You must picture Mr. Thomas Marvel as a person of copious, flexible visage, a nose of cylindrical protrusion, a liquorish, ample, fluctuating mouth, and a beard of bristling eccentricity.

トマス・マーヴェル氏を思い描くなら、たっぷり肉のついた表情豊かな顔、筒のように突き出た鼻、食い意地の張った大きくよく動く口、奇妙にぼさぼさと生えたひげを持つ人物として、想像してください。

His figure inclined to embonpoint; his short limbs accentuated this inclination.

体つきは太りぎみで、短い手足が、いっそうそれを際立たせていました。

He wore a furry silk hat, and the frequent substitution of twine and shoe-laces for buttons, apparent at critical points of his costume, marked a man essentially bachelor.

けばだったシルクハットをかぶり、服の肝心な所では、しばしばボタンの代わりに紐や靴ひもを使っていました。いかにも、生粋の独り者という姿でした。

Mr. Thomas Marvel was sitting with his feet in a ditch by the roadside over the down towards Adderdean, about a mile and a half out of Iping.

トマス・マーヴェル氏は、アイピングからアダーディーンの方へ丘を越え、一マイル半ほど離れた道端で、溝へ足を入れて座っていました。

His feet, save for socks of irregular open-work, were bare, his big toes were broad, and pricked like the ears of a watchful dog.

足には、不規則な透かし模様の靴下、つまり穴だらけの靴下しかなく、裸足も同然でした。幅広の親指は、警戒する犬の耳のように、ぴんと立っていました。

In a leisurely manner—he did everything in a leisurely manner—he was contemplating trying on a pair of boots.

彼はのんびりと、何をするのものんびりした男でしたが、一足の靴を試し履きしようかと考えていました。

They were the soundest boots he had come across for a long time, but too large for him; whereas the ones he had were, in dry weather,

それは、久しぶりに手に入れた、いちばん丈夫な靴でした。しかし、彼には大きすぎました。一方、これまでの靴は、天気が乾いていれば、

a very comfortable fit, but too thin-soled for damp. Mr. Thomas Marvel hated roomy shoes, but then he hated damp.

たいへん心地よく足に合いましたが、濡れたときには底が薄すぎました。トマス・マーヴェル氏は大きすぎる靴が嫌いでしたが、濡れるのも嫌いでした。

He had never properly thought out which he hated most, and it was a pleasant day, and there was nothing better to do.

どちらがいっそう嫌いか、まだきちんと考えたことはありませんでした。その日は気持ちよく晴れており、ほかにすることもありませんでした。

So he put the four shoes in a graceful group on the turf and looked at them.

そこで、四つの靴を芝の上へ優美なひとかたまりに並べ、眺めました。

And seeing them there among the grass and springing agrimony, it suddenly occurred to him that both pairs were exceedingly ugly to see.

草と、芽を伸ばすキンミズヒキの中に置かれた靴を見ていると、どちらの一足も、ひどく醜い姿だという考えが、突然浮かびました。

He was not at all startled by a voice behind him.

後ろで声がしても、彼は少しも驚きませんでした。

“They’re boots, anyhow,” said the Voice.

「ともかく靴ではあるな」と、その声は言いました。

“They are—charity boots,” said Mr. Thomas Marvel, with his head on one side regarding them distastefully; “and which is the ugliest pair in the whole blessed universe,

「そうさ、施し物の靴だ」とマーヴェル氏は言い、頭を傾けて、嫌そうに眺めました。「このありがたい宇宙じゅうで、どっちがいちばん不格好かなんて、

I’m darned if I know!”

おれにゃ、さっぱりわからんよ！」

“H’m,” said the Voice.

「ふむ」と声は言いました。

“I’ve worn worse—in fact, I’ve worn none. But none so owdacious ugly—if you’ll allow the expression. I’ve been cadging boots—in particular—for days. Because I was sick of them.

