In the fall of the year, when the days were shortening and the bite of the frost was coming into the air, White Fang got his chance for liberty.

その年の秋、日が短くなり、空気に霜の刺すような冷たさが感じられるころ、ホワイト・ファングに自由になる機会が訪れました。

For several days there had been a great hubbub in the village.

数日間、集落は大騒ぎでした。

The summer camp was being dismantled, and the tribe, bag and baggage, was preparing to go off to the fall hunting.

夏の野営地を片づけ、一族は荷物をすべて持って、秋の狩りへ出かける準備をしていました。

White Fang watched it all with eager eyes, and when the tepees began to come down and the canoes were loading at the bank, he understood.

ホワイト・ファングは熱心な目で何もかも見ていました。天幕が取り払われ、岸でカヌーに荷物が積まれ始めると、事情が分かりました。

Already the canoes were departing, and some had disappeared down the river.

カヌーはもう出発し始め、川を下って見えなくなったものもありました。

Quite deliberately he determined to stay behind.

よく考えた末、自分は残ろうと決めました。

He waited his opportunity to slink out of camp to the woods.

野営地から森へ忍び出る機会を待ちました。

Here, in the running stream where ice was beginning to form, he hid his trail.

森では、凍り始めた小川の流れに入り、足跡を消しました。

Then he crawled into the heart of a dense thicket and waited.

それから密生した茂みの奥へはって入り、待ちました。

The time passed by, and he slept intermittently for hours.

時が過ぎ、何時間も、眠ったり目覚めたりしました。

Then he was aroused by Grey Beaver’s voice calling him by name.

やがて、自分の名を呼ぶグレイ・ビーヴァーの声で目が覚めました。

There were other voices.

ほかの声もしました。

White Fang could hear Grey Beaver’s squaw taking part in the search, and Mit-sah, who was Grey Beaver’s son.

グレイ・ビーヴァーの妻や、その息子ミトサーも捜しているのが聞こえました。

White Fang trembled with fear, and though the impulse came to crawl out of his hiding-place, he resisted it.

ホワイト・ファングは恐怖に震え、隠れ場所からはい出したい衝動に駆られましたが、こらえました。

After a time the voices died away, and some time after that he crept out to enjoy the success of his undertaking.

しばらくして声が消え、そのあとさらに待ってから、計画の成功を楽しもうとはい出しました。

Darkness was coming on, and for a while he played about among the trees, pleasuring in his freedom.

暗くなりかけていましたが、しばらく木々の間で遊び、自由を喜びました。

Then, and quite suddenly, he became aware of loneliness.

すると、まったく突然に、孤独に気づきました。

He sat down to consider, listening to the silence of the forest and perturbed by it.

座って考え、森の静けさに耳を澄ませながら、その静けさに心を乱されました。

That nothing moved nor sounded, seemed ominous.

何も動かず、音もしないのは、不吉に思えました。

He felt the lurking of danger, unseen and unguessed.

見えず、正体も分からない危険が潜んでいると感じました。

He was suspicious of the looming bulks of the trees and of the dark shadows that might conceal all manner of perilous things.

大きくそびえる木々や、あらゆる危険なものを隠していそうな暗い影を、疑わしく見つめました。

Then it was cold.

そのうえ、寒いのでした。

Here was no warm side of a tepee against which to snuggle.

ここには、身を寄せる暖かな天幕の壁もありません。

The frost was in his feet, and he kept lifting first one fore-foot and then the other.

足が凍えるので、片方の前足を上げては、もう片方を上げました。

He curved his bushy tail around to cover them, and at the same time he saw a vision.

ふさふさした尾を丸めて足にかぶせたとき、一つの情景が浮かびました。

There was nothing strange about it.

それは不思議なことではありませんでした。

Upon his inward sight was impressed a succession of memory-pictures.

記憶の映像が次々と、心の目に映ったのです。

He saw the camp again, the tepees, and the blaze of the fires.

野営地や天幕、燃え上がる火が、また見えました。

He heard the shrill voices of the women, the gruff basses of the men, and the snarling of the dogs.

女たちの甲高い声、男たちのぶっきらぼうな低い声、犬たちのうなり声が聞こえました。

He was hungry, and he remembered pieces of meat and fish that had been thrown him.

腹がすき、投げてくれた肉や魚の切れ端を思い出しました。

Here was no meat, nothing but a threatening and inedible silence.

ここには肉などなく、あるのは不気味で食べられない静けさだけでした。

His bondage had softened him.

束縛された暮らしが、彼を軟弱にしていました。

Irresponsibility had weakened him.

責任を負わない暮らしが、彼を弱くしていました。

He had forgotten how to shift for himself.

自力でやっていく方法を忘れていたのです。

The night yawned about him.

