠りを再開するのでした。

But this circle had a continuous tendency to draw in upon him.

けれども、その輪は絶えず彼へ迫ろうとしていました。

Bit by bit, an inch at a time, with here a wolf bellying forward, and there a wolf bellying forward,

少しずつ、一インチずつ、こちらで一頭、あちらで一頭が腹ばいで進み、

the circle would narrow until the brutes were almost within springing distance. Then he would seize brands from the fire and hurl them into the pack.

獣たちがほとんど一跳びで届く距離まで、輪は狭まるのでした。そこでヘンリーは燃えさしをつかみ、群れの中へ投げつけました。

A hasty drawing back always resulted, accompanied by angry yelps and frightened snarls when a well-aimed brand struck and scorched a too daring animal.

すると必ず、狼たちは慌てて引き下がりました。狙いの正確な燃えさしが、大胆すぎる一頭に当たって毛を焦がすと、怒った悲鳴とおびえたうなり声が上がりました。

Morning found the man haggard and worn, wide-eyed from want of sleep.

朝になったとき、男はやつれ、疲れ果て、寝不足のため目だけが大きく見開かれていました。

He cooked breakfast in the darkness, and at nine o’clock, when, with the coming of daylight, the wolf-pack drew back,

暗闇の中で朝食を作り、九時になって昼の光とともに狼の群れが後退すると、

he set about the task he had planned through the long hours of the night.

長い夜の間に計画していた仕事に取りかかりました。

Chopping down young saplings, he made them cross-bars of a scaffold by lashing them high up to the trunks of standing trees.

若木を切り倒し、立っている木々の幹の高いところへ横木として縛りつけ、足場を作りました。

Using the sled-lashing for a heaving rope, and with the aid of the dogs, he hoisted the coffin to the top of the scaffold.

そりの荷締め綱を引き上げ用の縄に使い、犬たちにも手伝わせて、棺を足場の上へつり上げました。

“They got Bill, an’ they may get me, but they’ll sure never get you, young man,” he said, addressing the dead body in its tree-sepulchre.

「やつらはビルをやった。おれもやられるかもしれねえ。だが、若いの、おまえだけは絶対に取らせねえぞ」と、木の上の墓に収まった遺体に語りかけました。

Then he took the trail, the lightened sled bounding along behind the willing dogs; for they, too, knew that safety lay open in the gaining of Fort McGurry.

それから道へ出ました。軽くなったそりは、進んで引く犬たちの後ろで跳ねました。犬たちも、マクガリー砦に着けば安全だと知っていたのです。

The wolves were now more open in their pursuit, trotting sedately behind and ranging along on either side, their red tongues lolling out,

今や狼たちは、いっそう隠し立てせず追ってきました。赤い舌を垂らし、落ち着いて後ろを小走りに進んだり、両側を歩き回ったりしていました。

their lean sides showing the undulating ribs with every movement. They were very lean, mere skin-bags stretched over bony frames,

やせた脇腹には、動くたびにあばらの波打つ様子が見えました。ひどくやせていて、骨の枠に皮の袋を張っただけのようでした。

with strings for muscles—so lean that Henry found it in his mind to marvel that they still kept their feet and did not collapse forthright in the snow.

筋肉はひも同然でした。あまりにやせているので、なお立って歩けること、その場で雪に崩れ落ちないことを、ヘンリーは不思議に思いました。

He did not dare travel until dark.

暗くなるまで進む勇気はありませんでした。

At midday, not only did the sun warm the southern horizon, but it even thrust its upper rim, pale and golden, above the sky-line. He received it as a sign.

正午には太陽が南の地平線を染めただけでなく、淡い金色の上端を地平線からのぞかせました。彼はそれをしるしと受け止めました。

The days were growing longer. The sun was returning. But scarcely had the cheer of its light departed, than he went into camp.