「もっとひどいのを履いたこともある。いや、何も履かなかったこともあるさ。だが、失礼な言い方だが、これほど図々しく不格好なのはなかったね。何日も、特に靴をねだって歩いてたんだ。こいつらにはうんざりだったから。

They’re sound enough, of course. But a gentleman on tramp sees such a thundering lot of his boots.

もちろん、丈夫ではある。だが、放浪する紳士ってのは、自分の靴を、とんでもなく長く眺めるものなのさ。

And if you’ll believe me, I’ve raised nothing in the whole blessed country, try as I would, but them. Look at ’em!

信じてくれるなら言うが、この国じゅう、いくら頑張っても、手に入ったのは、こいつらだけだ。見てくれよ！

And a good country for boots, too, in a general way. But it’s just my promiscuous luck. I’ve got my boots in this country ten years or more.

それに、ふつうなら靴には不自由しない土地なんだ。ただ、おれの運がこのざまなのさ。この土地で十年以上、靴をもらってきたんだぜ。

And then they treat you like this.”

それなのに、こんな扱いをされるとはな」

“It’s a beast of a country,” said the Voice. “And pigs for people.”

「ひどい国だ」と声は言いました。「人間も豚ばかりだ」

“Ain’t it?” said Mr. Thomas Marvel. “Lord! But them boots! It beats it.”

「そうだろ？」とマーヴェル氏は言いました。「まったく！　だが、あの靴ときたら、何にも増してひどいよ」

He turned his head over his shoulder to the right, to look at the boots of his interlocutor with a view to comparisons, and lo!

話し相手の靴と比べようとして、右の肩越しに顔を向けました。すると、なんということでしょう、

where the boots of his interlocutor should have been were neither legs nor boots. He was irradiated by the dawn of a great amazement. “Where are yer?”

相手の靴があるべき場所には、脚も靴もありません。大きな驚きの夜明けが、彼の心を照らしました。「どこにいるんだ？」

said Mr. Thomas Marvel over his shoulder and coming on all fours. He saw a stretch of empty downs with the wind swaying the remote green-pointed furze bushes.

と、肩越しに言いながら、四つんばいになりました。目に入ったのは、人けのない丘陵の広がりと、遠くで風に揺れる、緑の尖ったハリエニシダの茂みだけでした。

“Am I drunk?” said Mr. Marvel. “Have I had visions? Was I talking to myself? What the—”

「おれは酔ってるのか？」とマーヴェル氏は言いました。「幻を見たのか？　独り言を言ってたのか？　いったい……」

“Don’t be alarmed,” said a Voice.

「怖がるな」と声が言いました。

“None of your ventriloquising me,” said Mr. Thomas Marvel, rising sharply to his feet. “Where are yer? Alarmed, indeed!”

「腹話術でからかうなよ」とマーヴェル氏は言い、さっと立ち上がりました。「どこにいる？　怖がるなだと！」

“Don’t be alarmed,” repeated the Voice.

「怖がるな」と声は繰り返しました。

“You’ll be alarmed in a minute, you silly fool,” said Mr. Thomas Marvel. “Where are yer? Lemme get my mark on yer...

「じきに怖がるのはお前のほうだ、この馬鹿野郎」とマーヴェル氏は言いました。「どこにいやがる？　面を見せろ……。

“Are yer buried?” said Mr. Thomas Marvel, after an interval.

地面に埋まってるのか？」と、しばらくして尋ねました。

There was no answer. Mr. Thomas Marvel stood bootless and amazed, his jacket nearly thrown off.

返事はありません。マーヴェル氏は靴も履かず、驚いて立っていました。上着はほとんど脱ぎかけていました。

“Peewit,” said a peewit, very remote.

「ピーウィット」と、はるか遠くでタゲリが鳴きました。

“Peewit, indeed!” said Mr. Thomas Marvel. “This ain’t no time for foolery.”

