When the dusk was gathering and Iping was just beginning to peep timorously forth again upon the shattered wreckage of its Bank Holiday, a short,

夕闇が深まり、アイピングが、粉々になった休日の残骸へ、おそるおそる再び顔をのぞかせ始めたころ、背の低い、

thick-set man in a shabby silk hat was marching painfully through the twilight behind the beechwoods on the road to Bramblehurst.

ずんぐりした男が、みすぼらしいシルクハットをかぶり、ブランブルハーストへ通じる道の、ブナ林の裏手を、薄暮の中で苦しげに歩いていました。

He carried three books bound together by some sort of ornamental elastic ligature, and a bundle wrapped in a blue table-cloth.

装飾のある伸縮性の紐のような物で縛った三冊の本と、青いテーブルクロスにくるんだ包みを持っていました。

His rubicund face expressed consternation and fatigue; he appeared to be in a spasmodic sort of hurry.

赤ら顔には、狼狽と疲れが浮かび、ひきつるように、ときどき急ぐ様子でした。

He was accompanied by a voice other than his own, and ever and again he winced under the touch of unseen hands.

自分のものではない声が付き添い、折々、見えない手に触られて、顔をしかめました。

“If you give me the slip again,” said the Voice, “if you attempt to give me the slip again—”

「もう一度、私をまこうとしたら」と声が言いました。「もう一度、逃げようとしたら……」

“Lord!” said Mr. Marvel. “That shoulder’s a mass of bruises as it is.”

「おやまあ！」とマーヴェル氏は言いました。「その肩は、もうあざだらけなんだぞ」

“On my honour,” said the Voice, “I will kill you.”

「名誉にかけて」と声は言いました。「お前を殺す」

“I didn’t try to give you the slip,” said Marvel, in a voice that was not far remote from tears. “I swear I didn’t.

「逃げようなんてしなかった」とマーヴェルは、ほとんど泣き声で言いました。「誓って、そんなつもりはなかった。

I didn’t know the blessed turning, that was all! How the devil was I to know the blessed turning? As it is, I’ve been knocked about—”

あの忌々しい曲がり角を知らなかっただけだ！　いったいどうして、あの曲がり角を知っていなきゃならないんだ？　それなのに、こんなに殴られて……」

“You’ll get knocked about a great deal more if you don’t mind,” said the Voice, and Mr. Marvel abruptly became silent.

「言うことを聞かんと、もっとずっと殴られるぞ」と声が言い、マーヴェル氏は急に黙りました。

He blew out his cheeks, and his eyes were eloquent of despair.

頬を膨らませ、その目は、絶望をありありと語っていました。

“It’s bad enough to let these floundering yokels explode my little secret, without your cutting off with my books.

「あのどたばたする田舎者どもに、小さな秘密を暴かれただけでも十分ひどいのだ。お前が本を持って逃げるなど、余計なことをしてくれるな。

It’s lucky for some of them they cut and ran when they did! Here am I ... No one knew I was invisible! And now what am I to do?”

やつらの何人かは、あのとき逃げ出して、命拾いをしたぞ！　この私が……私が透明だと、誰も知らなかったのに！　これから、どうすればいい？」

“What am I to do?” asked Marvel, sotto voce.

「おれはどうすりゃいいんだ？」とマーヴェルは、小声で尋ねました。

“It’s all about. It will be in the papers! Everybody will be looking for me; everyone on their guard—” The Voice broke off into vivid curses and ceased.

「もう広まっている。新聞にも出るぞ！　誰もが私を捜し、みなが警戒する……」声は、鮮烈な罵り言葉へと途切れ、やみました。

The despair of Mr. Marvel’s face deepened, and his pace slackened.

マーヴェル氏の顔に浮かんだ絶望はいっそう深まり、足取りが鈍くなりました。

“Go on!” said the Voice.

「進め！」と声が言いました。

Mr. Marvel’s face assumed a greyish tint between the ruddier patches.

赤い斑の合間で、マーヴェル氏の顔は灰色がかってきました。

“Don’t drop those books, stupid,” said the Voice, sharply—overtaking him.

「その本を落とすな、馬鹿」と声は鋭く言い、彼に追いつきました。

“The fact is,” said the Voice, “I shall have to make use of you.... You’re a poor tool, but I must.”