日が長くなってきているのです。太陽が戻りつつあるのです。けれども、その光の喜びが消えるとすぐ、野営に入りました。

There were still several hours of grey daylight and sombre twilight, and he utilised them in chopping an enormous supply of fire-wood.

灰色の昼の光と陰気な薄明はまだ数時間残っていたので、その時間を使って、大量の薪を切りました。

With night came horror. Not only were the starving wolves growing bolder, but lack of sleep was telling upon Henry.

夜とともに恐怖がやって来ました。飢えた狼たちがますます大胆になるだけでなく、寝不足もヘンリーをむしばんでいました。

He dozed despite himself, crouching by the fire, the blankets about his shoulders, the axe between his knees, and on either side a dog pressing close against him.

火のそばにうずくまり、毛布を肩に巻き、膝の間に斧を置き、左右には犬が体を押しつけていました。それでも、ついうとうとしてしまうのでした。

He awoke once and saw in front of him, not a dozen feet away, a big grey wolf, one of the largest of the pack.

ふと目を覚ますと、十二フィートも離れていない正面に、大きな灰色の狼が見えました。群れでも最大級の一頭でした。

And even as he looked, the brute deliberately stretched himself after the manner of a lazy dog, yawning full in his face and looking upon him with a possessive eye,

ヘンリーが見ている前で、その獣は怠けた犬のように悠々と伸びをし、顔に向かって大あくびをして、所有者めいた目で彼を見ました。

as if, in truth, he were merely a delayed meal that was soon to be eaten.

まるで彼が、間もなく食べるはずの、少し待たされている食事にすぎないかのようでした。

This certitude was shown by the whole pack. Fully a score he could count, staring hungrily at him or calmly sleeping in the snow.

この確信は、群れ全体に見られました。数えると、ゆうに二十頭はいて、飢えた目で彼を見つめたり、雪の上で落ち着いて眠ったりしていました。

They reminded him of children gathered about a spread table and awaiting permission to begin to eat. And he was the food they were to eat!

食卓を囲み、食べ始めてよいという許しを待つ子供たちを思わせました。そして、彼こそが、その食べ物なのです！

He wondered how and when the meal would begin.

食事はいつ、どんなふうに始まるのだろうと、彼は考えました。

As he piled wood on the fire he discovered an appreciation of his own body which he had never felt before.

火に薪を積み足しながら、これまで感じたことのない、自分の体への愛着を見いだしました。

He watched his moving muscles and was interested in the cunning mechanism of his fingers.

動く筋肉を見つめ、指の巧みな仕組みに心を引かれました。

By the light of the fire he crooked his fingers slowly and repeatedly now one at a time, now all together, spreading them wide or making quick gripping movements.

火の光に照らして、ゆっくり、何度も指を曲げました。一本ずつ曲げたり、一度に全部曲げたり、大きく広げたり、素早く握ったりしました。

He studied the nail-formation, and prodded the finger-tips, now sharply, and again softly, gauging the while the nerve-sensations produced.

爪の形を調べ、指先を強く、また弱く押してみて、そのたびに神経が伝える感覚を確かめました。

It fascinated him, and he grew suddenly fond of this subtle flesh of his that worked so beautifully and smoothly and delicately.

彼は魅了され、こんなにも美しく、滑らかに、繊細に働く、この精妙な肉体が、急にいとおしくなりました。

Then he would cast a glance of fear at the wolf-circle drawn expectantly about him, and like a blow the realisation would strike him that this wonderful body of his,

そして、期待を込めて周りを囲む狼の輪へ、おびえた目を向けるのでした。すると、このすばらしい自分の体について、ある悟りが打撃のように襲ってきました。

this living flesh, was no more than so much meat, a quest of ravenous animals, to be torn and slashed by their hungry fangs,

この生きた肉体も、貪欲な獣たちが求める、ただの肉のかたまりにすぎません。飢えた牙に引き裂かれ、切り刻まれ、

to be sustenance to them as the moose and the rabbit had often been sustenance to him.