「ピーウィットだと！」とマーヴェル氏は言いました。「ふざけてる場合じゃないぞ」

The down was desolate, east and west, north and south; the road with its shallow ditches and white bordering stakes, ran smooth and empty north and south, and,

丘には、東にも西にも、北にも南にも、人けがありませんでした。浅い溝と白い境界杭を伴う道が、平らに、誰もいないまま南北へ伸び、

save for that peewit, the blue sky was empty too. “So help me,” said Mr. Thomas Marvel, shuffling his coat on to his shoulders again. “It’s the drink!

あのタゲリ以外には、青空にも何もありませんでした。「まったく、どうしたことだ」とマーヴェル氏は言い、上着をもぞもぞと肩へ戻しました。「酒のせいだ！

I might ha’ known.”

気づくべきだったな」

“It’s not the drink,” said the Voice. “You keep your nerves steady.”

「酒のせいではない」と声は言いました。「しっかり気を保て」

“Ow!” said Mr. Marvel, and his face grew white amidst its patches. “It’s the drink!” his lips repeated noiselessly. He remained staring about him, rotating slowly backwards.

「ひえっ！」とマーヴェル氏は言い、まだらな顔色の合間が白くなりました。「酒のせいだ！」と唇が声もなく繰り返しました。彼は辺りを見つめたまま、ゆっくり回りながら後ずさりしました。

“I could have swore I heard a voice,” he whispered.

「確かに声を聞いたはずなんだが」と、ささやきました。

“Of course you did.”

「もちろん、聞いたんだよ」

“It’s there again,” said Mr. Marvel, closing his eyes and clasping his hand on his brow with a tragic gesture.

「まただ」とマーヴェル氏は言い、目を閉じ、悲劇的な身振りで額へ手を押し当てました。

He was suddenly taken by the collar and shaken violently, and left more dazed than ever. “Don’t be a fool,” said the Voice.

突然、襟をつかまれ、激しく揺さぶられました。前にも増して、呆然となりました。「馬鹿になるな」と声は言いました。

“I’m—off—my—blooming—chump,” said Mr. Marvel. “It’s no good. It’s fretting about them blarsted boots. I’m off my blessed blooming chump. Or it’s spirits.”

「おれは、頭が、どうか、なっちまった」とマーヴェル氏は言いました。「もう駄目だ。あの忌々しい靴に思い悩んだせいだ。すっかり頭がおかしくなっちまった。それとも幽霊か」

“Neither one thing nor the other,” said the Voice. “Listen!”

「どちらでもない」と声は言いました。「聞け！」

“Chump,” said Mr. Marvel.

「頭が」とマーヴェル氏は言いました。

“One minute,” said the Voice, penetratingly, tremulous with self-control.

「ちょっと待て」と声は鋭く言いました。自制しようとして、震えていました。

“Well?” said Mr. Thomas Marvel, with a strange feeling of having been dug in the chest by a finger.

「何だい？」とマーヴェル氏は言いました。指で胸を突かれたような、妙な感じがしました。

“You think I’m just imagination? Just imagination?”

「私はお前の想像にすぎないと思うのか？　ただの想像だと？」

“What else can you be?” said Mr. Thomas Marvel, rubbing the back of his neck.

「ほかの何だっていうんだ？」とマーヴェル氏は言い、首の後ろをさすりました。

“Very well,” said the Voice, in a tone of relief. “Then I’m going to throw flints at you till you think differently.”

「よろしい」と声は、ほっとした調子で言いました。「では、考えを改めるまで、火打ち石を投げつけてやろう」

“But where are yer?”

「だが、どこにいるんだ？」

The Voice made no answer. Whizz came a flint, apparently out of the air, and missed Mr. Marvel’s shoulder by a hair’s-breadth.

声は答えませんでした。ひゅっと、空中から現れたように火打ち石が飛んできて、マーヴェル氏の肩を、髪の毛ほどの差でかすめました。

Mr. Marvel, turning, saw a flint jerk up into the air, trace a complicated path, hang for a moment, and then fling at his feet with almost invisible rapidity.

