"O brave new worlds, that have such people in them!"

「ああ、なんとすばらしい新世界の数々よ、こんな人々が住んでいるとは！」

It was the last day but one of the 1999th year of our era, and the first day of the Long Vacation.

私たちの紀元で1999年の大晦日の前日、長期休暇の初日のことでした。

Having amused myself till a late hour with my favourite recreation of Geometry, I had retired to rest with an unsolved problem in my mind.

大好きな幾何学を楽しんで夜遅くまで過ごした私は、解けない問題を頭に残したまま床につきました。

In the night I had a dream.

その夜、夢を見ました。

I saw before me a vast multitude of small Straight Lines (which I naturally assumed to be Women) interspersed with other Beings still smaller

目の前に無数の小さな直線が見えました。当然、私はそれを女性だと思いました。その間には、さらに小さな別の生き物が点在していて、

and of the nature of lustrous points—all moving to and fro in one and the same Straight Line, and, as nearly as I could judge, with the same velocity.

輝く点のような姿をしていました。全員が同じ一本の直線上を行ったり来たりし、見たところ、その速さも同じでした。

A noise of confused, multitudinous chirping or twittering issued from them at intervals as long as they were moving; but sometimes they ceased from motion, and then all was silence.

動いている間は、ときおり、大勢が入り交じってさえずるような音を立てました。けれども動きを止めることもあり、そのときは、すべてが静まり返りました。

Approaching one of the largest of what I thought to be Women, I accosted her, but received no answer.

女性だと思った者のうち、とりわけ大きな一人に近寄って話しかけましたが、返事はありませんでした。

A second and a third appeal on my part were equally ineffectual.

二度、三度と呼びかけても、やはり何の効果もありませんでした。

Losing patience at what appeared to me intolerable rudeness, I brought my mouth into a position full in front of her mouth so as to intercept her motion,

我慢ならない無礼としか思えず、私はとうとう辛抱できなくなりました。相手の進路をふさぐように、その口の真正面へ自分の口を持っていき、

and loudly repeated my question, "Woman, what signifies this concourse, and this strange and confused chirping, and this monotonous motion to and fro in one and the same Straight Line?"

大声で、もう一度尋ねました。「そこのご婦人、この集まり、この妙な入り交じったさえずり、そして同じ一本の直線を単調に行ったり来たりする運動には、どういう意味があるのですか」

"I am no Woman," replied the small Line. "I am the Monarch of the world.

「私は女ではない」と、小さな線は答えました。「この世界の君主である。

But thou, whence intrudest thou into my realm of Lineland?"

それより、そなたはどこから、わが領土ラインランドへ入り込んだのだ」

Receiving this abrupt reply, I begged pardon if I had in any way startled or molested his Royal Highness;

この不意の返事を受け、私は、もし何か陛下を驚かせたり、ご迷惑をおかけしたりしたのでしたらと、おわびしました。

and describing myself as a stranger I besought the King to give me some account of his dominions.

そして旅の者だと名乗り、この国についていくらかお聞かせいただけないかと、王にお願いしました。

But I had the greatest possible difficulty in obtaining any information on points that really interested me;

しかし、自分が本当に知りたい点について情報を得るのは、この上なく難しいことでした。

for the Monarch could not refrain from constantly assuming that whatever was familiar to him must also be known to me and that I was simulating ignorance in jest.

王は、自分が知っていることなら私も当然知っているはずで、ふざけて無知を装っているのだという思い込みから、どうしても抜け出せなかったからです。

However, by persevering questions I elicited the following facts:

それでも質問を重ね、次のような事実を聞き出しました。

It seemed that this poor ignorant Monarch—as he called himself—was persuaded that the Straight Line which he called his Kingdom, and in which he passed his existence,

この哀れな無知な君主、本人がそう名乗るのですが、どうやら自分が王国と呼び、その中で一生を過ごす直線こそが、

constituted the whole of the world, and indeed the whole of Space.

世界のすべて、いや、空間そのもののすべてを成すと、信じ込んでいるのでした。

Not being able either to move or to see, save in his Straight Line, he had no conception of anything out of it.