これまでヘラジカやウサギが自分の糧になったように、あの獣たちの糧になるのです。

He came out of a doze that was half nightmare, to see the red-hued she-wolf before him.

半ば悪夢のような居眠りから覚めると、赤みを帯びたあの雌狼が目の前にいました。

She was not more than half a dozen feet away sitting in the snow and wistfully regarding him.

六フィートも離れていない雪の上に座り、物欲しそうに彼を見ていました。

The two dogs were whimpering and snarling at his feet, but she took no notice of them.

二頭の犬は彼の足もとで鼻を鳴らしたりうなったりしていましたが、雌狼は見向きもしませんでした。

She was looking at the man, and for some time he returned her look. There was nothing threatening about her.

雌狼は男を見つめ、男もしばらく見返しました。雌狼には、脅すようなところは何もありませんでした。

She looked at him merely with a great wistfulness, but he knew it to be the wistfulness of an equally great hunger.

ただ、ひどく物欲しそうに見ているだけでしたが、彼には、それが同じほど激しい飢えから来る切望だと分かっていました。

He was the food, and the sight of him excited in her the gustatory sensations.

彼は食べ物であり、その姿を見ると、雌狼の味覚が刺激されるのです。

Her mouth opened, the saliva drooled forth, and she licked her chops with the pleasure of anticipation.

雌狼は口を開け、よだれを垂らし、食べる楽しみを思って舌なめずりしました。

A spasm of fear went through him. He reached hastily for a brand to throw at her.

突き上げるような恐怖が彼を走りました。投げつけようと、慌てて燃えさしへ手を伸ばしました。

But even as he reached, and before his fingers had closed on the missile, she sprang back into safety;

けれども、手を伸ばして、投げ道具を指でつかむより先に、雌狼は安全な場所へ跳び退きました。

and he knew that she was used to having things thrown at her.

物を投げつけられることに慣れているのだと、彼は悟りました。

She had snarled as she sprang away, baring her white fangs to their roots, all her wistfulness vanishing, being replaced by a carnivorous malignity that made him shudder.

雌狼は跳び退きながらうなり、白い牙を根もとまでむき出しました。物欲しそうな様子は消え失せ、肉食獣の悪意に取って代わられ、彼を震え上がらせました。

He glanced at the hand that held the brand, noticing the cunning delicacy of the fingers that gripped it, how they adjusted themselves to all the inequalities of the surface,

彼は燃えさしを持つ手を見つめ、それを握る指の巧妙な繊細さに気づきました。指は表面のあらゆる凹凸に合わせて、

curling over and under and about the rough wood, and one little finger, too close to the burning portion of the brand,

ざらつく木の上にも下にも周りにも曲がりついていました。そのうち小指の一本が、燃えている部分に近すぎたため、

sensitively and automatically writhing back from the hurtful heat to a cooler gripping-place;

傷つけるような熱を敏感に感じ、自動的に身をよじるように引っ込み、もっと冷たい場所をつかみ直しました。

and in the same instant he seemed to see a vision of those same sensitive and delicate fingers being crushed and torn by the white teeth of the she-wolf.

同じ瞬間、その敏感で繊細な指が、雌狼の白い歯に砕かれ、引き裂かれる幻が見えたように思いました。

Never had he been so fond of this body of his as now when his tenure of it was so precarious.

自分の体を保てるかどうかがこんなにも危うくなった今ほど、その体をいとおしく思ったことはありませんでした。

All night, with burning brands, he fought off the hungry pack. When he dozed despite himself, the whimpering and snarling of the dogs aroused him.

一晩中、燃えさしで飢えた群れを追い払い続けました。ついうとうとすると、犬たちの鼻鳴きやうなり声が起こしてくれました。

Morning came, but for the first time the light of day failed to scatter the wolves. The man waited in vain for them to go.

