“But you begin now to realise,” said the Invisible Man, “the full disadvantage of my condition.

「だが、もう分かり始めただろう」と透明人間は言いました。「僕の状態が、どれだけ不便か。

I had no shelter—no covering—to get clothing was to forego all my advantage, to make myself a strange and terrible thing.

住む所も、身を覆うものもない。服を手に入れれば、利点をすべて捨て、奇怪で恐ろしいものになってしまう。

I was fasting; for to eat, to fill myself with unassimilated matter, would be to become grotesquely visible again.”

僕は何も食べていなかった。食べれば、消化吸収されていない物が体内を満たし、また気味悪く見えるようになるからだ」

“I never thought of that,” said Kemp.

「それは考えなかった」とケンプは言いました。

“Nor had I. And the snow had warned me of other dangers. I could not go abroad in snow—it would settle on me and expose me.

「僕もだ。雪は、ほかの危険も教えてくれた。雪の中では外へ出られない。体に積もって、姿を暴いてしまう。

Rain, too, would make me a watery outline, a glistening surface of a man—a bubble.

雨でも、水の輪郭ができる。人間の表面がきらきら光る、泡のようなものになる。

And fog—I should be like a fainter bubble in a fog, a surface, a greasy glimmer of humanity.

霧なら、霧の中のもっと薄い泡、表面だけの、脂じみてかすかに光る人間の姿になるだろう。

Moreover, as I went abroad—in the London air—I gathered dirt about my ankles, floating smuts and dust upon my skin.

それに、ロンドンの空気の中へ出れば、足首に泥汚れがたまり、皮膚には浮遊する煤やほこりがつく。

I did not know how long it would be before I should become visible from that cause also. But I saw clearly it could not be for long.

それで姿が見えるようになるまで、どれだけかかるか分からなかった。だが、長くはもたないとは、はっきり分かった。

“Not in London at any rate.

「少なくともロンドンではね。

“I went into the slums towards Great Portland Street, and found myself at the end of the street in which I had lodged.

「グレート・ポートランド通りへ向かう貧民街に入り、下宿のあった通りの端へ出た。

I did not go that way, because of the crowd halfway down it opposite to the still smoking ruins of the house I had fired.

その道は通らなかった。僕が火をつけた家の、まだ煙の出る焼け跡の向かい、通りの半ばに人だかりがあったからだ。

My most immediate problem was to get clothing. What to do with my face puzzled me.

差し迫った問題は、服を手に入れることだった。顔をどうするか、困っていた。

Then I saw in one of those little miscellaneous shops—news, sweets, toys, stationery, belated Christmas tomfoolery, and so forth—an array of masks and noses. I realised that problem was solved.

その時、小さなよろず屋で、仮面やつけ鼻が並んでいるのを見た。新聞、菓子、玩具、文房具、時期遅れのくだらないクリスマス用品などを売る店だ。問題は解けたと思った。

In a flash I saw my course.

一瞬で、進む道が分かった。

I turned about, no longer aimless, and went—circuitously in order to avoid the busy ways, towards the back streets north of the Strand; for I remembered,

もう当てもなくではなく、向きを変え、人の多い道を避けて遠回りしながら、ストランドの北側の裏通りへ向かった。思い出したんだ。

though not very distinctly where, that some theatrical costumiers had shops in that district.

正確な場所はあまり覚えていなかったが、その地区には舞台衣装屋がいくつかあった。

“The day was cold, with a nipping wind down the northward running streets. I walked fast to avoid being overtaken.

「寒い日で、北へ延びる通りには、身を切る風が吹いていた。追いつかれないように速く歩いた。

Every crossing was a danger, every passenger a thing to watch alertly.

どの交差点も危険で、どの通行人にも注意深く目を配らなければならなかった。

One man as I was about to pass him at the top of Bedford Street, turned upon me abruptly and came into me,

ベッドフォード通りの端で、ある男のそばを通り過ぎようとすると、突然こちらへ向き直って、ぶつかってきた。

sending me into the road and almost under the wheel of a passing hansom. The verdict of the cab-rank was that he had had some sort of stroke.

僕は車道へ飛ばされ、通りかかった二輪辻馬車の車輪の下へ入りそうになった。馬車乗り場では、あの男は何か発作を起こしたのだ、という結論になった。

I was so unnerved by this encounter that I went into Covent Garden Market and sat down for some time in a quiet corner by a stall of violets,

その一件で、すっかりおびえてしまい、コヴェント・ガーデン市場へ行って、スミレの屋台のそばの静かな隅に、しばらく座った。

panting and trembling. I found I had caught a fresh cold, and had to turn out after a time lest my sneezes should attract attention.