振り向いた彼は、火打ち石が空中へぴょんと跳ね上がり、複雑な軌道を描き、一瞬止まってから、ほとんど目にも止まらぬ速さで、自分の足元へ飛んでくるのを見ました。

He was too amazed to dodge. Whizz it came, and ricochetted from a bare toe into the ditch. Mr. Thomas Marvel jumped a foot and howled aloud.

あまりに驚いて、よけることもできませんでした。石はひゅっと飛び、裸の足の指に当たって、溝へ跳ね返りました。マーヴェル氏は一フィートほど跳び上がり、大声でわめきました。

Then he started to run, tripped over an unseen obstacle, and came head over heels into a sitting position.

走り出そうとすると、見えない障害物につまずき、頭からひっくり返って、座り込む形になりました。

“Now,” said the Voice, as a third stone curved upward and hung in the air above the tramp. “Am I imagination?”

「さて」と声は言いました。三つ目の石が弧を描いて上がり、放浪者の頭上で止まりました。「私は想像か？」

Mr. Marvel by way of reply struggled to his feet, and was immediately rolled over again. He lay quiet for a moment.

マーヴェル氏は返事の代わりに、もがいて立ち上がろうとしましたが、すぐにまた転がされました。しばらく静かに横たわっていました。

“If you struggle any more,” said the Voice, “I shall throw the flint at your head.”

「これ以上あがけば」と声は言いました。「その頭に石を投げつけるぞ」

“It’s a fair do,” said Mr. Thomas Marvel, sitting up, taking his wounded toe in hand and fixing his eye on the third missile. “I don’t understand it.

「参ったよ、降参だ」とマーヴェル氏は言い、起き上がって、傷ついた足の指を手で押さえ、三つ目の飛び道具に目を据えました。「さっぱりわからん。

Stones flinging themselves. Stones talking. Put yourself down. Rot away. I’m done.”

石が勝手に飛ぶ。石がしゃべる。下りてくれよ。好きなだけしゃべってくれ。おれはもう降参だ」

The third flint fell.

三つ目の火打ち石が落ちました。

“It’s very simple,” said the Voice. “I’m an invisible man.”

「きわめて簡単だ」と声は言いました。「私は透明人間なのだ」

“Tell us something I don’t know,” said Mr. Marvel, gasping with pain. “Where you’ve hid—how you do it—I don’t know. I’m beat.”

「知らないことを教えてくれよ」とマーヴェル氏は、痛みに息を切らして言いました。「どこへ隠れたのか、どうやってるのか、おれにはわからん。降参だ」

“That’s all,” said the Voice. “I’m invisible. That’s what I want you to understand.”

「それだけだ」と声は言いました。「私は透明なのだ。そこをわかってもらいたい」

“Anyone could see that. There is no need for you to be so confounded impatient, mister. Now then. Give us a notion. How are you hid?”

「それくらい誰にでもわかるよ。そんなにくそいらいらしなくたっていいじゃないか。さあ、見当がつくように教えてくれ。どう隠れてるんだ？」

“I’m invisible. That’s the great point. And what I want you to understand is this—”

「透明なのだ。肝心なのはそこだ。それで、わかってもらいたいのは……」

“But whereabouts?” interrupted Mr. Marvel.

「だが、どこに？」とマーヴェル氏は口を挟みました。

“Here! Six yards in front of you.”

「ここだ！　お前の六ヤード前だ」

“Oh, come! I ain’t blind. You’ll be telling me next you’re just thin air. I’m not one of your ignorant tramps—”

「おいおい！　おれは目が見えないわけじゃない。次には、自分はただの空気だとでも言うんだろう。おれは無学な浮浪者とは違うぞ……」

“Yes, I am—thin air. You’re looking through me.”