朝が来ましたが、初めて、昼の光にも狼たちは散りませんでした。男は立ち去るのを待ちましたが、無駄でした。

They remained in a circle about him and his fire, displaying an arrogance of possession that shook his courage born of the morning light.

狼たちは男と火を囲んだまま、獲物は自分たちのものだという傲慢さを示し、朝の光で生まれた勇気を揺るがしました。

He made one desperate attempt to pull out on the trail. But the moment he left the protection of the fire, the boldest wolf leaped for him, but leaped short.

男は必死になって、一度、道へ出ようとしました。けれども火の守りを離れた瞬間、最も大胆な狼が飛びかかってきました。ただし跳躍は届きませんでした。

He saved himself by springing back, the jaws snapping together a scant six inches from his thigh.

彼は後ろへ跳んで難を逃れました。牙の生えた顎が、腿からわずか六インチのところで、がちりとかみ合いました。

The rest of the pack was now up and surging upon him, and a throwing of firebrands right and left was necessary to drive them back to a respectful distance.

群れの残りも立ち上がり、彼へ押し寄せてきたので、距離を取らせるには、右にも左にも燃えさしを投げなければなりませんでした。

Even in the daylight he did not dare leave the fire to chop fresh wood. Twenty feet away towered a huge dead spruce.

昼間でさえ、新しい薪を切りに火のそばを離れる勇気はありませんでした。二十フィート先には、大きな枯れたトウヒがそびえていました。

He spent half the day extending his campfire to the tree, at any moment a half dozen burning faggots ready at hand to fling at his enemies.

彼は半日かけて、焚き火をその木まで広げました。いつでも敵に投げられるよう、燃える薪を六本ほど、常に手もとに用意していました。

Once at the tree, he studied the surrounding forest in order to fell the tree in the direction of the most firewood.

木にたどり着くと、周囲の森を調べ、最も薪の多い方向へその木を倒そうとしました。

The night was a repetition of the night before, save that the need for sleep was becoming overpowering. The snarling of his dogs was losing its efficacy.

夜は前夜の繰り返しでした。ただし、眠りへの欲求は抑えがたくなっていました。犬たちのうなり声も効かなくなりつつありました。

Besides, they were snarling all the time, and his benumbed and drowsy senses no longer took note of changing pitch and intensity. He awoke with a start.

それに、犬たちはいつもうなっていたので、しびれたように眠い感覚では、声の高さや強さの変化にも気づけなくなっていました。彼は、はっと目を覚ましました。

The she-wolf was less than a yard from him. Mechanically, at short range, without letting go of it, he thrust a brand full into her open and snarling mouth.

雌狼が一ヤードもないところにいました。彼は機械的に、手放さずにつかんだままの燃えさしを、近距離から、うなる大きな口へ突っ込みました。

She sprang away, yelling with pain, and while he took delight in the smell of burning flesh and hair,

雌狼は痛みに叫びながら跳び退きました。彼は肉と毛の焦げる臭いを喜びながら、

he watched her shaking her head and growling wrathfully a score of feet away.

二十フィートほど離れたところで、雌狼が頭を振り、怒ってうなっているのを見ていました。

But this time, before he dozed again, he tied a burning pine-knot to his right hand.

しかし今度は、また居眠りする前に、燃える松の節を右手に縛りつけました。

His eyes were closed but few minutes when the burn of the flame on his flesh awakened him. For several hours he adhered to this programme.

目を閉じてほんの数分で、肉を焼く炎に起こされました。数時間、彼はこのやり方を守りました。

Every time he was thus awakened he drove back the wolves with flying brands, replenished the fire, and rearranged the pine-knot on his hand.

こうして起こされるたびに、燃えさしを飛ばして狼を追い払い、火に薪を足し、手に縛った松の節を付け直しました。

All worked well, but there came a time when he fastened the pine-knot insecurely. As his eyes closed it fell away from his hand.

すべて順調でしたが、あるとき、松の節の結び方が緩くなっていました。目を閉じると、手から落ちてしまいました。

He dreamed. It seemed to him that he was in Fort McGurry. It was warm and comfortable, and he was playing cribbage with the Factor.