息を切らし、震えていた。また新しく風邪をひいたことに気づいた。くしゃみで注目されては困るので、しばらくして出なければならなかった。

“At last I reached the object of my quest, a dirty, fly-blown little shop in a by-way near Drury Lane, with a window full of tinsel robes, sham jewels, wigs,

「ようやく探していた店に着いた。ドゥルーリー・レーン近くの脇道にある、汚れてハエのたかった小さな店で、窓には、金ぴかの衣装、模造宝石、かつら、

slippers, dominoes and theatrical photographs. The shop was old-fashioned and low and dark, and the house rose above it for four storeys, dark and dismal.

スリッパ、仮装用の外套、舞台写真がぎっしり並んでいた。店は古めかしく、天井が低く暗かった。その上には、暗く陰気な家屋が四階分もそびえていた。

I peered through the window and, seeing no one within, entered. The opening of the door set a clanking bell ringing.

窓からのぞき、誰もいないのを見て中へ入った。ドアを開けると、鐘がガランガランと鳴った。

I left it open, and walked round a bare costume stand, into a corner behind a cheval glass. For a minute or so no one came.

開けたままにし、衣装の掛かっていない台を回って、大きな姿見の後ろの隅へ行った。一分ほど、誰も来なかった。

Then I heard heavy feet striding across a room, and a man appeared down the shop.

やがて部屋を大股に横切る重い足音がして、店の奥から男が現れた。

“My plans were now perfectly definite.

「計画は、もうすっかり決まっていた。

I proposed to make my way into the house, secrete myself upstairs, watch my opportunity, and when everything was quiet, rummage out a wig, mask, spectacles, and costume,

家の奥へ入り、二階に隠れて機会をうかがい、静かになったら、かつら、仮面、眼鏡、衣装を探し出す。

and go into the world, perhaps a grotesque but still a credible figure. And incidentally of course I could rob the house of any available money.

そして、奇怪でも一応人間として通る姿で、世間へ出る。そのついでに、家にある金も、手に入るだけ盗めるはずだった。

“The man who had just entered the shop was a short, slight, hunched, beetle-browed man, with long arms and very short bandy legs. Apparently I had interrupted a meal.

「店に現れた男は、小柄でやせ、背が曲がり、眉骨の張り出した男だった。腕が長く、脚はひどく短いＯ脚だった。どうやら食事を中断させたらしい。

He stared about the shop with an expression of expectation. This gave way to surprise, and then to anger, as he saw the shop empty. ‘Damn the boys!’ he said.

何かを待つ顔つきで店を見回したが、誰もいないと分かると、驚きに、続いて怒りに変わった。『悪ガキどもめ！』と言った。

He went to stare up and down the street.

外へ出て、通りの両側をじっと見た。

He came in again in a minute, kicked the door to with his foot spitefully, and went muttering back to the house door.

すぐに戻ってきて、憎々しげに足でドアを蹴って閉め、ぶつぶつ言いながら家の奥へのドアへ戻った。

“I came forward to follow him, and at the noise of my movement he stopped dead. I did so too, startled by his quickness of ear.

「僕は後についていこうと進んだが、動く音を聞くと、男はぴたりと止まった。僕も、その耳の鋭さに驚いて止まった。

He slammed the house door in my face.

男は僕の目の前で、奥へのドアをぴしゃりと閉めた。

“I stood hesitating. Suddenly I heard his quick footsteps returning, and the door reopened. He stood looking about the shop like one who was still not satisfied.

「ためらって立っていた。突然、素早い足音が戻ってきて、ドアがまた開いた。男はまだ納得していないように、店内を見回していた。

Then, murmuring to himself, he examined the back of the counter and peered behind some fixtures. Then he stood doubtful.

独り言をつぶやきながらカウンターの後ろを調べ、備えつけの家具の陰ものぞいた。それから疑わしげに立ち止まった。

He had left the house door open and I slipped into the inner room.

奥へのドアを開けたままにしていたので、僕は奥の部屋へ滑り込んだ。

“It was a queer little room, poorly furnished and with a number of big masks in the corner.

