As with you, so also with us, there are four points of the compass North, South, East, and West.

皆様の世界と同じように、私たちの世界にも、北、南、東、西という四つの方角があります。

There being no sun nor other heavenly bodies, it is impossible for us to determine the North in the usual way; but we have a method of our own.

太陽もほかの天体もないので、普通の方法で北を定めることはできません。ですが、私たちには独自の方法があります。

By a Law of Nature with us, there is a constant attraction to the South; and,

私たちの自然法則によって、常に南へ引く力が働いています。そして、

although in temperate climates this is very slight—so

温帯の気候ではこの力はごく弱いので、

that even a Woman in reasonable health can journey several furlongs northward without much difficulty—yet the hampering effect of the southward attraction is quite sufficient to serve

まずまず健康な女性でさえ、それほど苦もなく北へ数ファーロング旅できるほどですが、それでも南への引力による抵抗は、十分に

as a compass in most parts of our earth.

私たちの大地の大部分で、方位磁針の役を果たせます。

Moreover, the rain (which falls at stated intervals) coming always from the North, is an additional assistance; and in the towns we have the guidance of the houses,

さらに、一定の間隔で降る雨はいつも北から来ますので、これも助けになります。町では家々も目印になります。

which of course have their side-walls running for the most part North and South, so that the roofs may keep off the rain from the North.

言うまでもなく、家の側壁はたいてい南北に延びています。屋根で北からの雨を防げるようにするためです。

In the country, where there are no houses, the trunks of the trees serve as some sort of guide.

家のない田舎では、木の幹がいくらかの目印になります。

Altogether, we have not so much difficulty as might be expected in determining our bearings.

全体として、方角を確かめるのは、想像されるほど難しくありません。

Yet in our more temperate regions, in which the southward attraction is hardly felt,

もっとも、南への引力がほとんど感じられない、いっそう温和な地域では、

walking sometimes in a perfectly desolate plain where there have been no houses nor trees to guide me, I have been occasionally compelled to remain stationary for hours together,

まったく荒涼とした平原を歩いていて、目印となる家も木もないために、時には何時間もじっとしていなければならないことがありました。

waiting till the rain came before continuing my journey.

旅を続ける前に、雨が降ってくるのを待つのです。

On the weak and aged, and especially on delicate Females, the force of attraction tells much more heavily than on the robust of the Male Sex,

この引力は、壮健な男性よりも、弱い人や年老いた人、とりわけ華奢な女性に、はるかに強くこたえます。

so that it is a point of breeding, if you meet a Lady in the street,

そのため、通りで婦人に出会ったら、礼儀として、

always to give her the North side of the way—by no means an easy thing to do always at short notice when you are in rude health

必ず道の北側を譲らなければなりません。しかし自分が頑健そのものであれば、いつでもとっさにそうするのは決して簡単ではなく、

and in a climate where it is difficult to tell your North from your South.

まして北と南の区別がつきにくい気候の土地では、なおさらです。

Windows there are none in our houses: for the light comes to us alike in our homes and out of them, by day and by night,

私たちの家には窓がありません。光は、屋内でも屋外でも、昼も夜も同じように届くからです。

equally at all times and in all places, whence we know not.

いつでもどこでも等しく届きますが、どこから来るのかはわかりません。

It was in old days, with our learned men, an interesting and oft-investigated question, "What is the origin of light?"

昔、わが国の学者たちは、「光の起源とは何か」という興味深い問いを、しばしば研究したものでした。

and the solution of it has been repeatedly attempted, with no other result than to crowd our lunatic asylums with the would-be solvers.

繰り返し解明が試みられましたが、その結果といえば、解こうとした人々で精神病院がいっぱいになっただけでした。

Hence, after fruitless attempts to suppress such investigations indirectly by making them liable to a heavy tax, the Legislature, in comparatively recent times, absolutely prohibited them.

そこで、そうした研究に重税を課して間接的に抑えようとしたものの効果がなかったため、比較的近年になって、立法府は研究を全面的に禁止しました。

I—alas, I alone in Flatland—know now only too well the true solution of this mysterious problem; but my knowledge cannot be made intelligible to a single one of my countrymen;

私には、ああ、フラットランドでは私ひとりにだけは、この不可思議な問題の本当の答えが、今では痛いほどよくわかっています。ですが、その知識を同胞のただひとりにさえ理解してもらえません。

and I am mocked at—I, the sole possessor of the truths of Space and of the theory of the introduction of Light from the world of three Dimensions—as

そして私は嘲られるのです。空間の真理と、三次元の世界から光が入ってくる仕組みをただひとり知るこの私が、まるで、

if I were the maddest of the mad!

狂人の中でもいちばんの狂人であるかのように！

But a truce to these painful digressions: let me return to our houses.

ですが、こんなつらい脱線はいったんやめて、家の話に戻りましょう。

The most common form for the construction of a house is five-sided or pentagonal, as in the annexed figure.

家の造りで最も一般的なのは、添えた図のような、五つの辺を持つ五角形です。

The two Northern sides RO, OF, constitute the roof, and for the most part have no doors; on the East is a small door for the Women;

北側の二辺ＲＯとＯＦが屋根をなし、たいてい扉はありません。東側には女性用の小さな扉があります。

on the West a much larger one for the Men; the South side or floor is usually doorless.

西側には男性用の、ずっと大きな扉があります。南側、つまり床には、普通は扉がありません。

Square and triangular houses are not allowed, and for this reason.

正方形や三角形の家は許されていません。その理由はこうです。

The angles of a Square (and still more those of an equilateral Triangle), being much more pointed than those of a Pentagon,

正方形の角は五角形の角よりはるかに鋭く、正三角形ならなおさらです。

and the lines of inanimate objects (such as houses) being dimmer than the lines of Men and Women,

しかも家のような無生物の輪郭線は、男女の輪郭線よりも暗いので、

it follows that there is no little danger lest the points of a square or triangular house residence might do serious injury to an inconsiderate or perhaps absent-minded traveller suddenly

不注意な、あるいはぼんやりした通行人に、正方形や三角形の住宅の角が重傷を負わせかねない、少なからぬ危険があることになります。通行人が突然、

therefore, running against them: and as early as the eleventh century of our era, triangular houses were universally forbidden by Law, the only exceptions being fortifications, powder-magazines, barracks,

その角にぶつかるからです。そのため、私たちの紀元の11世紀には早くも、三角形の家は法律で全面的に禁じられました。例外は、要塞、火薬庫、兵舎、

and other state buildings, which it is not desirable that the general public should approach without circumspection.

そしてその他の国の建物だけです。こうした建物には一般の人々が注意もせず近づかないほうがよいからです。

At this period, square houses were still everywhere permitted, though discouraged by a special tax.

この時期には、正方形の家はまだどこでも認められていましたが、特別税によって抑制されていました。

But, about three centuries afterwards, the Law decided that in all towns containing a population above ten thousand,

しかし、その約３世紀後、人口が１万人を超えるすべての町では、法律により、

the angle of a Pentagon was the smallest house-angle that could be allowed consistently with the public safety.

公共の安全を守りつつ許すことのできる家の最も小さな角は、五角形の角であると定められました。

The good sense of the community has seconded the efforts of the Legislature; and now, even in the country, the pentagonal construction has superseded every other.

住民の良識が立法府の努力を後押しし、今では田舎でさえ、五角形の建築がほかのすべてに取って代わっています。

It is only now and then in some very remote and backward agricultural district that an antiquarian may still discover a square house.

今なお古物研究家が正方形の家を見つけられるのは、ひどく辺鄙で立ち遅れた農村地帯で、たまにあるだけです。