彼は夢を見ました。マクガリー砦にいるようでした。暖かく快適で、交易所長とクリベッジをしていました。

Also, it seemed to him that the fort was besieged by wolves.

そして、砦が狼に包囲されているようでもありました。

They were howling at the very gates, and sometimes he and the Factor paused from the game to listen

狼たちは門のすぐ外で遠吠えしていました。彼と交易所長は、ときどき遊びの手を止めて聞き耳を立て、

and laugh at the futile efforts of the wolves to get in. And then, so strange was the dream, there was a crash. The door was burst open.

入ろうとしても果たせない狼たちを笑いました。すると、夢は何とも奇妙なもので、突然激しい音がし、扉が破れて開きました。

He could see the wolves flooding into the big living-room of the fort. They were leaping straight for him and the Factor.

狼たちが砦の大きな居間へなだれ込むのが見えました。彼と交易所長へ、まっすぐ飛びかかってきました。

With the bursting open of the door, the noise of their howling had increased tremendously. This howling now bothered him.

扉が破れたと同時に、遠吠えはすさまじく大きくなりました。今ではその遠吠えが、彼を苦しめていました。

His dream was merging into something else—he knew not what; but through it all, following him, persisted the howling.

夢は別の何かへ溶け込もうとしていましたが、何なのか分かりません。その間もずっと、遠吠えがつきまとい、やみませんでした。

And then he awoke to find the howling real. There was a great snarling and yelping. The wolves were rushing him. They were all about him and upon him.

そして目を覚まし、遠吠えが本物だと知りました。激しいうなり声と吠え声がしていました。狼たちが襲いかかっていたのです。周りじゅうに、体の上にまでいました。

The teeth of one had closed upon his arm.

一頭の歯が、彼の腕に食い込んでいました。

Instinctively he leaped into the fire, and as he leaped, he felt the sharp slash of teeth that tore through the flesh of his leg. Then began a fire fight.

本能的に火の中へ跳び込みました。跳ぶとき、歯が脚の肉を鋭く切り裂くのを感じました。それから、火を使った戦いが始まりました。

His stout mittens temporarily protected his hands, and he scooped live coals into the air in all directions, until the campfire took on the semblance of a volcano.

頑丈なミトンが一時は手を守ってくれました。燃える炭をすくい、四方へまき散らしたので、焚き火は火山のようになりました。

But it could not last long. His face was blistering in the heat, his eyebrows and lashes were singed off, and the heat was becoming unbearable to his feet.

けれども、長くは続けられませんでした。顔は熱で水ぶくれになり、眉とまつ毛は焼け落ち、足も熱さに耐えられなくなっていました。

With a flaming brand in each hand, he sprang to the edge of the fire. The wolves had been driven back.

両手に一本ずつ炎を上げる薪を持ち、火の縁へ跳び出しました。狼たちは追い払われていました。

On every side, wherever the live coals had fallen, the snow was sizzling, and every little while a retiring wolf, with wild leap and snort and snarl,

四方で、燃える炭の落ちた場所では雪がじゅうじゅう鳴っていました。ときどき退いていく狼が、激しく跳ね、鼻を鳴らし、うなって、

announced that one such live coal had been stepped upon.

燃える炭を踏んでしまったことを知らせました。

Flinging his brands at the nearest of his enemies, the man thrust his smouldering mittens into the snow and stamped about to cool his feet.

最も近い敵に燃えさしを投げつけると、男はくすぶるミトンを雪に突っ込み、足を冷やそうと踏み鳴らしました。

His two dogs were missing, and he well knew that they had served as a course in the protracted meal which had begun days before with Fatty,

二頭の犬はいなくなっていました。数日前のファッティから始まった長い食事の、一皿になったことが、彼にはよく分かりました。

the last course of which would likely be himself in the days to follow.