「妙な小部屋で、粗末な家具があり、隅には大きな仮面がいくつもあった。

On the table was his belated breakfast, and it was a confoundedly exasperating thing for me, Kemp,

テーブルには、遅い朝食が載っていた。まったくいらいらしたよ、ケンプ。

to have to sniff his coffee and stand watching while he came in and resumed his meal. And his table manners were irritating.

コーヒーの匂いを嗅ぎ、男が戻って食事を再開するのを、立って眺めるだけなんだ。それに、食べ方も腹立たしかった。

Three doors opened into the little room, one going upstairs and one down, but they were all shut.

小部屋には三つのドアがあり、一つは上の階へ、一つは下の階へ続いていたが、どれも閉まっていた。

I could not get out of the room while he was there; I could scarcely move because of his alertness, and there was a draught down my back.

男がいる間は、部屋から出られなかった。警戒が鋭く、ほとんど身動きもできなかった。背中には隙間風が吹き下ろしていた。

Twice I strangled a sneeze just in time.

二度、くしゃみを間一髪で押し殺した。

“The spectacular quality of my sensations was curious and novel, but for all that I was heartily tired and angry long before he had done his eating.

「自分の感覚には、見世物を眺めるような奇妙で新鮮なところもあった。だがそれでも、男が食べ終わるずっと前から、心底疲れ、腹が立っていた。

But at last he made an end and putting his beggarly crockery on the black tin tray upon which he had had his teapot,

ようやく終わり、ティーポットを載せていた黒いブリキの盆に、みすぼらしい食器を置き、

and gathering all the crumbs up on the mustard stained cloth, he took the whole lot of things after him.

からしのしみのついた布へパンくずを全部集めると、何もかも持って出た。

His burden prevented his shutting the door behind him—as he would have done;

両手がふさがっていたので、いつもなら閉めたはずの後ろのドアを、閉められなかった。

I never saw such a man for shutting doors—and I followed him into a very dirty underground kitchen and scullery.

あんなにドアを閉めたがる男は見たことがない。僕は後について、ひどく汚れた地下の台所と洗い場へ入った。

I had the pleasure of seeing him begin to wash up, and then, finding no good in keeping down there, and the brick floor being cold on my feet,

男が洗い物を始めるのを見て、いい気味だと思った。そこにいても得はなく、れんがの床は足に冷たかったので、

I returned upstairs and sat in his chair by the fire. It was burning low, and scarcely thinking, I put on a little coal.

上へ戻り、火のそばの男の椅子に座った。火が弱くなっていたので、ほとんど何も考えず、石炭を少し足した。

The noise of this brought him up at once, and he stood aglare. He peered about the room and was within an ace of touching me.

その音で、男はすぐ上ってきて、目をむいて立った。部屋をのぞき回り、もう少しで僕に触れるところだった。

Even after that examination, he scarcely seemed satisfied. He stopped in the doorway and took a final inspection before he went down.

調べ終わっても、ほとんど納得していない様子だった。戸口に止まり、最後にもう一度見回してから下りていった。

“I waited in the little parlour for an age, and at last he came up and opened the upstairs door. I just managed to get by him.

「小さな居間で、気の遠くなるほど待った。やっと男が上ってきて、上の階へのドアを開けた。僕はどうにか脇を通り抜けた。

“On the staircase he stopped suddenly, so that I very nearly blundered into him. He stood looking back right into my face and listening. ‘I could have sworn,’ he said.

「階段で男が突然止まり、危うくぶつかるところだった。振り向いて僕の顔をまっすぐ見つめ、耳を澄ませた。『確かに聞いたんだが』と言った。

His long hairy hand pulled at his lower lip. His eye went up and down the staircase. Then he grunted and went on up again.

毛深い長い手で、下唇を引っ張った。階段を上へ下へと見回した。それからうなり声を漏らして、また上った。

“His hand was on the handle of a door, and then he stopped again with the same puzzled anger on his face.

「ドアの取っ手に手をかけたところで、また立ち止まり、同じような、いぶかしげで怒った顔になった。

He was becoming aware of the faint sounds of my movements about him. The man must have had diabolically acute hearing. He suddenly flashed into rage.

周りで僕が動く、かすかな音に気づきかけていた。あの男は、悪魔じみて耳がよかったに違いない。突然、怒りが爆発した。

‘If there’s anyone in this house—’ he cried with an oath, and left the threat unfinished.