夜がまわりに大きく口を開けていました。

His senses, accustomed to the hum and bustle of the camp, used to the continuous impact of sights and sounds, were now left idle.

野営地のざわめきや慌ただしさ、絶え間なく入る光景や音に慣れた感覚は、いま何の仕事もありませんでした。

There was nothing to do, nothing to see nor hear.

することも、見るものも、聞くものもありませんでした。

They strained to catch some interruption of the silence and immobility of nature.

感覚は、自然の沈黙と静止を破る何かをとらえようと、懸命に働きました。

They were appalled by inaction and by the feel of something terrible impending.

何も起こらないことと、恐ろしい何かが迫る感じに、おびえていました。

He gave a great start of fright.

びくりと、大きく跳び上がりました。

A colossal and formless something was rushing across the field of his vision.

途方もなく大きく、形の定まらない何かが、視野を横切ったのです。

It was a tree-shadow flung by the moon, from whose face the clouds had been brushed away.

それは木の影でした。月を覆っていた雲が流れ去り、月光が投げかけた影でした。

Reassured, he whimpered softly; then he suppressed the whimper for fear that it might attract the attention of the lurking dangers.

安心して小さくくんくん鳴きましたが、潜む危険の注意を引くのを恐れ、その声も抑えました。

A tree, contracting in the cool of the night, made a loud noise.

一本の木が夜の冷気で縮み、大きな音を立てました。

It was directly above him.

ちょうど頭の真上でした。

He yelped in his fright.

恐ろしくて悲鳴を上げました。

A panic seized him, and he ran madly toward the village.

恐慌に襲われ、狂ったように集落へ走りました。

He knew an overpowering desire for the protection and companionship of man.

人間に守られ、そばにいたいという、抗いがたい願いを感じました。

In his nostrils was the smell of the camp-smoke.

鼻には野営地の煙のにおいがしました。

In his ears the camp-sounds and cries were ringing loud.

耳には野営地の物音や叫び声が、大きく響いていました。

He passed out of the forest and into the moonlit open where were no shadows nor darknesses.

森を抜け、影も闇もない、月明かりの開けた場所へ出ました。

But no village greeted his eyes.

けれど、目の前に集落はありませんでした。

He had forgotten.

忘れていたのです。

The village had gone away.

集落は、去ってしまっていました。

His wild flight ceased abruptly.

必死の疾走は、突然止まりました。

There was no place to which to flee.

逃げ込む場所は、どこにもありませんでした。

He slunk forlornly through the deserted camp, smelling the rubbish-heaps and the discarded rags and tags of the gods.

人のいない野営地を心細く歩き回り、ごみの山や、神々が捨てたぼろ布や端切れをかぎました。

He would have been glad for the rattle of stones about him, flung by an angry squaw, glad for the hand of Grey Beaver descending upon him in wrath;

怒った女が投げた石がまわりで音を立てても、グレイ・ビーヴァーの手が怒って振り下ろされても、喜んだでしょう。

while he would have welcomed with delight Lip-lip and the whole snarling, cowardly pack.

リップリップも、うなる臆病な群れも、みんな喜んで迎えたことでしょう。

He came to where Grey Beaver’s tepee had stood.

グレイ・ビーヴァーの天幕があった場所へ来ました。

In the centre of the space it had occupied, he sat down.

天幕が占めていた空間の真ん中に座りました。

He pointed his nose at the moon.

鼻先を月へ向けました。

His throat was afflicted by rigid spasms, his mouth opened, and in a heart-broken cry bubbled up his loneliness and fear, his grief for Kiche,

喉が激しく引きつり、口が開きました。胸も張り裂ける叫びとなって、孤独と恐怖、キチを失った悲しみ、

all his past sorrows and miseries as well as his apprehension of sufferings and dangers to come.

これまでのすべての悲しみと苦痛、そして、この先の苦難や危険への不安が、あふれ出しました。

It was the long wolf-howl, full-throated and mournful, the first howl he had ever uttered.

それは狼の長い遠吠えでした。喉いっぱいに響く悲しい声、生まれて初めての遠吠えでした。

The coming of daylight dispelled his fears but increased his loneliness.

夜が明けると恐怖は消えましたが、孤独は深まりました。

The naked earth, which so shortly before had been so populous; thrust his loneliness more forcibly upon him.

ほんの少し前まで大勢がいたむき出しの地面が、孤独をいっそう強く突きつけました。

It did not take him long to make up his mind.

決心するのに、時間はかかりませんでした。

He plunged into the forest and followed the river bank down the stream.

森へ飛び込み、川岸に沿って下流へ向かいました。

All day he ran.

一日じゅう走りました。

He did not rest.

休みませんでした。

He seemed made to run on for ever.

永遠に走り続けられる体のようでした。

His iron-like body ignored fatigue.