その直線の中でしか動くことも見ることもできないので、外に何かがあるという考えを、まったく持っていませんでした。

Though he had heard my voice when I first addressed him,

私が初めて呼びかけたときも、声自体は聞こえていたのですが、

the sounds had come to him in a manner so contrary to his experience that he had made no answer, "seeing no man", as he expressed it,

その聞こえ方が、それまでの経験にあまりにも反していたため、返事をしなかったのです。本人の言い方によれば、「誰も見えず、

"and hearing a voice as it were from my own intestines."

まるで自分の腹の中から声がする」ようだったのだそうです。

Until the moment when I placed my mouth in his World, he had neither seen me, nor heard anything except confused sounds beating against—what I called his side,

私が口を彼の世界に入れるまでは、私の姿は見えず、私が彼の側面と呼ぶところにぶつかる、不明瞭な音しか聞こえませんでした。

but what he called his INSIDE or STOMACH; nor had he even now the least conception of the region from which I had come.

しかし、彼はそこを内側、あるいは胃袋と呼んでいました。そして今なお、私がやって来た領域について、かけらほどの理解もなかったのです。

Outside his World, or Line, all was a blank to him; nay, not even a blank, for a blank implies Space; say, rather, all was non-existent.

自分の世界、つまり線の外側は、彼にはまったくの空白でした。いえ、空白ですらありません。空白には空間があることが前提ですから、むしろ、何も存在しなかったと言うべきでしょう。

His subjects—of whom the small Lines were men and the Points Women—were all alike confined in motion and eye-sight to that single Straight Line, which was their World.

その臣民は、小さな線が男性、点が女性でしたが、誰もが動きも視界も、自分たちの世界であるその一本の直線の中に閉じ込められていました。

It need scarcely be added that the whole of their horizon was limited to a Point; nor could any one ever see anything but a Point.

言うまでもなく、彼らの視野全体は一点に限られ、誰一人として点以外のものを見ることは、決してできませんでした。

Man, woman, child, thing—each was a Point to the eye of a Linelander.

男も女も子供も物も、ラインランド人の目には、どれも点に映るのでした。

Only by the sound of the voice could sex or age be distinguished.

声の音だけが、性別や年齢を見分ける手がかりでした。

Moreover, as each individual occupied the whole of the narrow path, so to speak, which constituted his Universe,

さらに、一人一人が、いわば宇宙そのものを成す細い道を、幅いっぱいに占めていて、

and no one could move to the right or left to make way for passers by, it followed that no Linelander could ever pass another.

通行人に道を譲ろうにも右や左へ動けませんから、ラインランド人は誰も、他人を追い越すことができないのでした。

Once neighbours, always neighbours.

一度隣り合えば、いつまでも隣同士です。

Neighbourhood with them was like marriage with us.

彼らにとって隣り合うことは、私たちにとっての結婚に似ていました。

Neighbours remained neighbours till death did them part.

死が二人を分かつまで、隣人は隣人であり続けるのです。

Such a life, with all vision limited to a Point, and all motion to a Straight Line, seemed to me inexpressibly dreary;

見るものは一点に、動きは一本の直線に限られる、そんな暮らしは、私には言いようもなくわびしく思われました。

and I was surprised to note the vivacity and cheerfulness of the King.

それだけに、王があれほど快活で上機嫌なのを見て、驚きました。

Wondering whether it was possible, amid circumstances so unfavourable to domestic relations, to enjoy the pleasures of conjugal union,

家庭生活にこれほど不利な状況の中で、夫婦の結びつきの喜びを味わうことができるのかと、不思議に思いました。

I hesitated for some time to question his Royal Highness on so delicate a subject;

あまりに微妙な話題なので、しばらくは陛下に尋ねるのをためらいましたが、

but at last I plunged into it by abruptly inquiring as to the health of his family.

とうとう思い切って、ご家族はお元気ですかと、唐突に切り出しました。

"My wives and children," he replied, "are well and happy."

「妻たちも子供たちも」と王は答えました。「元気で幸せに暮らしておる」

Staggered at this answer—for in the immediate proximity of the Monarch (as I had noted in my dream before I entered Lineland) there were none but Men—I ventured to reply,

私はこの答えに面食らいました。夢の中でラインランドに入る前に気づいていたように、王のすぐそばには男性しかいなかったからです。それでも思い切って尋ねました。

"Pardon me, but I cannot imagine how your Royal Highness can at any time either see or approach their Majesties, when there are at least half a dozen intervening individuals,

「失礼ながら、陛下とお妃方との間には、少なくとも六人もの人がいらっしゃるのに、どうすればお目にかかったり、お近づきになったりできるのか、想像がつきません。

whom you can neither see through, nor pass by?