『もし、この家に誰かいるなら……』と悪態を交えて叫び、脅しを途中でやめた。

He put his hand in his pocket, failed to find what he wanted, and rushing past me went blundering noisily and pugnaciously downstairs. But I did not follow him.

ポケットへ手を入れ、目当ての物がないと、僕の脇を走り抜け、つんのめりながら、騒々しく、けんか腰で階下へ下りた。僕はついていかなかった。

I sat on the head of the staircase until his return.

階段の上端に座り、戻ってくるのを待った。

“Presently he came up again, still muttering. He opened the door of the room, and before I could enter, slammed it in my face.

「やがて、まだぶつぶつ言いながら戻ってきた。部屋のドアを開けたが、僕が入る前に、目の前で叩きつけて閉めた。

“I resolved to explore the house, and spent some time in doing so as noiselessly as possible.

「家を調べることに決め、しばらく、できる限り音を立てずに探し回った。

The house was very old and tumble-down, damp so that the paper in the attics was peeling from the walls, and rat infested.

とても古く、崩れかけた家で、屋根裏部屋の壁紙がはがれるほど湿っていて、ネズミだらけだった。

Some of the door handles were stiff and I was afraid to turn them.

ドアの取っ手には固いものもあり、回すのが怖かった。

Several rooms I did inspect were unfurnished, and others were littered with theatrical lumber, bought second-hand, I judged, from its appearance.

調べた部屋のうち、いくつかは家具がなく、ほかは舞台用のがらくたが散らかっていた。見たところ、中古で買った物らしかった。

In one room next to his I found a lot of old clothes. I began routing among these, and in my eagerness forgot again the evident sharpness of his ears.

男の隣の部屋で、古着をたくさん見つけた。夢中であさり始め、あの明らかな耳のよさを、また忘れてしまった。

I heard a stealthy footstep and, looking up just in time, saw him peering in at the tumbled heap and holding an old-fashioned revolver in his hand.

忍び足を聞いて、とっさに顔を上げると、男が古風な拳銃を手に、崩れた山をのぞき込んでいた。

I stood perfectly still while he stared about open-mouthed and suspicious. ‘It must have been her,’ he said slowly. ‘Damn her!’

男が口を開け、疑わしげに見回す間、僕はまったく動かなかった。『あの女に違いない』と、ゆっくり言った。『あの女め！』

“He shut the door quietly, and immediately I heard the key turn in the lock. Then his footsteps retreated. I realised abruptly that I was locked in.

「男は静かにドアを閉めた。すぐに鍵が錠の中で回る音がして、足音が遠ざかった。閉じ込められたのだと、はっと気づいた。

For a minute I did not know what to do. I walked from door to window and back, and stood perplexed. A gust of anger came upon me.

一分ほど、どうしてよいか分からなかった。ドアと窓の間を往復し、途方に暮れて立った。怒りが突き上げた。

But I decided to inspect the clothes before I did anything further, and my first attempt brought down a pile from an upper shelf.

だが、ほかに何かする前に服を調べようと決めた。最初のひと探りで、上の棚から一山落としてしまった。

This brought him back, more sinister than ever. That time he actually touched me, jumped back with amazement and stood astonished in the middle of the room.

それで男が戻ってきた。前にもまして不気味だった。その時は実際に僕に触れ、驚いて飛びのき、部屋の真ん中に呆然と立った。

“Presently he calmed a little. ‘Rats,’ he said in an undertone, fingers on lips. He was evidently a little scared.

「やがて少し落ち着いた。唇に指を当て、『ネズミか』と小声で言った。明らかに、少し怯えていた。

I edged quietly out of the room, but a plank creaked.

僕は静かに部屋から出ようとしたが、床板がきしんだ。

Then the infernal little brute started going all over the house, revolver in hand and locking door after door and pocketing the keys.

すると、あの忌々しい小男は拳銃を手に、家中を歩き回り、ドアを一つずつ施錠しては、鍵をポケットにしまい始めた。

When I realised what he was up to I had a fit of rage—I could hardly control myself sufficiently to watch my opportunity.

何をしようとしているのか分かると、かっとなった。機会をうかがうだけの自制心を保つのも、やっとだった。

By this time I knew he was alone in the house, and so I made no more ado, but knocked him on the head.”

この頃には、家には男一人だと分かっていた。だから、もう面倒なことはせず、頭を殴った」

“Knocked him on the head?” exclaimed Kemp.

「頭を殴った？」とケンプは叫びました。

“Yes—stunned him—as he was going downstairs. Hit him from behind with a stool that stood on the landing. He went downstairs like a bag of old boots.”