「実際」と声は言いました。「お前を使わねばならんのだ……役に立たん道具だが、仕方がない」

“I’m a miserable tool,” said Marvel.

「おれは惨めな道具だよ」とマーヴェルは言いました。

“You are,” said the Voice.

「そうだ」と声は言いました。

“I’m the worst possible tool you could have,” said Marvel.

「お前さんが持てる中じゃ、最低の道具だよ」とマーヴェルは言いました。

“I’m not strong,” he said after a discouraging silence.

気の滅入る沈黙の後、「おれは丈夫じゃない」と言いました。

“I’m not over strong,” he repeated.

「たいして丈夫じゃないんだ」と繰り返しました。

“No?”

「そうか？」

“And my heart’s weak. That little business—I pulled it through, of course—but bless you! I could have dropped.”

「それに、心臓も弱い。さっきの一件だって、もちろん何とかやり抜いたが、まったく、倒れるところだったよ」

“Well?”

「それで？」

“I haven’t the nerve and strength for the sort of thing you want.”

「お前さんの望むようなことをやるだけの、度胸も力もないんだ」

“I’ll stimulate you.”

「奮い立たせてやる」

“I wish you wouldn’t. I wouldn’t like to mess up your plans, you know. But I might—out of sheer funk and misery.”

「それはやめてくれ。計画を台無しにしたくはないんだよ。だが、やっちまうかもしれない。怖さとつらさだけでさ」

“You’d better not,” said the Voice, with quiet emphasis.

「そうしないほうが身のためだ」と声は、静かに力を込めて言いました。

“I wish I was dead,” said Marvel.

「死んじまいたいよ」とマーヴェルは言いました。

“It ain’t justice,” he said; “you must admit.... It seems to me I’ve a perfect right—”

「こんなのは不公平だ」と続けました。「認めてくれなきゃ……おれには、ちゃんと権利があるはずだ……」

“Get on!” said the Voice.

「進め！」と声が言いました。

Mr. Marvel mended his pace, and for a time they went in silence again.

マーヴェル氏は足を速め、しばらくふたりは、また黙って進みました。

“It’s devilish hard,” said Mr. Marvel.

「まったく、ひどい仕打ちだよ」とマーヴェル氏は言いました。

This was quite ineffectual. He tried another tack.

これは、まるで効き目がありませんでした。彼は別の手に出ました。

“What do I make by it?” he began again in a tone of unendurable wrong.

「これで、おれには何の得があるんだ？」と、耐えがたい不当な扱いを受けているという調子で、また話し始めました。

“Oh! shut up!” said the Voice, with sudden amazing vigour. “I’ll see to you all right. You do what you’re told. You’ll do it all right.

「ああ、黙れ！」と声は、不意に驚くほどの勢いで言いました。「お前のことは、ちゃんと面倒を見てやる。言われたことをやれ。きちんとやってもらうぞ。

You’re a fool and all that, but you’ll do—”

お前は馬鹿だし、いろいろあるが、役には立つ……」

“I tell you, sir, I’m not the man for it. Respectfully—but it is so—”

「言っておくがね、お客さん、おれは向いてないんだ。失礼ながら、本当にそうで……」

“If you don’t shut up I shall twist your wrist again,” said the Invisible Man. “I want to think.”

「黙らんと、また手首をねじるぞ」と透明人間は言いました。「考えたいんだ」

Presently two oblongs of yellow light appeared through the trees, and the square tower of a church loomed through the gloaming.

やがて木々の間に、黄色い光の長方形が二つ現れ、薄暮の中から、教会の四角い塔がぼんやり浮かびました。

“I shall keep my hand on your shoulder,” said the Voice, “all through the village. Go straight through and try no foolery.

「村を通る間じゅう、お前の肩に手を置いておく」と声は言いました。「真っすぐ通り抜けろ。ふざけたまねはするな。

It will be the worse for you if you do.”

やれば、お前のためにならんぞ」

“I know that,” sighed Mr. Marvel, “I know all that.”

「わかってる」とマーヴェル氏はため息をつきました。「それは全部わかってるよ」

The unhappy-looking figure in the obsolete silk hat passed up the street of the little village with his burdens,

時代遅れのシルクハットをかぶった、不幸そうな姿は、荷物を持って、小さな村の通りを進み、

and vanished into the gathering darkness beyond the lights of the windows.

窓明かりの向こうに深まる闇へ、消えていきました。