Spring.

春です。

Mistawis black and sullen for a week or two, then flaming in sapphire and turquoise, lilac and rose again, laughing through the oriel, caressing its amethyst islands,

一、二週間、黒くむっつりしていたミスタウィスは、再びサファイアやトルコ石、ライラックやばらの色に燃え、張り出し窓の向こうで笑い、紫水晶色の島々をなで、

rippling under winds soft as silk.

絹のように柔らかな風を受けてさざ波を立てます。

Frogs, little green wizards of swamp and pool, singing everywhere in the long twilights and long into the nights; islands fairy-like in a green haze;

沼や池の小さな緑の魔法使い、カエルたちが、長い夕暮れから夜更けまで、あちこちで歌います。島々は緑のかすみに包まれ、妖精の国のようです。

the evanescent beauty of wild young trees in early leaf; frost-like loveliness of the new foliage of juniper-trees; the woods putting on a fashion of spring flowers,

芽吹いたばかりの野生の若木には、はかない美しさがあります。アメリカカラマツの新しい葉は霜のように優美です。森は春の花で装い、

dainty, spiritual things akin to the soul of the wilderness; red mist on the maples; willows decked out with glossy silver pussies; all the forgotten violets of Mistawis blooming again;

荒野の魂に通じる繊細で霊妙な花々が咲きます。カエデには赤いもやがかかり、ヤナギは銀色に光る綿毛の花穂を飾り、忘れられていたミスタウィスのスミレが一斉にまた花開きます。

lure of April moons.

四月の月が心を誘います。

“Think how many thousands of springs have been here on Mistawis—and all of them beautiful,” said Valancy.

「このミスタウィスに何千回の春が訪れたのか、考えてみて。そのどの春も美しかったのね」とヴァランシーは言いました。

“Oh, Barney, look at that wild plum!

「ああ、バーニー、あの野生のスモモを見て！

I will—I must quote from John Foster.

私、ジョン・フォスターを引用するわ。せずにはいられない。

There’s a passage in one of his books—I’ve re-read it a hundred times.

あの人の本の一冊に、ある一節があるの。百回も読み返したわ。

He must have written it before a tree just like that:

きっと、あれとそっくりな木を前にして書いたのね。

“‘Behold the young wild plum-tree which has adorned herself after immemorial fashion in a wedding-veil of fine lace.

『あの若い野生のスモモの木をごらんなさい。太古からの習わしに従って、繊細なレースの花嫁のヴェールをまとっています。

The fingers of wood pixies must have woven it, for nothing like it ever came from an earthly loom.

森の妖精たちの指が織り上げたに違いありません。この世の織機から、あんなものが生まれたことはないのですから。

I vow the tree is conscious of its loveliness.

誓って言いますが、あの木は自分の美しさを知っているのです。

It is bridling before our very eyes—as if its beauty were not the most ephemeral thing in the woods, as it is the rarest and most exceeding,

目の前で、気取って身をそらしています。その美しさが森で最も珍しく、最もすぐれていると同時に、最もはかないものであるなど、まるで知らないかのように。

for today it is and tomorrow it is not.

今日あっても、明日には消えてしまうものなのに。

Every south wind purring through the boughs will winnow away a shower of slender petals.

枝々の間を喉を鳴らすように通る南風が吹くたび、ほっそりした花びらが、ひとしきり振り落とされるでしょう。

But what matter?

けれど、それが何だというのでしょう。

Today it is queen of the wild places and it is always today in the woods.’”

今日、この木は野の女王です。そして森では、いつでも今日なのです』」

“I’m sure you feel much better since you’ve got that out of your system,” said Barney heartlessly.

「たまっていたものを吐き出せて、さぞすっきりしたろうね」とバーニーは無情にも言いました。

“Here’s a patch of dandelions,” said Valancy, unsubdued.

「ここにはタンポポが群生しているわ」とヴァランシーはくじけずに言いました。

“Dandelions shouldn’t grow in the woods, though.

「でも、タンポポは森に生えるべきじゃないわ。

They haven’t any sense of the fitness of things at all.

何がその場にふさわしいか、まるでわかっていないんだもの。

They are too cheerful and self-satisfied.

陽気すぎるし、自己満足が強すぎるのよ。

They haven’t any of the mystery and reserve of the real wood-flowers.”