「そう。階段を下りるところを、気絶させた。踊り場の丸椅子で、後ろから殴ったんだ。古靴を詰めた袋みたいに、階段を落ちていった」

“But—I say! The common conventions of humanity—”

「しかし、おい！　人としての当たり前の道義は……」

“Are all very well for common people. But the point was, Kemp, that I had to get out of that house in a disguise without his seeing me.

「普通の連中には結構なことさ。だが肝心なのは、ケンプ、あいつに見られず、変装して家を出る必要があったということだ。

I couldn’t think of any other way of doing it. And then I gagged him with a Louis Quatorze vest and tied him up in a sheet.”

ほかのやり方は思いつかなかった。それからルイ十四世風のチョッキで猿ぐつわをかませ、シーツで包んで縛った」

“Tied him up in a sheet!”

「シーツで包んで縛った！」

“Made a sort of bag of it.

「袋のようにしたんだ。

It was rather a good idea to keep the idiot scared and quiet, and a devilish hard thing to get out of—head away from the string.

馬鹿を怖がらせ、静かにさせておくには、なかなかいい考えだった。抜け出すのもひどく難しい。頭を、ひもとは反対側にしておいたからね。

My dear Kemp, it’s no good your sitting glaring as though I was a murderer. It had to be done. He had his revolver.

なあケンプ、人殺しを見るような目で、座ってにらんでも無駄だ。そうするしかなかった。あいつは拳銃を持っていた。

If once he saw me he would be able to describe me—”

一度でも僕を見れば、人相を説明できてしまう……」

“But still,” said Kemp, “in England—to-day. And the man was in his own house, and you were—well, robbing.”

「それでも」とケンプは言いました。「今のイギリスで、そんなことを。しかも男は自分の家にいて、君は、その、盗みを働いていたんだ」

“Robbing! Confound it! You’ll call me a thief next! Surely, Kemp, you’re not fool enough to dance on the old strings. Can’t you see my position?”

「盗みだって！　ちくしょう！　次は僕を泥棒と呼ぶつもりか！　まさかケンプ、古い道徳に操られるほど馬鹿じゃないだろう。僕の立場が分からないのか？」

“And his too,” said Kemp.

「彼の立場も分かる」とケンプは言いました。

The Invisible Man stood up sharply. “What do you mean to say?”

透明人間は、さっと立ち上がりました。「どういう意味だ？」

Kemp’s face grew a trifle hard. He was about to speak and checked himself.

ケンプの顔が少し険しくなりました。何か言いかけましたが、思いとどまりました。

“I suppose, after all,” he said with a sudden change of manner, “the thing had to be done. You were in a fix. But still—”

「結局は」と急に態度を変えて言いました。「そうするしかなかったんだろう。困り果てていたんだから。しかし、それでも……」

“Of course I was in a fix—an infernal fix. And he made me wild too—hunting me about the house, fooling about with his revolver, locking and unlocking doors.

「もちろん困り果てていた。とんでもない窮地だ。それにあいつは、家中僕を追い回し、拳銃を振り回し、ドアに鍵をかけたり外したりして、僕を激怒させた。

He was simply exasperating. You don’t blame me, do you? You don’t blame me?”

まったく腹の立つやつだった。僕を責めているんじゃないだろうな？　責めていないよな？」

“I never blame anyone,” said Kemp. “It’s quite out of fashion. What did you do next?”

「僕は誰も責めない」とケンプは言いました。「もう流行遅れだからね。それからどうした？」

“I was hungry. Downstairs I found a loaf and some rank cheese—more than sufficient to satisfy my hunger.

「腹がすいていた。下でパン一斤と臭いの強いチーズを見つけた。空腹を満たすには、十分すぎるほどあった。

I took some brandy and water, and then went up past my impromptu bag—he was lying quite still—to the room containing the old clothes.

ブランデーの水割りを飲み、その場しのぎに作った袋のそばを通って、古着のある部屋へ上った。男は、まったくじっと横たわっていた。

This looked out upon the street, two lace curtains brown with dirt guarding the window. I went and peered out through their interstices.

通りに面した部屋で、汚れて茶色になった二枚のレースのカーテンが、窓を守っていた。その隙間から外をのぞいた。

Outside the day was bright—by contrast with the brown shadows of the dismal house in which I found myself, dazzlingly bright.