「そうだ、私はただの空気だ。お前は私を透かして見ている」

“What! Ain’t there any stuff to you. Vox et—what is it?—jabber. Is it that?”

「何だって！　実体がないってのか。ヴォクス・エト……何だったかな……ごにょごにょ。あれかい？」

“I am just a human being—solid, needing food and drink, needing covering too—But I’m invisible. You see? Invisible. Simple idea. Invisible.”

「私は普通の人間だ。ちゃんと体があり、食べ物も飲み物も、身を覆う物も必要だ。だが、透明なのだ。わかるか？　透明だ。単純なことだ。透明なんだ」

“What, real like?”

「何だ、本物なのかい？」

“Yes, real.”

「そうだ、本物だ」

“Let’s have a hand of you,” said Marvel, “if you are real. It won’t be so darn out-of-the-way like, then—Lord!” he said, “how you made me jump!—gripping me like that!”

「それなら、手を触らせてくれ」とマーヴェルは言いました。「本物ならな。そうすりゃ、そこまで変てこな気はしなくなる……ひゃっ！」と叫びました。「びっくりさせやがって！　そんなふうにつかむなよ！」

He felt the hand that had closed round his wrist with his disengaged fingers, and his fingers went timorously up the arm, patted a muscular chest,

手首を握りしめた手に、空いているほうの指で触れました。その指は、おずおずと腕を上がり、筋肉のついた胸を軽くたたき、

and explored a bearded face. Marvel’s face was astonishment.

ひげの生えた顔を探りました。マーヴェルの顔は、驚きそのものでした。

“I’m dashed!” he said. “If this don’t beat cock-fighting! Most remarkable!—And there I can see a rabbit clean through you, ’arf a mile away! Not a bit of you visible—except—”

「こいつはたまげた！」と言いました。「闘鶏なんかより、よっぽどすごいぞ！　信じられん！　それなのに、半マイル向こうのウサギが、お前さんをまるごと透かして見える！　どこも見えない……いや、ただ……」

He scrutinised the apparently empty space keenly. “You ’aven’t been eatin’ bread and cheese?” he asked, holding the invisible arm.

一見空っぽの空間を、鋭く見つめました。「パンとチーズを食わなかったか？」と、見えない腕を握りながら尋ねました。

“You’re quite right, and it’s not quite assimilated into the system.”

「そのとおりだ。まだ完全に体へ吸収されていない」

“Ah!” said Mr. Marvel. “Sort of ghostly, though.”

「ああ！」とマーヴェル氏は言いました。「それでも、何だか幽霊みたいだな」

“Of course, all this isn’t half so wonderful as you think.”

「もちろん、こんなことは、お前が思うほどの半分も不思議ではない」

“It’s quite wonderful enough for my modest wants,” said Mr. Thomas Marvel. “Howjer manage it! How the dooce is it done?”

「欲のないおれには、十分すぎるほど不思議だよ」とマーヴェル氏は言いました。「どうやったんだ？　いったいどうやってできるんだ？」

“It’s too long a story. And besides—”

「話せば長い。それに……」

“I tell you, the whole business fairly beats me,” said Mr. Marvel.

「言っとくが、何もかも、おれにはさっぱりわからん」とマーヴェル氏は言いました。

“What I want to say at present is this: I need help. I have come to that—I came upon you suddenly. I was wandering, mad with rage, naked, impotent.

「いま言いたいのはこういうことだ。助けがいる。そういうところまで来てしまった。突然、お前に出くわしたのだ。私は怒り狂い、裸で、なす術もなく、さまよっていた。

I could have murdered. And I saw you—”

人を殺しかねなかった。そして、お前が目に入った……」

“Lord!” said Mr. Marvel.

「おやまあ！」とマーヴェル氏は言いました。

“I came up behind you—hesitated—went on—”

「お前の後ろへ来て、ためらい、通り過ぎた……」

Mr. Marvel’s expression was eloquent.