本当の森の花が持つ神秘も慎みも、少しもないわ」

“In short, they’ve no secrets,” said Barney.

「つまり、秘密がないんだね」とバーニーは言いました。

“But wait a bit.

「でも、少し待ってごらん。

The woods will have their own way even with those obvious dandelions.

森は、ああいうあけっぴろげなタンポポさえ、自分の思いどおりにしてしまうよ。

In a little while all that obtrusive yellowness and complacency will be gone and we’ll find here misty,

もうしばらくすると、あの出しゃばった黄色も、うぬぼれた様子もすっかり消えて、ここにはかすんだ、

phantom-like globes hovering over those long grasses in full harmony with the traditions of the forest.”

幻のような丸い綿毛が、長い草の上に浮かぶように見えるだろう。森の昔ながらの姿に、ぴったりと調和してね」

“That sounds John Fosterish,” teased Valancy.

「ジョン・フォスターみたいな言い方ね」とヴァランシーはからかいました。

“What have I done that deserved a slam like that?”

「僕が何をしたって、そんなひどいことを言われなきゃならないんだ？」

complained Barney.

とバーニーはぼやきました。

One of the earliest signs of spring was the renaissance of Lady Jane.

春の訪れをいち早く告げるものの一つが、レディ・ジェーンの復活でした。

Barney put her on roads that no other car would look at, and they went through Deerwood in mud to the axles.

バーニーは、ほかの車なら見向きもしない道へ車を乗り入れ、二人は車軸まで泥につかりながらディアウッドを通り抜けました。

They passed several Stirlings, who groaned and reflected that now spring was come they would encounter that shameless pair everywhere.

何人かのスターリング家の人々とすれ違いました。その人々はうめき、春が来たからには、あの恥知らずな二人にどこへ行っても出くわすのだ、と考えました。

Valancy, prowling about Deerwood shops, met Uncle Benjamin on the street;

ディアウッドの店をあちこちのぞいていたヴァランシーは、通りでベンジャミン伯父と出会いました。

but he did not realise until he had gone two blocks further on that the girl in the scarlet-collared blanket coat,

けれど伯父は、そこからさらに二区画歩くまで、緋色の襟の毛布地のコートを着たあの娘が、

with cheeks reddened in the sharp April air and the fringe of black hair over laughing, slanted eyes, was Valancy.

四月の冷たい空気に頬を赤くし、笑うつり気味の目に黒い前髪を垂らしたあの娘が、ヴァランシーだとは気づきませんでした。

When he did realise it, Uncle Benjamin was indignant.

それに気づくと、ベンジャミン伯父は腹を立てました。

What business had Valancy to look like—like—like a young girl?

ヴァランシーが、まるで、まるで、若い娘のような顔をしているとは、どういうつもりだ？

The way of the transgressor was hard.

罪を犯す者の道は険しいものだ。

Had to be.

そうでなくてはならん。

Scriptural and proper.

聖書にもあるし、それが正しいのだ。

Yet Valancy’s path couldn’t be hard.

ところが、ヴァランシーの道は険しいはずがない。

She wouldn’t look like that if it were.

険しければ、あんな顔をしていられるものか。

There was something wrong.

何かがおかしい。

It was almost enough to make a man turn modernist.

これでは、現代主義の信仰に宗旨替えしたくなるではないか。

Barney and Valancy clanged on to the Port, so that it was dark when they went through Deerwood again.

バーニーとヴァランシーは、がたがたと音を立ててポートまで行き、再びディアウッドを通ったときには日が暮れていました。

At her old home Valancy, seized with a sudden impulse, got out, opened the little gate and tiptoed around to the sitting-room window.

昔の家の前で、ヴァランシーはふと衝動に駆られて車を降り、小さな門を開け、忍び足で居間の窓へ回りました。

There sat her mother and Cousin Stickles drearily, grimly knitting.

母とスティックルズいとこがそこに座り、陰気に、いかめしく編み物をしていました。

Baffling and inhuman as ever.

相変わらず不可解で、人間味のない二人でした。

If they had looked the least bit lonesome Valancy would have gone in.

少しでも寂しそうに見えたなら、ヴァランシーは中へ入ったでしょう。

But they did not.

けれど、そうは見えませんでした。

Valancy would not disturb them for worlds.

ヴァランシーは、どんなことがあっても二人の邪魔をするまいと思いました。