鉄のような肉体は、疲労をものともしませんでした。

And even after fatigue came, his heritage of endurance braced him to endless endeavour and enabled him to drive his complaining body onward.

疲れが訪れてからも、受け継いだ忍耐力が限りない努力を支え、悲鳴を上げる体を、さらに前へ駆り立てました。

Where the river swung in against precipitous bluffs, he climbed the high mountains behind.

川が急な崖へ曲がり込む場所では、その背後の高い山々を越えました。

Rivers and streams that entered the main river he forded or swam.

本流へ注ぐ川や小川は、浅瀬を歩くか、泳いで渡りました。

Often he took to the rim-ice that was beginning to form, and more than once he crashed through and struggled for life in the icy current.

岸辺にでき始めた氷をたびたび通り、何度も踏み抜いて、氷のような流れの中で命がけでもがきました。

Always he was on the lookout for the trail of the gods where it might leave the river and proceed inland.

神々の通った跡が川から離れ、内陸へ向かっていないか、絶えず目を光らせました。

White Fang was intelligent beyond the average of his kind; yet his mental vision was not wide enough to embrace the other bank of the Mackenzie.

ホワイト・ファングは同族の平均以上に賢かったものの、心の視野は、マッケンジー川の対岸にまでは及びませんでした。

What if the trail of the gods led out on that side?

神々の跡が、向こう岸へ続いていたらどうでしょう。

It never entered his head.

そんなことは、頭に浮かびもしませんでした。

Later on, when he had travelled more and grown older and wiser and come to know more of trails and rivers,

もっと旅をして年を取り、知恵がつき、道や川について多くを知るようになれば、

it might be that he could grasp and apprehend such a possibility.

そのような可能性を理解できるようになるかもしれません。

But that mental power was yet in the future.

けれど、その思考力を得るのはまだ先でした。

Just now he ran blindly, his own bank of the Mackenzie alone entering into his calculations.

いまはただやみくもに走り、自分のいるマッケンジー川の岸しか考えていませんでした。

All night he ran, blundering in the darkness into mishaps and obstacles that delayed but did not daunt.

一晩じゅう走りました。暗闇で災難や障害にぶつかり、遅れることはあっても、くじけませんでした。

By the middle of the second day he had been running continuously for thirty hours, and the iron of his flesh was giving out.

二日目の昼には、三十時間続けて走っており、鉄のような肉体も限界に近づいていました。

It was the endurance of his mind that kept him going.

走り続けさせたのは、精神の忍耐力でした。

He had not eaten in forty hours, and he was weak with hunger.

四十時間何も食べず、空腹で弱っていました。

The repeated drenchings in the icy water had likewise had their effect on him.

氷のような水で何度もずぶぬれになったことも、こたえていました。

His handsome coat was draggled.

美しい毛皮は、汚れて乱れていました。

The broad pads of his feet were bruised and bleeding.

広い足裏は傷つき、血がにじんでいました。

He had begun to limp, and this limp increased with the hours.

足を引きずり始め、その度合いは時間とともにひどくなりました。

To make it worse, the light of the sky was obscured and snow began to fall—a raw, moist, melting, clinging snow, slippery under foot,

さらに悪いことに、空の光が陰り、雪が降り始めました。冷たく湿り、溶けてまとわりつき、足元を滑らせる雪でした。

that hid from him the landscape he traversed, and that covered over the inequalities of the ground so that the way of his feet was more difficult and painful.

その雪は進む先の景色を隠し、地面のでこぼこも覆ってしまったので、歩みはますます難しく、痛みを伴うものになりました。

Grey Beaver had intended camping that night on the far bank of the Mackenzie, for it was in that direction that the hunting lay.

グレイ・ビーヴァーは、その夜はマッケンジー川の向こう岸に野営するつもりでした。狩場がそちらにあったからです。

But on the near bank, shortly before dark, a moose coming down to drink, had been espied by Kloo-kooch, who was Grey Beaver’s squaw.

けれど暗くなる少し前、こちら側の岸へ水を飲みに下りてきたヘラジカを、妻のクルークーチが見つけました。

Now, had not the moose come down to drink, had not Mit-sah been steering out of the course because of the snow, had not Kloo-kooch sighted the moose,

もしヘラジカが水を飲みに来ず、雪のためミトサーが針路を外さず、クルークーチがヘラジカを見つけず、

and had not Grey Beaver killed it with a lucky shot from his rifle, all subsequent things would have happened differently.

そしてグレイ・ビーヴァーのライフルの一発が運よく当たって仕留めなかったら、その後のすべては違っていたでしょう。

Grey Beaver would not have camped on the near side of the Mackenzie, and White Fang would have passed by and gone on,

グレイ・ビーヴァーはこちら側の岸に野営せず、ホワイト・ファングは通り過ぎ、そのまま進んで、

either to die or to find his way to his wild brothers and become one of them—a wolf to the end of his days.