その人たちを透かして見ることも、通り抜けることもできないのでしょう。

Is it possible that in Lineland proximity is not necessary for marriage and for the generation of children?"

もしやラインランドでは、結婚したり子供をもうけたりするのに、近くにいる必要はないのですか」

"How can you ask so absurd a question?"

「どうしてそんな馬鹿げた質問ができるのだ」

replied the Monarch.

王は答えました。

"If it were indeed as you suggest, the Universe would soon be depopulated.

「もし本当にそなたの言うとおりなら、宇宙はすぐにも無人になってしまう。

No, no; neighbourhood is needless for the union of hearts;

いやいや、心を結び合わせるのに、隣り合っている必要などない。

and the birth of children is too important a matter to have been allowed to depend upon such an accident as proximity.

それに、子供の誕生という大事なことが、近くにいるかどうかなどという偶然に左右されてよいはずがない。

You cannot be ignorant of this.

そんなことも知らぬはずはあるまい。

Yet since you are pleased to affect ignorance, I will instruct you as if you were the veriest baby in Lineland.

それでも無知なふりを楽しんでおるようだから、ラインランドのほんの赤ん坊に教えるつもりで説明してやろう。

Know, then, that marriages are consummated by means of the faculty of sound and the sense of hearing.

よいか。結婚は、声を出す能力と、音を聞く感覚によって成就するのだ。

"You are of course aware that every Man has two mouths or voices—as well as two eyes—a bass at one and a tenor at the other of his extremities.

もちろん知っておろうが、男には誰でも二つの目とともに、二つの口、つまり二つの声がある。一方の端がバス、もう一方の端がテノールだ。

I should not mention this, but that I have been unable to distinguish your tenor in the course of our conversation."

わざわざ言うまでもないが、話をしている間、そなたのテノールがどうしても聞き分けられなかったのでな」

I replied that I had but one voice, and that I had not been aware that his Royal Highness had two.

私は、声は一つしかなく、陛下に二つの声があることも存じませんでしたと答えました。

"That confirms my impression," said the King, "that you are not a Man, but a feminine Monstrosity with a bass voice, and an utterly uneducated ear.

「やはり思ったとおりだ」と王は言いました。「そなたは男ではなく、バスの声と、まるで訓練されておらぬ耳を持つ、女の化け物なのだな。

But to continue.

まあ、話を続けよう。

"Nature having herself ordained that every Man should wed two wives—" "Why two?"

「自然そのものが、男は誰でも二人の妻をめとるよう定めておるので……」「なぜ二人なのですか」と、

asked I. "You carry your affected simplicity too far", he cried.

私は尋ねました。「とぼけるにも限度があるぞ」と、王は叫びました。

"How can there be a completely harmonious union without the combination of the Four in One, viz.

「四つの声を一つに合わせずに、どうして完全に調和した結びつきができようか。つまり、

the Bass and Tenor of the Man and the Soprano and Contralto of the two Women?"

男のバスとテノール、二人の女のソプラノとコントラルトだ」

"But supposing," said I, "that a man should prefer one wife or three?"

「ですが、もし」と私は言いました。「妻は一人、あるいは三人がよいという男性がいたら、どうなるのでしょう」

"It is impossible," he said; "it is as inconceivable as that two and one should make five, or that the human eye should see a Straight Line."

「ありえぬ」と王は言いました。「二足す一が五になるとか、人間の目に直線が見えるとかいうのと同じで、考えられぬことだ」

I would have interrupted him; but he proceeded as follows:

私は口を挟もうとしましたが、王はそのまま次のように続けました。

"Once in the middle of each week a Law of Nature compels us to move to and fro with a rhythmic motion of more than usual violence,

「毎週、週の半ばに一度、自然の法則によって、われわれは普段より激しい、調子の整った往復運動をさせられる。

which continues for the time you would take to count a hundred and one.

その運動は、一から百一まで数えるほどの時間、続くのだ。

In the midst of this choral dance, at the fifty-first pulsation, the inhabitants of the Universe pause in full career, and each individual sends forth his richest, fullest, sweetest strain.