外は明るかった。自分のいる陰気な家の茶色い暗がりと比べると、目がくらむほど明るかった。

A brisk traffic was going by, fruit carts, a hansom, a four-wheeler with a pile of boxes, a fishmonger’s cart.

にぎやかに車が通っていた。果物の荷車、二輪辻馬車、箱を山積みにした四輪馬車、魚屋の荷車。

I turned with spots of colour swimming before my eyes to the shadowy fixtures behind me. My excitement was giving place to a clear apprehension of my position again.

目の前に色の斑点が泳ぐまま、後ろの薄暗い備えつけの家具へ振り向いた。興奮は去り、また自分の立場をはっきり理解し始めていた。

The room was full of a faint scent of benzoline, used, I suppose, in cleaning the garments.

部屋にはベンジンのかすかな匂いが漂っていた。たぶん衣服の洗浄に使ったのだろう。

“I began a systematic search of the place. I should judge the hunchback had been alone in the house for some time. He was a curious person.

「順序立てて家を捜し始めた。あの背の曲がった男は、しばらく一人で暮らしていたらしい。変わった人間だった。

Everything that could possibly be of service to me I collected in the clothes storeroom, and then I made a deliberate selection.

役立つ可能性のあるものはすべて、古着の保管部屋へ集め、それから慎重に選んだ。

I found a handbag I thought a suitable possession, and some powder, rouge, and sticking-plaster.

持つのにちょうどよさそうな手提げかばんと、おしろい、頬紅、絆創膏を見つけた。

“I had thought of painting and powdering my face and all that there was to show of me, in order to render myself visible,

「顔や、外に見せる部分すべてに絵の具や粉を塗って、見えるようにすることも考えた。

but the disadvantage of this lay in the fact that I should require turpentine and other appliances and a considerable amount of time before I could vanish again.

だが、それでは再び消える時に、テレビン油やほかの道具、それにかなりの時間が要るという不利な点があった。

Finally I chose a mask of the better type, slightly grotesque but not more so than many human beings, dark glasses, greyish whiskers, and a wig.

最後には、上等な方の仮面を選んだ。少し奇怪だったが、世間にはそれに負けず奇怪な顔の人間も大勢いる。あとは黒っぽい眼鏡、灰色がかった頬ひげ、かつらだ。

I could find no underclothing, but that I could buy subsequently, and for the time I swathed myself in calico dominoes and some white cashmere scarfs.

下着は見つからなかったが、後で買えばいい。当座は木綿の仮装用外套と、白いカシミヤのスカーフで体を包んだ。

I could find no socks, but the hunchback’s boots were rather a loose fit and sufficed.

靴下もなかったが、背の曲がった男の靴は、少しゆるめに合ったので間に合った。

In a desk in the shop were three sovereigns and about thirty shillings’ worth of silver,

店の机には、一ポンド金貨が三枚と、三十シリングほどの銀貨があった。

and in a locked cupboard I burst in the inner room were eight pounds in gold. I could go forth into the world again, equipped.

奥の部屋の、鍵のかかった戸棚を壊すと、八ポンドの金貨があった。これで装備を整え、また世間へ出られる。

“Then came a curious hesitation. Was my appearance really credible?

「その時、妙なためらいが生まれた。僕の姿は、本当に人間として通用するだろうか？

I tried myself with a little bedroom looking-glass, inspecting myself from every point of view to discover any forgotten chink, but it all seemed sound.

寝室の小さな鏡で、忘れた隙間がないか、あらゆる角度から確かめた。だが、すべて大丈夫そうだった。

I was grotesque to the theatrical pitch, a stage miser, but I was certainly not a physical impossibility.

芝居めいて奇怪な姿、舞台の守銭奴というところだったが、少なくとも物理的にありえないものではなかった。

Gathering confidence, I took my looking-glass down into the shop, pulled down the shop blinds,

自信がつき、鏡を店へ持って下りてブラインドを下ろし、

and surveyed myself from every point of view with the help of the cheval glass in the corner.

隅の大きな姿見も使って、あらゆる角度から自分を調べた。

“I spent some minutes screwing up my courage and then unlocked the shop door and marched out into the street,

「数分かけて勇気を振り絞り、店のドアの鍵を開け、通りへ堂々と出た。

leaving the little man to get out of his sheet again when he liked. In five minutes a dozen turnings intervened between me and the costumier’s shop.