マーヴェル氏の表情は、言葉より多くを語っていました。

“—then stopped. ‘Here,’ I said, ‘is an outcast like myself. This is the man for me.’ So I turned back and came to you—you. And—”

「それから立ち止まった。『ここにも、私と同じ、世間からはじき出された者がいる。私に必要なのは、この男だ』と思った。それで引き返し、お前のところへ来た。お前にな。そして……」

“Lord!” said Mr. Marvel. “But I’m all in a tizzy. May I ask—How is it? And what you may be requiring in the way of help?—Invisible!”

「おやまあ！」とマーヴェル氏は言いました。「だが、おれはすっかり混乱してるんだ。聞いてもいいかい、どういうことなんだ？　それから、どんな助けがお入り用で？　透明だってさ！」

“I want you to help me get clothes—and shelter—and then, with other things. I’ve left them long enough. If you won’t—well! But you will—must.”

「服と、隠れる場所を手に入れるのを手伝ってもらいたい。それから、ほかのこともだ。長く放っておきすぎた。もし嫌だと言うなら……ふん！　だが、お前はやる。やらねばならん」

“Look here,” said Mr. Marvel. “I’m too flabbergasted. Don’t knock me about any more. And leave me go. I must get steady a bit.

「なあ」とマーヴェル氏は言いました。「おれはびっくりしすぎてるんだ。もう殴ったり突いたりしないでくれ。行かせてくれよ。少し落ち着かなきゃならん。

And you’ve pretty near broken my toe. It’s all so unreasonable. Empty downs, empty sky. Nothing visible for miles except the bosom of Nature. And then comes a voice.

それに、足の指も折れかけてるんだぞ。何もかも、おかしすぎる。何もない丘、何もない空。何マイル先まで見ても、大自然の懐以外、何もない。そこへ声がする。

A voice out of heaven! And stones! And a fist—Lord!”

天から声だ！　それに石！　拳まで！　おやまあ！」

“Pull yourself together,” said the Voice, “for you have to do the job I’ve chosen for you.”

「しっかりしろ」と声は言いました。「お前のために選んだ仕事を、やってもらわねばならんからな」

Mr. Marvel blew out his cheeks, and his eyes were round.

マーヴェル氏は頬を膨らませ、目を丸くしました。

“I’ve chosen you,” said the Voice. “You are the only man except some of those fools down there, who knows there is such a thing as an invisible man.

「お前を選んだ」と声は言いました。「あそこにいる馬鹿どもの何人かを除けば、透明人間というものが存在するのを知っているのは、お前だけだ。

You have to be my helper. Help me—and I will do great things for you. An invisible man is a man of power.”

お前は私の助手にならねばならん。助けてくれれば、すばらしいことをしてやろう。透明人間は、力のある男なのだ」

He stopped for a moment to sneeze violently.

男は一瞬言葉を切って、激しいくしゃみをしました。

“But if you betray me,” he said, “if you fail to do as I direct you—” He paused and tapped Mr. Marvel’s shoulder smartly.

「だが、もし裏切れば」と言いました。「私の指図どおりにしなければ……」言葉を止め、マーヴェル氏の肩を、ぴしりとたたきました。

Mr. Marvel gave a yelp of terror at the touch. “I don’t want to betray you,” said Mr. Marvel, edging away from the direction of the fingers.

その感触に、マーヴェル氏は恐怖の悲鳴を上げました。「裏切るつもりなんかないよ」と、指のある方向から、じりじり遠ざかりながら言いました。

“Don’t you go a-thinking that, whatever you do. All I want to do is to help you—just tell me what I got to do.

「そんなことだけは、何があっても考えないでくれ。おれは手伝いたいだけなんだ。何をすればいいか、教えてくれさえすりゃいい。

(Lord!) Whatever you want done, that I’m most willing to do.”

おやまあ！　何でも、やってほしいことは喜んでやるよ」