そして、その食事の最後の一皿は、この先何日かのうちに、自分になるのでしょう。

“You ain’t got me yet!”

「まだ、おれを捕まえちゃいねえぞ！」

he cried, savagely shaking his fist at the hungry beasts; and at the sound of his voice the whole circle was agitated, there was a general snarl,

飢えた獣たちに激しく拳を振り、彼は叫びました。その声に輪全体がざわめき、一斉にうなり声が上がりました。

and the she-wolf slid up close to him across the snow and watched him with hungry wistfulness.

雌狼は雪の上を滑るように近寄り、飢えた切望の目で彼を見つめました。

He set to work to carry out a new idea that had come to him. He extended the fire into a large circle.

彼は新しく思いついた考えを実行に移しました。火を広げ、大きな円にしたのです。

Inside this circle he crouched, his sleeping outfit under him as a protection against the melting snow.

その円の中にうずくまり、雪解けの水から身を守るため、寝具を下に敷きました。

When he had thus disappeared within his shelter of flame, the whole pack came curiously to the rim of the fire to see what had become of him.

こうして炎の隠れ家の中へ消えると、群れ全体が不思議そうに火の縁へ近寄り、男がどうなったか見ようとしました。

Hitherto they had been denied access to the fire, and they now settled down in a close-drawn circle, like so many dogs,

それまでは火に近寄れなかった狼たちでしたが、今は犬の群れさながら、狭い輪になって落ち着きました。

blinking and yawning and stretching their lean bodies in the unaccustomed warmth. Then the she-wolf sat down, pointed her nose at a star, and began to howl.

慣れない暖かさの中で、まばたきし、あくびし、やせた体を伸ばしました。それから雌狼が座り、星へ鼻先を向け、遠吠えを始めました。

One by one the wolves joined her, till the whole pack, on haunches, with noses pointed skyward, was howling its hunger cry.

狼たちが一頭ずつ加わり、やがて群れ全体が後ろ脚で座り、鼻を空へ向けて、飢えの叫びを上げました。

Dawn came, and daylight. The fire was burning low. The fuel had run out, and there was need to get more.

夜明けが来て、昼の光になりました。火は弱くなっていました。燃料が尽きたので、補わなければなりませんでした。

The man attempted to step out of his circle of flame, but the wolves surged to meet him. Burning brands made them spring aside, but they no longer sprang back.

男が炎の輪から出ようとすると、狼たちが押し寄せてきました。燃えさしを向ければ横へ跳びましたが、もう後ろへは退きませんでした。

In vain he strove to drive them back.

追い払おうと努めましたが、無駄でした。

As he gave up and stumbled inside his circle, a wolf leaped for him, missed, and landed with all four feet in the coals.

諦めてよろめきながら輪の中へ戻ると、一頭の狼が飛びかかりました。狙いを外し、四本の足すべてで燃える炭の中へ着地しました。

It cried out with terror, at the same time snarling, and scrambled back to cool its paws in the snow.

恐怖に叫び、同時にうなりながら、雪で足先を冷やそうと慌てて後ろへ逃げました。

The man sat down on his blankets in a crouching position. His body leaned forward from the hips.

男は毛布の上にうずくまって座りました。腰から上が前へ倒れていました。

His shoulders, relaxed and drooping, and his head on his knees advertised that he had given up the struggle.

肩は力なく垂れ、頭は膝に載っていました。その姿は、戦うことを諦めたと物語っていました。

Now and again he raised his head to note the dying down of the fire. The circle of flame and coals was breaking into segments with openings in between.

ときどき頭を上げ、火が衰えていくのを確かめました。炎と炭の輪は、隙間を挟んだ幾つかの部分に分かれ始めていました。

These openings grew in size, the segments diminished.

隙間は広がり、火の残る部分は小さくなりました。

“I guess you can come an’ get me any time,” he mumbled. “Anyway, I’m goin’ to sleep.”