小男は好きな時にシーツから抜け出せばいい、と放っておいた。五分後には、衣装屋から十いくつもの角を曲がって離れていた。

No one appeared to notice me very pointedly. My last difficulty seemed overcome.”

特に気に留める人はいないようだった。最後の難関も越えたと思えた」

He stopped again.

彼はまた話を止めました。

“And you troubled no more about the hunchback?” said Kemp.

「それで、背の曲がった男のことは、もう気にしなかったのか？」とケンプは言いました。

“No,” said the Invisible Man. “Nor have I heard what became of him. I suppose he untied himself or kicked himself out. The knots were pretty tight.”

「しなかった」と透明人間は答えました。「その後どうなったかも聞いていない。自分でほどくか、蹴破って出たんだろう。結び目は、かなり固かったがね」

He became silent and went to the window and stared out.

黙り込み、窓へ行って外を見つめました。

“What happened when you went out into the Strand?”

「ストランドへ出てからは、どうなった？」

“Oh!—disillusionment again. I thought my troubles were over. Practically I thought I had impunity to do whatever I chose, everything—save to give away my secret. So I thought.

「ああ、また幻滅さ。もう苦労は終わったと思っていた。秘密さえ漏らさなければ、事実上、どんなことでも、罰を受けずに好きにできると思った。そう思っていた。

Whatever I did, whatever the consequences might be, was nothing to me. I had merely to fling aside my garments and vanish. No person could hold me.

何をしようが、どんな結果になろうが、僕には関係ない。服を投げ捨てて消えさえすればよかった。誰にも捕まえられない。

I could take my money where I found it.

金は、ある所から取ればよかった。

I decided to treat myself to a sumptuous feast, and then put up at a good hotel, and accumulate a new outfit of property.

豪勢な食事を楽しみ、上等なホテルへ泊まり、新しく身の回りの品をそろえようと決めた。

I felt amazingly confident; it’s not particularly pleasant recalling that I was an ass.

驚くほど自信満々だった。自分が馬鹿だったことを思い出すのは、あまり愉快じゃないね。

I went into a place and was already ordering lunch, when it occurred to me that I could not eat unless I exposed my invisible face.

店に入って昼食を注文し始めたところで、見えない顔をさらさなければ食べられないと気づいた。

I finished ordering the lunch, told the man I should be back in ten minutes, and went out exasperated.

注文だけ済ませ、十分で戻ると店の男に言い、いらいらして出た。

I don’t know if you have ever been disappointed in your appetite.”

食欲を裏切られる思いを、君はしたことがあるかね」

“Not quite so badly,” said Kemp, “but I can imagine it.”

「そこまでひどくはないが」とケンプは言いました。「想像はできる」

“I could have smashed the silly devils. At last, faint with the desire for tasteful food, I went into another place and demanded a private room.

「馬鹿どもを叩きつぶしてやりたかった。とうとう、おいしい物を食べたいあまり気が遠くなりそうになり、別の店へ入って個室を要求した。

‘I am disfigured,’ I said. ‘Badly.’ They looked at me curiously, but of course it was not their affair—and so at last I got my lunch.

『顔に傷があるんです』と言った。『ひどい傷が』。変な目で見られたが、もちろん向こうの知ったことじゃない。そうしてやっと昼食にありついた。

It was not particularly well served, but it sufficed; and when I had had it, I sat over a cigar, trying to plan my line of action.

給仕ぶりはさほどよくなかったが、用は足りた。食べ終わると、葉巻を吸いながら座り、行動の方針を考えた。

And outside a snowstorm was beginning.

外では吹雪が始まっていた。

“The more I thought it over, Kemp, the more I realised what a helpless absurdity an Invisible Man was—in a cold and dirty climate and a crowded civilised city.

「考えれば考えるほど、ケンプ、透明人間とは何とも無力で、馬鹿げた存在だと分かった。寒く汚れた気候と、人で混み合う文明の都市ではね。

Before I made this mad experiment I had dreamt of a thousand advantages. That afternoon it seemed all disappointment.

あの狂気じみた実験をする前は、千もの利点を夢見ていた。だがその午後は、失望ばかりに思えた。

I went over the heads of the things a man reckons desirable.

人間が欲しがるものを、大まかな項目ごとに考えた。

No doubt invisibility made it possible to get them, but it made it impossible to enjoy them when they are got.

確かに、透明なら手に入れられる。だが、手に入れた物を楽しめなくなるんだ。

Ambition—what is the good of pride of place when you cannot appear there? What is the good of the love of woman when her name must needs be Delilah?