死ぬか、野生の兄弟たちのところへたどり着いて仲間に入り、生涯を狼として終えたはずです。

Night had fallen.

夜になっていました。

The snow was flying more thickly, and White Fang, whimpering softly to himself as he stumbled and limped along, came upon a fresh trail in the snow.

雪はますます激しく舞い、ホワイト・ファングは小さくくんくん鳴き、つまずき、足を引きずりながら進んで、雪の中に新しい足跡を見つけました。

So fresh was it that he knew it immediately for what it was.

あまりに新しかったので、誰の跡かすぐに分かりました。

Whining with eagerness, he followed back from the river bank and in among the trees.

はやる声を漏らしながら、川岸から内陸へ、その跡を追って木々の間へ入りました。

The camp-sounds came to his ears.

野営地の音が耳に届きました。

He saw the blaze of the fire, Kloo-kooch cooking, and Grey Beaver squatting on his hams and mumbling a chunk of raw tallow.

燃え上がる火、料理をするクルークーチ、しゃがんで生の脂肪の塊をもぐもぐかむグレイ・ビーヴァーが見えました。

There was fresh meat in camp!

野営地には新鮮な肉がありました！

White Fang expected a beating.

ホワイト・ファングは、殴られるものと覚悟しました。

He crouched and bristled a little at the thought of it.

それを考えて身を伏せ、少し毛を逆立てました。

Then he went forward again.

それから、また前へ進みました。

He feared and disliked the beating he knew to be waiting for him.

待ち受けていると分かっている折檻が、怖くて嫌でした。

But he knew, further, that the comfort of the fire would be his, the protection of the gods, the companionship of the dogs—the last, a companionship of enmity,

けれどその先には、暖かな火、神々の庇護、犬たちとの交わりがあることも分かっていました。最後のものは敵意に満ちていても、

but none the less a companionship and satisfying to his gregarious needs.

やはり仲間との交わりであり、群れていたい欲求を満たしてくれるのでした。

He came cringing and crawling into the firelight.

身をすくめ、はうようにして、火の光の中へ入りました。

Grey Beaver saw him, and stopped munching the tallow.

グレイ・ビーヴァーは子狼に気づき、脂肪をかむのをやめました。

White Fang crawled slowly, cringing and grovelling in the abjectness of his abasement and submission.

ホワイト・ファングはみじめなほど身を低くし、服従して地に伏せながら、ゆっくりはっていきました。

He crawled straight toward Grey Beaver, every inch of his progress becoming slower and more painful.

まっすぐ主人へ近づくほど、一インチ進むごとに、その動きは遅く、つらくなりました。

At last he lay at the master’s feet, into whose possession he now surrendered himself, voluntarily, body and soul.

ついに主人の足元に横たわりました。いま自分の意志で、身も心も主人の所有へ委ねたのです。

Of his own choice, he came in to sit by man’s fire and to be ruled by him.

自ら選んで、人間の火のそばに座り、その支配を受けに来ました。

White Fang trembled, waiting for the punishment to fall upon him.

ホワイト・ファングは震え、罰が降りかかるのを待ちました。

There was a movement of the hand above him.

頭上で手が動きました。

He cringed involuntarily under the expected blow.

来るはずの一撃を前に、思わず身をすくめました。

It did not fall.

けれど一撃は来ませんでした。

He stole a glance upward.

そっと上を見ました。

Grey Beaver was breaking the lump of tallow in half!

グレイ・ビーヴァーは、脂肪の塊を半分に割っていました！

Grey Beaver was offering him one piece of the tallow!

その一つを、差し出してくれていたのです！

Very gently and somewhat suspiciously, he first smelled the tallow and then proceeded to eat it.

とても慎重に、少し疑いながら、まずにおいをかぎ、それから食べ始めました。

Grey Beaver ordered meat to be brought to him, and guarded him from the other dogs while he ate.

グレイ・ビーヴァーは肉を持ってこさせ、食べている間、ほかの犬から守ってくれました。

After that, grateful and content, White Fang lay at Grey Beaver’s feet, gazing at the fire that warmed him, blinking and dozing,

そのあと、感謝と満足に包まれたホワイト・ファングは主人の足元に寝そべり、暖めてくれる火を眺め、まばたきし、うとうとしました。

secure in the knowledge that the morrow would find him, not wandering forlorn through bleak forest-stretches, but in the camp of the man-animals,

明日には、寒々しい森を寂しくさまようのではなく、人間たちの野営地にいられると分かって、安心していました。

with the gods to whom he had given himself and upon whom he was now dependent.

自ら身を委ね、いま頼りにしている神々と一緒にいられるのです。