「もう、いつでも来て食えばいいさ」と、彼はつぶやきました。「とにかく、おれは寝る」

Once he awakened, and in an opening in the circle, directly in front of him, he saw the she-wolf gazing at him.

一度目を覚ますと、輪の切れ目の、すぐ正面に、じっと見ている雌狼がいました。

Again he awakened, a little later, though it seemed hours to him. A mysterious change had taken place—so mysterious a change that he was shocked wider awake. Something had happened.

少ししてまた目を覚ましましたが、彼には何時間も過ぎたように思えました。不思議な変化が起きていました。あまりに不思議で、はっと目が覚めました。何かが起きたのです。

He could not understand at first. Then he discovered it. The wolves were gone. Remained only the trampled snow to show how closely they had pressed him.

初めは分かりませんでした。やがて気づきました。狼たちがいなくなっていたのです。踏み荒らされた雪だけが、どれほど近くまで迫っていたかを示していました。

Sleep was welling up and gripping him again, his head was sinking down upon his knees, when he roused with a sudden start.

また眠りが湧き上がって彼をとらえ、頭が膝へ沈みかけたとき、突然はっと身を起こしました。

There were cries of men, and churn of sleds, the creaking of harnesses, and the eager whimpering of straining dogs.

男たちの叫び声、そりが雪をかき分ける音、胴輪のきしみ、力いっぱい引く犬たちの熱心な鼻鳴きが聞こえました。

Four sleds pulled in from the river bed to the camp among the trees.

四台のそりが、川床から木々の間の野営地へ入ってきました。

Half a dozen men were about the man who crouched in the centre of the dying fire. They were shaking and prodding him into consciousness.

六人ほどの男が、消えかけた火の中心にうずくまる男を取り囲みました。揺すったりつついたりして、意識を戻そうとしていました。

He looked at them like a drunken man and maundered in strange, sleepy speech.

彼は酔っ払いのような目で相手を見て、眠たげな、妙な口調で、とりとめなく話しました。

“Red she-wolf. . . . Come in with the dogs at feedin’ time. . . . First she ate the dog-food. . . .

「赤い雌狼だ……餌の時間に犬に交じって入ってくる……初めは犬の餌を食った……

Then she ate the dogs. . . . An’ after that she ate Bill. . . . ”

それから犬を食った……それからビルを食った……」

“Where’s Lord Alfred?” one of the men bellowed in his ear, shaking him roughly.

「アルフレッド卿はどこだ？」一人が乱暴に揺さぶり、耳もとで怒鳴りました。

He shook his head slowly. “No, she didn’t eat him. . . . He’s roostin’ in a tree at the last camp.”

彼はゆっくり首を振りました。「いや、あの人は食ってねえ……前の野営地の木の上で、ねぐらについてる」

“Dead?” the man shouted.

「死んでるのか？」と、男が叫びました。

“An’ in a box,” Henry answered. He jerked his shoulder petulantly away from the grip of his questioner. “Say, you lemme alone. . . .

「ああ、箱に入ってる」と、ヘンリーは答えました。質問している男の手から、むっとして肩を振りほどきました。「なあ、放っといてくれ……

I’m jes’ plump tuckered out. . . . Goo’ night, everybody.”

もう、へとへとなんだ……おやすみ、みんな」

His eyes fluttered and went shut. His chin fell forward on his chest.

まぶたが震えて閉じ、あごが胸へ落ちました。

And even as they eased him down upon the blankets his snores were rising on the frosty air.

男たちがそっと毛布に寝かせている間にも、冷え切った空気の中へ、いびきが上がっていました。

But there was another sound.

けれども、もう一つ別の音がありました。

Far and faint it was, in the remote distance, the cry of the hungry wolf-pack as it took the trail of other meat than the man it had just missed.

はるか遠く、かすかに、飢えた狼の群れの叫びが聞こえました。取り逃がした男とは別の肉を求め、その跡を追っていく声でした。