この合唱舞踊のさなか、五十一拍目に、宇宙の住民は勢いよく動いていたのを止め、一人一人が最も豊かで、よく響く、甘美な調べを放つ。

It is in this decisive moment that all our marriages are made.

われわれの結婚はすべて、この決定的な瞬間に成立する。

So exquisite is the adaptation of Bass to Treble, of Tenor to Contralto, that oftentimes the Loved Ones, though twenty thousand leagues away,

バスと高音、テノールとコントラルトの取り合わせは実に絶妙で、恋人たちは二万リーグも離れていてさえ、しばしば、

recognize at once the responsive note of their destined Lover; and, penetrating the paltry obstacles of distance, Love unites the three.

運命の相手が応えて歌う声を即座に聞き分ける。そして、距離という取るに足りぬ障害を貫いて、愛が三人を結びつけるのだ。

The marriage in that instant consummated results in a threefold Male and Female offspring which takes its place in Lineland."

その瞬間に成就した結婚から、男児と女児、合わせて三人の子が生まれ、ラインランドにその居場所を得る」

"What!

「えっ！

Always threefold?"

いつも三人なのですか」と、

said I. "Must one wife then always have twins?"

私は言いました。「では、どちらかの奥方は、必ず双子を産むのですか」

"Bass-voiced Monstrosity!

「バス声の化け物め！

yes," replied the King.

そのとおりだ」と、王は答えました。

"How else could the balance of the Sexes be maintained, if two girls were not born for every boy?

「男の子一人につき女の子が二人生まれなければ、どうやって男女の均衡が保てるというのだ。

Would you ignore the very Alphabet of Nature?"

自然のいろはさえ無視しようというのか」

He ceased, speechless for fury; and some time elapsed before I could induce him to resume his narrative.

王は怒りのあまり言葉を失い、口を閉ざしました。また話してくれるようになるまでには、しばらく時間がかかりました。

"You will not, of course, suppose that every bachelor among us finds his mates at the first wooing in this universal Marriage Chorus.

「もちろん、この宇宙規模の結婚合唱で、独身男が皆、最初の求愛で相手たちを見つけると思ってはおるまい。

On the contrary, the process is by most of us many times repeated.

それどころか、大方の者は、この過程を何度も繰り返すのだ。

Few are the hearts whose happy lot it is at once to recognize in each other's voices the partner intended for them by Providence,

互いの声の中に、天が定めた相手をすぐに見いだし、

and to fly into a reciprocal and perfectly harmonious embrace.

相思相愛の、完全に調和した抱擁へと飛び込める幸運な心は、ほんのわずかしかない。

With most of us the courtship is of long duration.

われわれの大半は、求愛に長い時を費やす。

The Wooer's voices may perhaps accord with one of the future wives, but not with both; or not, at first, with either;

求婚者の声が、将来の妻の一人とは合っても、両方とは合わぬこともあろう。最初は、どちらとも合わぬかもしれぬ。

or the Soprano and Contralto may not quite harmonize.

また、ソプラノとコントラルトが、十分に調和していないこともある。

In such cases Nature has provided that every weekly Chorus shall bring the three Lovers into closer harmony.

そんな場合に備えて、自然は、毎週の合唱のたびに三人の恋人の声がよりよく調和するように、取り計らっているのだ。

Each trial of voice, each fresh discovery of discord, almost imperceptibly induces the less perfect to modify his or her vocal utterance so as to approximate to the more perfect.

声を試し、不協和に新たに気づくたびに、完成度の低い者は、ほとんど気づかぬほど少しずつ、より完成度の高い者へ近づくよう、自分の歌い方を変えていく。

And after many trials and many approximations, the result is at last achieved.

そして、何度も試し、何度も近づけた末に、ついに目的が果たされる。

There comes a day at last, when, while the wonted Marriage Chorus goes forth from universal Lineland, the three far-off Lovers suddenly find themselves in exact harmony, and,

やがて、ラインランド全体にいつもの結婚合唱が響く中、遠く離れた三人の恋人が、突然、完全な調和に達したと気づく日が来る。そして、

before they are awake, the wedded Triplet is rapt vocally into a duplicate embrace; and Nature rejoices over one more marriage and over three more births."

気づく間もなく、結ばれた三人は声によって二重の抱擁へと引き込まれる。こうして自然は、新たな一組の結婚と、新たな三人の誕生を喜ぶのだ」