野心。高い地位に就いても、そこに姿を現せないなら、何の意味がある？　女の愛だって、相手が必ずデリラになるのなら、何の意味がある？

I have no taste for politics, for the blackguardisms of fame, for philanthropy, for sport. What was I to do?

政治にも、名声につきまとう卑劣な行為にも、慈善にも、スポーツにも興味はない。何をすればいいんだ？

And for this I had become a wrapped-up mystery, a swathed and bandaged caricature of a man!”

このために僕は、ぐるぐる巻きの謎の人物、布と包帯に包まれた、人間の戯画になってしまったのか！」

He paused, and his attitude suggested a roving glance at the window.

彼は口をつぐみ、その身ぶりからは、窓へ視線をさまよわせているように見えました。

“But how did you get to Iping?” said Kemp, anxious to keep his guest busy talking.

「だが、どうしてアイピングへ行ったんだ？」とケンプは、客に話し続けさせようと、気をもみながら尋ねました。

“I went there to work. I had one hope. It was a half idea! I have it still. It is a full blown idea now. A way of getting back!

「研究しに行った。一つ希望があった。まだ半分だけの着想だった！　今も持っている。今では完全な着想になった。元へ戻る方法だ！

Of restoring what I have done. When I choose. When I have done all I mean to do invisibly.

自分のしたことを元に戻すんだ。望む時に。見えない間にやりたいことを、全部やり終えたらね。

And that is what I chiefly want to talk to you about now.”

それが、今いちばん君と話したいことだ」

“You went straight to Iping?”

「まっすぐアイピングへ行ったのか？」

“Yes. I had simply to get my three volumes of memoranda and my cheque-book, my luggage and underclothing,

「そうだ。ただ三冊の備忘録と小切手帳、荷物と下着を受け取り、

order a quantity of chemicals to work out this idea of mine—I will show you the calculations as soon as I get my books—and then I started. Jove!

この着想を実現する薬品をたっぷり注文すればよかった。本を取り戻したら、すぐ計算を見せよう。それから出発した。まったく！

I remember the snowstorm now, and the accursed bother it was to keep the snow from damping my pasteboard nose.”

あの吹雪を、今も覚えている。厚紙の鼻を雪で濡らさないようにするのは、忌々しいほど面倒だった」

“At the end,” said Kemp, “the day before yesterday, when they found you out, you rather—to judge by the papers—”

「最後には」とケンプは言いました。「一昨日、正体がばれた時は、新聞から判断すると、君もかなり……」

“I did. Rather. Did I kill that fool of a constable?”

「やったとも、かなりね。あの馬鹿な巡査は、殺してしまったか？」

“No,” said Kemp. “He’s expected to recover.”

「いや」とケンプは言いました。「回復する見込みだ」

“That’s his luck, then. I clean lost my temper, the fools! Why couldn’t they leave me alone? And that grocer lout?”

「それなら運がよかったな。すっかり頭に血が上ったんだ、馬鹿どもめ！　どうして放っておいてくれなかった？　それから、あの食料品屋の野郎は？」

“There are no deaths expected,” said Kemp.

「死にそうな人はいない」とケンプは言いました。

“I don’t know about that tramp of mine,” said the Invisible Man, with an unpleasant laugh.

「僕のあの浮浪者は、どうかな」と透明人間は、不愉快な笑いを漏らしました。

“By Heaven, Kemp, you don’t know what rage is! ...

「まったくケンプ、君には本当の怒りなんか分からない！……

To have worked for years, to have planned and plotted, and then to get some fumbling purblind idiot messing across your course! ...

何年も研究し、計画を練りに練って、それから、ぐずで目先の利かない馬鹿に邪魔される！……

Every conceivable sort of silly creature that has ever been created has been sent to cross me.

この世に生まれた、考えられる限りあらゆる馬鹿な生き物が、僕の邪魔をしに送り込まれてきた。

“If I have much more of it, I shall go wild—I shall start mowing ’em.

「もう少しこんなことが続いたら、僕は荒れ狂うぞ。やつらをなぎ倒し始める。

“As it is, they’ve made things a thousand times more difficult.”

「今だって、やつらのせいで、物事は千倍も難しくなった」

“No doubt it’s exasperating,” said Kemp, drily.

「さぞ腹立たしいだろう」とケンプは、そっけなく言いました。